盛產石油的委內瑞拉人民本應過上比較富庶的生活，可如今卻經濟崩潰，物資短缺，一堆紙幣買不來一包手紙。在首都加拉加斯，每天死于槍殺、搶劫、斗毆等惡性事件的人數都高達15人，犯罪率在急劇攀升。
政府開足馬力印鈔票，但因該國的印廠缺乏紙張和金屬，連自己國家的貨幣都印刷不了。政府只能將印錢的工作外包給其他國家。當幾十架波音747客機將幾十噸紙幣交付時卻發現，這個國家連印錢的錢都出不起了。本周二（21日）開始啟用新貨幣，企圖用絕望的手段遏制經濟崩潰。一些城市居民蜂涌而出爭搶新貨幣，但當他們周二從自動提款機取錢時，被限制最多只能取到10主權玻利瓦爾。政府還出臺了多項配合新貨幣的政策，包括從9月1日開始，將最低基本工資調漲34倍，調漲稅額，并削減之前過于寬松的燃料補貼。總統馬杜羅更宣布，新貨幣主權玻利瓦爾將會與國家發行的加密貨幣石油幣（petro）掛勾。但美國已經禁止美國公民在ICOindex.com這個加密貨幣交易所交易石油幣，并稱石油幣是“一個騙局”。實際上，主權玻利瓦爾等于沒有與任何東西掛勾。國際貨幣基金組織2018年7月估計，到2018年年底委內瑞拉通脹率有可能達到1000000%。
一些反對派發動罷工，但大部分人只是出于不安而坐在家中，他們不知道新貨幣會將這個陷入困境的國家帶往什么方向，整個國家似乎突然陷入停擺。
買一包衛生巾，需要3,500,000 玻利瓦爾。
這包一公斤大米花費2,500,000 玻利瓦爾。
一公斤番茄，價格為5,000,000玻利瓦爾。
一公斤奶酪與買下所需要的7,500,000玻利瓦爾。
買這一公斤肉需要9,500,000玻利瓦爾。
委內瑞拉如何走到今天？
政治學教授約翰·波加·赫西莫維奇（John Polga-Hecimovich）的分析值得我們關注。國家全面崩潰的背后是政府一系列的作死動作。
查韋斯主義：自由民主的侵蝕與民粹主義經濟學
1992年，為了結束委內瑞拉“菲霍角民主時代”，由陸軍中校查韋斯組成的激進的左翼團體 “革命玻利瓦爾 200 運動”（MBR-200）嘗試政變但并不成功，但查韋斯這條政治門外漢全國文明。
查韋斯的競選政綱 “玻利瓦爾主義”（Bolivarianism）企圖激進地重構國家，包括經濟和政治主權、自給自足、民主社會主義和參與式民主等層面。他承諾將終結委內瑞拉不公正的政治經濟體制。 除此之外，他還承諾建立一個制憲大會來修改委內瑞拉的憲法，并將玻利瓦爾主義寫進法律。
2012 年查韋斯再次參選的競選海報。2013 年查韋斯總統穿戴著他標志性的紅色貝雷帽和委內瑞拉國旗運動服。
作為一個政治門外漢，他聲稱他會終結公共部門的腐敗。最重要的是，他承諾消除貧困，擴大對窮人和工人階級的國家服務，并將這些被排斥的群體納入政治進程。他的競選策略得以奏效，因為他以 56.2% 的高票擊敗了保守派亨利克·薩拉斯·羅默（Henrique Salas R?mer），并開始了他四個任期中的第一個。
當查韋斯在國民大會中擁有多數（有時是絕對多數）的支持時，他成為極端的人物，采取多數決民主，在很大程度上無視反對派的意見和價值觀。
在他的煽動性言論中，他用弱小（escuálidos）、腐敗的寡頭、帝國主義走狗等詞匯來詆毀政治對手。他將反動資產階級成員稱為小洋基佬（pitiyanquis），又將政治對手恩里克·卡普里萊斯（Henrique Capriles）稱為 “下等的豬”。
斗爭并不僅僅限于語言。2004 年，國民大會議員路易斯·塔斯科（Luis Tascón）公布了一份名單，包含了在 2003 年和 2004 年請愿罷免查韋斯的上百萬委內瑞拉人，使政府開展了針對連署人的歧視措施。
在政治上，總統慢慢積累權力，逐漸消除了那些對社會主義計劃的制約：他限制法院的權力，用忠誠者填滿軍隊的各個階層，把軍隊融入政治，并完全解散了獨立媒體。同時，在 2002 至 2003 年與他敵對的總罷工之后，他將國營石油公司內的反對派清除出去。在有利的經濟形勢下，他獲得了很高的支持率，反對派支離破碎。查韋斯先后在 2000 年、2006 年和 2012 年贏得了連任。
