中國(guó)最出名的太后無(wú)非是呂后、武則天、慈禧太后。而三個(gè)人之中，只有呂后是皇帝的結(jié)發(fā)正妻。
呂后名雉，其父呂公是碭郡單父縣的財(cái)主紳士，呂家因躲避仇家遷居沛縣。呂公和沛縣縣令關(guān)系極好，沛縣的縣令擺宴席給呂公接風(fēng)洗塵，席中來(lái)了一位不速之客，讓呂后一生即苦難又尊貴。這個(gè)人就是漢邦。
此時(shí)的劉邦不過(guò)是一個(gè)出身農(nóng)身的小混混，雖然當(dāng)著泗水亭長(zhǎng)，可是窮得叮噹響。他沒(méi)有帶錢(qián)，來(lái)宴席上是混飯吃的。宴席規(guī)定賀禮不到一千銅錢(qián)的都安排坐在堂下。
劉邦撒謊說(shuō)自己賀錢(qián)一萬(wàn)，引起呂公注意，呂公看到劉邦氣度不凡，就把自己的女兒呂雉許配給他。
此時(shí)的呂雉才不過(guò)是個(gè)十幾歲的姑娘，而劉邦卻有四十歲。劉邦雖然四十歲還是未婚，因?yàn)樗粍?wù)正業(yè)沒(méi)人肯嫁給他，不過(guò)他和曹寡婦同居還生了一個(gè)兒子，名叫劉肥。
婚后呂雉給劉邦生下了一對(duì)兒女（即后來(lái)的漢惠帝劉盈和魯元長(zhǎng)公主），可劉邦還是不務(wù)正業(yè)，和朋友們胡混，騙吃騙喝，出身富家千金的呂雉親自務(wù)農(nóng)，孝順父母及養(yǎng)育兒女，過(guò)著自食其力的生活。
呂雉極為心善，有一次帶著兒女在田間做農(nóng)活，這時(shí)來(lái)了一位老者，向呂雉討水喝。呂雉不但把水給老者，還把帶的飯給老者吃。
老者說(shuō)：“夫人如此心善，我給夫人相相面。夫人的面相大貴，夫人的一對(duì)兒女也是大貴之命，尤其是兒子。夫人之所以大貴，全靠這個(gè)兒子。”
不知道這個(gè)老者是恭維呂后還是說(shuō)真的，反正他說(shuō)的話(huà)后來(lái)都應(yīng)驗(yàn)了。
劉邦在一次押解囚犯，囚犯逃跑，他按法應(yīng)該治罪，于是他也逃亡了，亡命芒蕩山。呂雉除了獨(dú)立支撐家庭外，還要長(zhǎng)途跋涉，為劉邦送去衣物及食品。
不管劉邦藏在哪個(gè)角落里，呂后總能找到他，劉邦問(wèn)她為什么。她說(shuō)：“您有王氣，我順著王氣找到的。”
劉邦犯了事，官府自然要捉拿他，可是抓不到他，就把他妻子呂雉抓走了。獄吏還虐待呂雉，幸虧有一個(gè)幸虧有個(gè)叫任敖的獄吏，他幫助呂雉，想方設(shè)法照應(yīng)，那個(gè)曾虐待呂雉的獄卒還被他痛打一頓。
呂雉還是知道感恩的，在呂雉當(dāng)權(quán)之后，把任敖提拔為御史大夫，位列三公之尊。
劉邦起兵造反，呂雉帶著一雙兒女跟著他受盡了艱苦。
公元前206年（漢元年），劉邦被項(xiàng)羽封為漢王，但他的家屬仍然在沛縣。公元前205年（漢二年）四月，呂雉和劉太公（劉邦的父親）被項(xiàng)羽所所俘。
而她的兒女在逃難過(guò)程中被劉邦推下車(chē)，幸好趕車(chē)的夏侯嬰好心，救了一對(duì)孩子的性命。要不是夏侯嬰，呂后的一對(duì)兒女就死在兵亂里了。
直到公元前203年（漢四年）九月，楚漢議和，呂后和劉太公才被放回歸漢。其間楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)打得激烈時(shí)，項(xiàng)羽甚止想煮了劉太公，那呂后也不會(huì)有好下場(chǎng)。幸虧項(xiàng)伯勸解，項(xiàng)羽才沒(méi)有殺劉邦的父親和呂后。
回到劉邦身邊的呂雉卻發(fā)現(xiàn)劉邦身邊早已有了年輕美貌的戚夫人，戚夫人極為得寵，此時(shí)的呂雉年齡長(zhǎng)于戚夫人，容貌不及戚夫人，更不如戚夫人能歌善舞能討劉邦歡心。
呂后常常作為留守在后方，伴在劉邦身邊隨行的都是那青春貌美的戚夫人。戚夫人還為劉邦生下了小兒子劉如意，劉邦喜歡小兒子劉如意，不喜歡呂后生的兒子劉盈。
