1998年10月18日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，同意將雅魯藏布江大拐彎峽谷命名為雅魯藏布大峽谷，其羅馬字母拼寫為Yarlung Zangbo Daxiagu。民政部已將這一新的地名命名批復(fù)給西藏自治區(qū)人民政府。
地處藏東南的深5382米、長(zhǎng)496公里的雅魯藏布大峽谷，是1994年初，經(jīng)我國(guó)科學(xué)家和新聞工作者共同合作，被發(fā)現(xiàn)為世界第一大峽谷的，并于同年4月16日經(jīng)過科學(xué)論證，得到確認(rèn)。
部分中國(guó)科學(xué)院院士指出，我國(guó)發(fā)現(xiàn)雅魯藏布大峽谷是世界第一大峽谷，是20世紀(jì)末國(guó)際上一次重大的地理發(fā)現(xiàn)。還有院士強(qiáng)調(diào)，如果說我國(guó)出土的秦兵馬俑是中華民族古代文化藝術(shù)高度發(fā)達(dá)的見證，那么，雅魯藏布大峽谷則是新發(fā)現(xiàn)的大自然中具有科學(xué)意義的世界第一大奇觀。
大峽谷具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶雨林等9個(gè)垂直自然帶，匯集了多種生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2/3，已知哺乳動(dòng)物的1/2，已知昆蟲的4/5，以及中國(guó)已知大型真菌的3/5。
它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，向高原內(nèi)部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界，有的地方成為“西藏江南”。