委內瑞拉的 GDP 在 1990 年至 2011 年期間上升，在查韋斯總統執政期間尤其如此。 受到許多人的歡迎，委內瑞拉的街頭小販在 2006 年出售總統查韋斯的玩具模型，以及總統標志性的紅色帽子。
但是，查韋斯對于民主的態度，更多是出于方便、而非出于堅定信念。當他 1992 年政變失敗后，他才把選舉作為一種通往權力的途徑；此外，他很少容忍多元民主中必有的不同意見。
在他 2013 年去世時，委內瑞拉既不是自由民主，也不是獨裁統治，而是一個混合政體，政治環境明顯向執政的委內瑞拉統一社會主義黨（Partido Socialista Unido de Venezuela, PSUV）傾斜。
由于政治反對派的失敗和經常分裂，自由民主遭受了許多困難。也許最目光短淺而有害的行動，莫過于 2002 年失敗的軍事政變，使查韋斯有機會質疑這個政治聯盟的民主價值觀，同時讓他得以重組武裝力量，將其變為更加偏重意識形態、忠于政權的機構。
2002 至 2003 年反政府大罷工也為他提供理由，解雇大約 18,000 名委內瑞拉石油公司的員工；隨后的抵制和示威活動，往往更有助于鞏固政權，并展現了當局的強大優勢。2005 年，五個主要反對黨由于投票過程的爭議退出國會選舉，為查韋斯提供了五年的議會絕對多數票和全權制訂法律的機會。
查韋斯總統在 2008 年一場委內瑞拉社會民主黨會議上。 2007 年一場集會慶祝查韋斯總統挺過政變行動五周年。
在經濟上，執政黨得到了油價激增的幫助，油價從 1999 年的每桶 10 美元上升到 2008 年的 140 多美元。手頭寬裕的查韋斯因而得以制訂雄心勃勃的國內外政策議程。政府的社會支出主要針對平民階層，特別是透過 “社會使命”（misiones sociales）計劃，為窮人提供衛生、教育和食品補貼等國家服務。
根據聯合國 “人類發展指數”，2006 至 2011 年石油繁榮的高峰期，委內瑞拉人民的生活質量以全球第三快的速度提高。從 1999 年到 2009 年，貧困率下降，失業率從 14.5% 下降到 7.6%，人均 GDP 從 4,105 美元增長到 10,810 美元，嬰兒死亡率從 1999 年的每 1000 名死亡 20 人下降到 2011 年每 1000 名死亡 13 人。
然而，這些改進大部分是短暫的。正如 70 年代的佩雷斯政府一樣，查韋斯的經濟改善掩蓋了結構性的缺陷和深刻的民主赤字。
2004 年，社會使命課程在委內瑞拉北部教授閱讀和寫作。 自 2003 年以來，委內瑞拉人處于赤貧狀態的比例有所下降。
查韋斯并沒有建立委內瑞拉的外匯儲備，也沒有創造多樣化的投資組合來減少經濟長期對于石油的依賴，而是繼續在國內大肆花銷，甚至以優惠的價格向國外出口石油以培育區域盟友。
他還做出了三項昂貴的政策決定：征收民營企業，實行外匯管制，并對許多基本必需品進行價格管制。 隨著自 2011 年以來油價的下滑，政府能夠進口的貨物減少，這三項經濟決策的結果是破壞性的。
其中第一個是對許多私營企業進行征用或國有化，包括石油、農業、金融、重工業、鋼鐵、電信、能源、交通運輸和旅游業，這一進程在查韋斯 2007 年再次當選后尤為突出。政府在 2002 至 2006 年間僅僅征用了 15 家私營企業，而 2007 年至 2012 年期間這一數字達到了 1147 個。
查韋斯總統在 1990 年代與菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro）結盟，向古巴減價石油。 厄瓜多爾、玻利維亞、阿根廷、巴西、巴拉圭和委內瑞拉總統于 2007 年簽署了協議建立南方銀行，這是一個貨幣基金和貸款機構，向南美左翼各國提供基礎設施和社會項目支持。
影響是災難性的。
征收不僅封閉了生產性部門，而且將其替代為效率低下的國有企業，同時還嚇跑了投資者。國家征收私營企業破壞了生產部門，從而導致委內瑞拉更加依賴進口。