公元前205年（漢二年）六月，劉邦立呂雉之子劉盈為太子，可是戚夫人恃幸自驕，日夜哭泣，讓劉邦改立她的兒子劉如意為太子。
劉邦也覺(jué)得太子劉盈仁弱不象自己，想要改立戚夫人之子劉如意為太子。朝中大臣周昌、叔孫通等人都堅(jiān)決反對(duì)廢長(zhǎng)立幼。
情勢(shì)十分危險(xiǎn)，呂后明白，一旦改立太子，劉如意當(dāng)了皇帝，就沒(méi)有她母子的好日子過(guò)了。戚夫人當(dāng)了太后，就成羋八子了。
呂后就讓她的哥哥呂澤劫持張良，逼著張良獻(xiàn)計(jì)。張良對(duì)呂澤說(shuō)：“陛下在戰(zhàn)爭(zhēng)困難的時(shí)候確實(shí)能夠聽(tīng)我的意見(jiàn)，但是，如今是因?yàn)閻?ài)而要廢長(zhǎng)立幼，這已經(jīng)不是我靠言語(yǔ)能了結(jié)的事。但是，陛下非常看重商山四皓（隱居在商山的四位年長(zhǎng)隱士），但他始終請(qǐng)不來(lái)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為陛下對(duì)臣下態(tài)度一貫傲慢。如果你們想個(gè)辦法把商山四皓請(qǐng)出來(lái)輔佐太子。陛下知道商山四皓輔佐太子，也許會(huì)有用。”
呂后派呂澤讓人帶了太子的親筆信，還帶了一份厚禮，誠(chéng)懇地請(qǐng)“商山四皓”出山，這四位隱士果然全來(lái)了。
公元前195年（漢十二年），劉邦平定英布叛亂結(jié)束，他的病更加嚴(yán)重，于是廢立太子的愿望也更加強(qiáng)烈了。
張良勸阻無(wú)效，托病不再上朝。作為太子太傅的叔孫通以死相諫，劉邦也不聽(tīng)從，還是想廢掉太子。
一次朝宴，劉邦發(fā)現(xiàn)太子身邊有四位須發(fā)皆白的老人，劉邦問(wèn)他們：你們是誰(shuí)？
四位老人各自報(bào)了姓名：東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。原來(lái)他們就是商山四皓。
劉邦聽(tīng)后，吃驚地說(shuō)：“朕請(qǐng)你們多年，你們卻不來(lái)。為什么要隨從我的兒子呢？”
商山四皓四位老人回答：“陛下看不起讀書(shū)人，又愛(ài)罵人。太子仁孝恭敬，敬重天下讀書(shū)人，天下人都愿意為太子效力，所以我們當(dāng)然愿意輔佐太子。”
其后，劉邦對(duì)戚夫人說(shuō)：“太子的羽翼已經(jīng)形成，沒(méi)法更換了。”
戚夫人聽(tīng)說(shuō)后，傷心地放聲痛哭。
劉邦說(shuō)：“別難過(guò)了，為我跳一曲楚舞，我為你唱一首楚歌。”
從此之后，劉邦再也不提廢立太子之事。呂后松了一口氣。
呂雉性格剛毅，為劉邦出謀劃策，穩(wěn)定江山。
她趁劉邦在外征戰(zhàn)之際，和蕭何用計(jì)殺掉了韓信。
不久之后，梁王彭越被劉邦廢為庶人，削職流放蜀地。途中遇呂雉，彭越訴說(shuō)無(wú)罪，求呂后為他說(shuō)情，呂后答應(yīng)了，帶他回咸陽(yáng)。但呂后還是坑了彭越一把。
她對(duì)劉邦說(shuō)：“陛下把彭越放走，這是放虎歸山。”
劉邦就把彭越處死，并剁成肉醬分賜與其他諸侯王。劉邦稱(chēng)帝八年間，呂后協(xié)助劉邦，對(duì)鞏固漢朝統(tǒng)一政權(quán)起了重要作用，也為她日后掌權(quán)樹(shù)立了威信。
劉邦駕崩后，太子劉盈當(dāng)了皇帝，呂后當(dāng)了皇太后，囚禁戚夫人于永巷，讓人把戚夫人的頭發(fā)剃光，穿上囚犯的衣服，頸束鐵圈，讓她每日舂米，戚夫人很是不滿(mǎn)，她一邊舂米一邊唱：“兒子做了王，母親當(dāng)奴隸，相隔有千里，怎能告訴你？
呂后大怒，于公元前195年（孝惠元年）十二月，下詔召來(lái)劉如意，將其毒死，派人砍斷戚夫人的手腳，挖去她的眼睛，熏聾她的耳朵，毒啞她的喉嚨，然后把她丟進(jìn)茅房里，命名為“人彘”。
