1985年8月12日，日本發生一起史上最大空難：一架波音747-100SR型日航客機，搭載524名乘客及機組員，不幸墜毀，造成520人罹難，僅4人幸存。此次空難事件，是世界上單一架次飛機的空難中，死傷最慘重的， 被稱為“日本航空123號航班空難事件”。
圖為空難前的日航波音747-100SR型客機，飛機編號JA8119。當時，飛機從日本東京的羽田機場，預定飛往大阪伊丹機場，不料剛升空十三分鐘，到達兩萬4英尺高空，尾翼突然脫落，機尾頂部出現了一個直徑約 1.5米的大洞，飛機遇到了嚴重故障。
機長和其他駕駛員努力控制飛機平穩，試圖返回羽田機場。但半個小時后，飛機在關東地區群馬縣御巢鷹山區附近的高天原山（距離東京約100公里）墜毀，機頭撞擊山體，很慘烈。地面控制臺聽到機長的最后一句話是：“拉！使勁拉！”
飛機墜落的殘骸。由于失事現場位于山區，而且正在下雨，導致救援人員無法連夜趕到現場搜救，第二天才趕到現場。此時距離墜機已經過去了14小時，一些本可以救治的傷員重傷而死。事后，搜救隊的拖延遭到無數批評。
圖為搜救隊在飛機殘骸邊尋找幸存者。
由于墜毀時猛烈撞擊發生大火，所以大部份遇難者的遺體殘缺不全。為了辨認遇難者身份，日本動用了許多當地醫師以及全國的法醫和牙醫（當時沒有DNA識別技術）。艱難的辨認工作，從夏天一直到該年冬天才完成。
現場的罹難者。該班機的乘客大多為日本人，共計：日本乘客488人，西德1人，中國1人，意大利2人，香港4人，英國1人，美國2人，其他10人，機組15人。
只有四人奇跡般獲救，巧合的是，她們都是女性：1名未執勤的空服員、一對母女以及1個12歲女孩。事實上，世界多次大空難的統計顯示，女性（尤其未成年女性）和兒童更容易在空難中幸存，因為女性身體比較軟，孩子則骨骼小，他們身體彈性好，在座椅的包裹下撞擊時不會‘硬碰硬’，能更好地保護自己。
幸存女孩被救援直升機營救的一幕。
這架波音客機是日本國內線專用的短程高承載型客機，采取了非常高比例的經濟艙座位配置，導致載客人數遠高于一般同級客機，所以死亡也及其慘重。圖為飛機乘員位置一覽圖，桃色的四點是幸存者座椅位置，都在后排靠中央。當然，后排并不意味空難生存率高，但由于這次是機頭撞山，所以后排相對幸運些。
空難原因后來查明：此前該機在大阪國際機場著陸時曾經機體尾部觸地，但是日航工程師對這起事故造成的壓力隔板毀壞的不當修理，使得金屬疲勞達到了極限，無法再承受氣壓差而破裂，導致機體無法控制而墜毀。
日本警方以業務過失致死的罪名，將日航以及波音公司的相關人員20人起訴，但最后都獲不起訴處分。而日航的幾位高階主管、波音公司的一位工程師，因為班機維修不當導致墜毀，而羞愧自殺。圖為遇難者遺體安置場所之碑。
對逝去的親人，家屬永遠難以忘記。圖為2015年空難30周年時，遇難者遺屬團體“812聯絡會”的成員及當地志愿者制作為空中安全祈福的燈籠。
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