第二個持續存在問題的政策是外匯管制。為了迫使罷免案交付表決，反對派在 2002 年 12 月至 2003 年 2 月期間組織了大規模的大罷工，導致石油停產，產量下降到之前的三分之一。
為了應對收入損失，查韋斯固定了當地玻利瓦爾與美元之間的匯率，并授權政府批準或拒絕任何美元的購買或出售。這個手段是權宜之計，也是滴答作響的定時炸彈。隨著美元的下滑，黑市對貨幣的需求激增，導致一些委內瑞拉人從事所謂的拉斯堡（rasbao）和其他形式的套利。
目前馬杜羅政府并未取消貨幣管制使匯率正常化，而是繼續印制更多的鈔票，進一步提高實際的通貨膨脹率。下圖對此做出了很好的展示：2003 年通貨膨脹率觸頂后下降，2009 年上漲，并且自那以后快速上漲。
1960 年至 2015 年委內瑞拉的通貨膨脹率。
此外，由于外匯管制，私人公司不能進口所需的原材料。由于進口原材料的困難，普利司通（Bridgestone）、克利奧克（Clorox）、通用磨坊（General Mills）等跨國公司已經退出了該國市場。
在 2016 年初，可口可樂公司因為缺糖，暫時停止了兩家裝瓶廠的生產。同時，該國最大的釀酒商 Cervecería Polar，由于沒有收到進口大麥的外匯而無法生產啤酒。
第三個有害的經濟政策，是政府對一系列食品和商品價格的嚴格限制。第二次世界大戰以來，委內瑞拉一直保持對一些關鍵產品的價格控制，使得窮人能夠負擔得起基本生活必需品，但是價格控制從來沒像查韋斯主義那樣深入和廣泛。
查韋斯和馬杜羅政府將價格設定得如此之低，使得公司和生產者無法在貨物上獲利，從而導致了稀缺。結果，農民減少食物，制造商削減生產，零售商減少庫存。政府的征收加劇了這個問題，因為一些商品如乳制品、糖和咖啡等，過去政府征收了這些私營企業、現在正在嘗試營運，但匱乏是存在整個產業中。
無法獲得足夠的庫存，2013 年許多這樣的商店都是空的貨架。2014 年一些顧客在雜貨店外排隊，希望買到攤在外面為數不多的商品。
總而言之，當油價很高時，查韋斯制定了短期獲益但長期虧損的經濟決策。由于油價下跌，這些決定已經變得災難性了。
尼古拉·馬杜羅：從不好到更糟
查韋斯在 2013 年去世后，他所選擇的繼任者馬杜羅在 2013 年 4 月的選舉中以微弱優勢擊敗了反對派民主團結圓桌會議（Democratic Unity Roundtable, MUD）聯盟的亨利克·卡普里萊斯。個人魅力稍遜的馬杜羅面臨著油價下跌，支持率也因為已故的查韋斯的政策而低走，促使他將自己的政治生命同高級軍官和壓制異見聯系在一起，使委內瑞拉從混合政體轉變為徹底的威權主義政權。
尼古拉斯·馬杜羅總統在 2013 年利用已故總統查韋斯的民眾支持獲得選票。標語內容：“查韋斯，我發誓，我投票給馬杜羅”。 在 2016 年，在查韋斯去世三周年之際，馬杜羅穿著查韋斯的標志性運動服出席紀念已故總統的活動。
首先，軍隊正在馬杜羅政權中扮演越來越重要的角色，并且在很多方面都是 “查韋斯主義實際上的下屬機構”。在 2016 年 7 月被任命為國家糧食分配領導和人事協調主管以后，國防部長弗拉基米爾·帕德里諾·洛佩斯（General Vladimir Padrino López）已經成為該國最具影響力的領導人之一。2002 年挫敗政變以來，查韋斯將政府機構政治化，開展了一系列的清理行動和新的定期調動制度，提名關系密切的高級軍官擔任政府職務。
其他官員也被指控犯有販毒和腐敗行為。馬杜羅認識到軍隊所擁有的巨大力量，以及他們需要通過維持現狀維護的既得利益，是以將軍隊領導人提名至內閣，保護他們免于外國控訴，并在身邊安插滿軍官。
盡管價格和外匯管制、征收和對糧食分配的控制等措施，產生了有有害的影響，但政府不愿改變路線。相反，馬杜羅的回應是推出更多同類的政策。
總統的經濟顧問在制造業和食品供應方面推行更多國家控制，而不是采用正統的宏觀經濟戰略，如放松價格管制，解除復雜的貨幣兌換管制，或減少流通貨幣的數量。
委內瑞拉從 1960 年到 2015 年的國內總產值增長率。