（歷史上命運(yùn)最悲慘的寵妃就是劉邦的戚夫人，奪嫡失敗，被呂后慘殺）
這還不夠，呂后竟然又叫漢惠帝劉盈來(lái)看戚夫人，劉盈看到美貌如花的親戚夫人變得這個(gè)樣子，驚駭萬(wàn)分，痛哭失聲，命人對(duì)呂后說(shuō)：“這種事不是人作得出來(lái)的。兒臣是太后的兒子，終究沒(méi)有辦法治理天下。”
從此漢惠帝劉盈縱情聲色，不理政事，一切由呂后說(shuō)了算。
（呂后該不該對(duì)戚夫人那樣殘忍？作為原配正室，她應(yīng)該仁慈一點(diǎn)）
公元前193（孝惠二年），楚元王劉交、齊悼惠王劉肥都來(lái)京朝見(jiàn)。
漢惠帝劉盈設(shè)宴招待兄長(zhǎng)，劉盈因劉肥是自己的長(zhǎng)兄，讓劉肥坐在上首。
呂后勃然大怒，庶出的兒子怎敢坐在自己兒子之上？于是命人倒了杯毒酒，讓劉肥起身為她祝酒。
漢惠帝劉盈知道母親其意不善，劉肥站起來(lái)祝酒，劉盈也跟著站起來(lái)，拿起劉肥的酒杯，要替劉肥向呂雉祝酒。
呂后驚恐，起身打翻漢惠帝劉盈的酒杯。劉肥明白了，不敢喝這杯酒，裝醉離去。
劉肥很害怕呂后害他，齊國(guó)內(nèi)史士向劉肥建議說(shuō)：“太后只生有孝惠皇帝和魯元公主。現(xiàn)在齊王你擁有七十多座城，而魯元公主只有幾座食邑。如果您能夠把一個(gè)郡獻(xiàn)給公主作湯沐邑，太后一定很樂(lè)意，您也就無(wú)憂(yōu)無(wú)慮了。”
于是劉肥獻(xiàn)出城陽(yáng)郡給魯元公主，并尊魯元公主為王太后。
孝惠四年，呂后立自己的外孫女（魯元公主的女兒張嫣）為皇后。張嫣為劉盈的親外甥女，漢惠帝劉盈非常不愿意，但也無(wú)可奈何。
漢惠帝劉盈不肯和外甥女同房，卻和后宮美人生下七個(gè)兒子。
公元前188年（孝惠七年）八月，劉盈駕崩，呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱(chēng)制，行使皇帝職權(quán)，朝廷號(hào)令一概出自于她。太子劉恭的母親被呂后殺掉，呂后稱(chēng)太子劉恭是皇后張嫣所生。
呂雉當(dāng)政后大封呂氏王，追封她已故的兩個(gè)哥哥----大哥呂侯為悼武王，呂釋之為趙昭王，以此作封立諸呂為王的開(kāi)端。
公元前187年（呂后元年），呂后封侄子呂臺(tái)為呂王，呂產(chǎn)為梁王，呂祿為趙王，侄孫呂通為燕王，追尊父呂文為呂宣王，封女兒魯元公主的兒子張偃為魯王。
為了讓劉氏和呂氏成為一家，呂后將呂祿的女兒嫁給劉章（劉肥的兒子），封劉章為朱虛侯，封呂釋之的兒子呂種為沛侯。
公元前186年（呂后二年），呂臺(tái)去世，謚號(hào)肅王，封其子呂嘉代呂臺(tái)為呂王。
公元前184年（呂后四年），呂后又封她的妹妹呂媭為臨光侯，侄子呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯。呂后先后分封呂氏家族十幾人為王為侯。
劉家的天下快成呂家的天下了。
后來(lái)少帝劉恭長(zhǎng)成少年時(shí)，聽(tīng)說(shuō)自己的母親被呂后殺死，就口出怨言，說(shuō)：“太后怎么能殺死我的母親呢？我長(zhǎng)大成人后，我就報(bào)仇。”
呂雉得知后，就廢了劉恭的帝位，并暗中殺了他，改立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘。
公元前180年（呂后八年），呂后病重，八月一日，呂雉病故，享年六十二歲。
呂后崩逝后，劉肥的兩個(gè)兒子（劉襄、劉章）就帶著漢朝大臣周勃等人起兵造反，滅了呂后的娘家，殺了小皇帝和漢惠帝劉盈的其他兒子，讓代王劉恒繼承帝位，是為漢文帝。
雖然呂后一生顯赫，可是她也一生苦難，后代全被劉氏宗親和漢代大臣?xì)⒌簦B娘家也被殺光了。其實(shí)真不如不嫁劉邦，嫁個(gè)小富人家，還可以擁有一個(gè)平凡婦人的幸福。
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