此外，官員享有更為便捷獲取美元的條件，因而這些受益于外匯兌換制度的官員幾乎沒有動力解除價格管制。而對查韋斯主義來說，考慮將之前征收和國有化的產業私有化，是絕不可接受的。這些跡象對 2015 年和 2016 年經濟連續下行的委內瑞拉而言雪上加霜。
短期情況是嚴峻的。
石油行業狀況不佳，委內瑞拉重質原油在 2017 年每桶成交價為 45–55 美元。然而由于損壞的設備遭到閑置，現有油井的產能遠低于生產能力，生產量繼續下滑。除非油價大幅反彈或政府獲得新的信貸額度，否則委內瑞拉高達 100 億美元的債務將面臨違約。
在政治上，馬杜羅采取了越來越多的鎮壓手段，對政治活動和異議表達的合法渠道加以阻撓或破壞，以此來緊緊抓住權力。他把批評和反對者關押為政治犯，把政府的公務員中在 2016 年支持罷免公投的人清除出隊伍，并把大部分公安機關軍事化。查韋斯去世時，有十幾名政治拘留犯。如今，全國有超過 117 個。
反對拘捕抗議者的活動上，特別提到了受歡迎的政治人物雷歐波爾多·洛佩茲（Leopoldo Lopez），她在 2014 年被捕。小孩示威者為她的政治犯母親要求自由。 2014 年的一條橫幅詳細說明了委內瑞拉人為什么抗議：不安全，不公正，物資短缺，審查制度，暴力和腐敗。底部的紅色框表示：“抗議不是犯罪行為，是權利。
由于政府推遲了地方選舉，并于 2016 年 10 月暫停了總統罷免公投，該國現在可歸為專制國家。政治對話迄今未能產生任何有意義的解決或妥協方案。
相反，在 3 月 29 日，委內瑞拉最高法院（TSJ）宣布，只要民選的機構仍在 “蔑視法庭”（desacado），它就會承擔國民大會的議會職能，在國際壓力和幕后談判導致逆轉之前，這實際上等同于解散反對派領導的議會。
這一舉動對反對派來說似乎是壓垮了駱駝的最后一根稻草。成千上萬的委內瑞拉人每天都到街上，抗議政府并要求選舉。民眾與國家安全部隊的對抗造成至少 50 人死亡。
一名抗議者試圖在 2017 年 4 月 “所有游行之母” 期間阻擋警察。
包括拉美政治領袖、大聯盟棒球運動員、甚至長期對政治事務保持沉默的指揮家古斯塔沃·杜德梅爾（Venezuelan conductor Gustavo Dudamel），都站出來譴責政府的鎮壓行徑。
但政府仍一意孤行。
4 月 19 日 “所有游行之母”（La madre de todas las marchas）活動中，抗議者遭到催淚瓦斯驅趕，并被推到加拉加斯污水橫流的瓜伊雷河中，之后馬杜羅轉發了一張照片，指稱他們是人類的糞便。5 月 2 日，他要求由他任命的非民主制憲大會制訂新憲法，從而引發了進一步的危機。隨著情況不斷惡化，國家或許很快就會崩潰。
委內瑞拉從 1998 年至 2013 年的自由評級，數值越高代表越不自由。
經驗教訓
委內瑞拉的不幸提供了一些教訓。
在政治上，它表明自由公正的選舉是必要的，但對民主來說是不夠的：民主需要有效的公民參與、政治代表性和政治平等。
同樣，它也顯示出國家能在威權、民主和混合政體之間輕易轉換。像委內瑞拉這種民主化程度較低以及代表有限的國家，民主倒退的風險要高于那些選民具有很高政治效能和代表性的地方。
2004 年對查韋斯總統的大規模抗議活動。
在經濟上，這種經驗為資源依賴危害性提供了案例，特別是在那些制度建設不夠完善的地方。石油拉動了委內瑞拉的經濟增長，卻導致了一種不利于發展的依賴。
與許多依賴大宗商品的國家一樣，該國的財富在 20 世紀 70 年代和 21 世紀初的時候比許多人認為的更虛幻。這也表明，目前的油價上漲僅是緩和而非解決問題，因為同樣的結構性問題將繼續困擾著經濟。依賴資源的國家需要找到擺脫資源詛咒惡性循環的方法，以建立他們的生產性經濟。
最后，委內瑞拉的危機顯示了教條政策對經濟和社會真正而即時的影響。世界上有很多依賴石油的弱勢民主國家，但沒有一個經歷了委內瑞拉的這種內部崩潰。
查韋斯、馬杜羅和統一社會主義黨做出了（并繼續做出）無謀的政治和經濟決定。正如委內瑞拉目前嚴重的危機本可以避免深陷至此，其他地方也能未雨綢繆。
