孫子曰：
凡先處戰(zhàn)地而待敵者佚，后處戰(zhàn)地而趨戰(zhàn)者勞，故善戰(zhàn)者，致人而不致于人。能使敵人自至者，利之也;能使敵人不得至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能饑之，安能動之。
出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行于無人之地也。攻而必取者，攻其所不守也;守而必固者，守其所不攻也。
故善攻者，敵不知其所守;善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至于無形;神乎神乎，至于無聲，故能為敵之司命。
進而不可御者，沖其虛也;退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰(zhàn)，敵雖高壘深溝，不得不與我戰(zhàn)者，攻其所必救也;我不欲戰(zhàn)，畫地而守之，敵不得與我戰(zhàn)者，乖其所之也。
故形人而我無形，則我專而敵分;我專為一，敵分為十，是以十攻其一，則我眾敵寡;能以眾擊寡，則吾之所與戰(zhàn)者約矣。吾所與戰(zhàn)之地不可知，不可知，則敵所備者多;敵所備者多，則吾所與戰(zhàn)者寡矣。
故備前則后寡，備后則前寡;備左則右寡，備右則左寡;無所不備，則無所不寡。寡者，備人者也;眾者，使人備己者也。
故知戰(zhàn)之地、知戰(zhàn)之日，則可千里而會戰(zhàn);不知戰(zhàn)地、不知戰(zhàn)日，則左不能救右、右不能救左，前不能救后、后不能救前，而況遠者數(shù)十里、近者數(shù)里乎?以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益于勝哉?故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無斗。
故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之處。故形兵之極，至于無形。無形，則深間不能窺、智者不能謀。
因形而錯勝于眾，眾不能知。人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形。故其戰(zhàn)勝不復，而應形于無窮。
夫兵形象水。水之形，避高而趨下;兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
所謂“虛實”，是一個重要的兵學范疇。它的含義十分廣泛，一般而言，無者為虛，有者為實;空者為虛，堅者為實。
“虛”指的是兵力分散而薄弱，“實”指的是兵力集中而強大。表現(xiàn)在具體軍情上，大凡怯、饑、亂、勞、寡、不虞、羸弱為“虛”，勇、飽、治、逸、眾、有備、強盛為“實”。
總之凡是構成一支軍隊戰(zhàn)斗力的各種因素，譬如兵力的大小、優(yōu)劣、眾寡、強弱、分合，部隊的勞逸、饑飽、治亂、懈備，部署上的疏密、堅瑕，兵勢上的銳鈍，士氣上的高低，心理上的勇怯，行跡上的真?zhèn)危幘成系陌参＃匦紊系碾U易，等等，統(tǒng)統(tǒng)屬于“虛實”的范疇。
“虛實”的核心宗旨，就是積極奪取作戰(zhàn)的主動權，創(chuàng)造條件，爭取優(yōu)勢，主動靈活地打擊敵人。
眾所周知，主動權即軍隊命脈之所系。孫子對這層道理早有深刻的領會，并用簡潔深刻的一句話，概括揭示了牢牢掌握主動權的不朽命題：“致人而不致于人”，即善于調(diào)動敵人而不被敵人所調(diào)動。
孫子強調(diào)，這既是理解“虛實”關系的鑰匙，也是正確運用“虛實”、轉(zhuǎn)化“虛實”所要達到的目的。這一原則，也是孫子制勝之道的靈魂，無怪乎《李衛(wèi)公問對》要這么說古代兵法：“千章萬句，不出乎致人而不致于人而已。”
知道“虛實”，目的是為了轉(zhuǎn)化和運用“虛實”，而轉(zhuǎn)化和運用“虛實”，孫子認為，在于“避實而擊虛”。
“避實擊虛”，主要指在用兵打仗時，要避開敵人的強點，攻擊敵人虛弱卻又是性命攸關的部位，牽一發(fā)而動全身。如此，“致人而不致于人”的意圖便得到了具體的落實，克敵制勝就有了充分的保證。
官渡之戰(zhàn)中，袁紹軍隊的守御并不嚴密，使曹軍有機可乘，火燒袁紹糧草集中地烏巢，這是袁紹方面軍情上的虛弱之點。
然而，軍無糧，兵自亂，袁紹一旦喪失了這個后勤資源，那么全軍便會陷于徹底的被動，只有失敗的前景在等著他，所以烏巢之糧草的有無對袁紹來說又具有致命的意義。
既是弱點所在又是要害所在，曹操出其不意一把大火燒了烏巢糧草，就完全掌控了戰(zhàn)局，為贏得官渡之戰(zhàn)奠定了基礎。
這正是“避實擊虛”原則的高明理解和巧妙運用。
孫子是中國歷史上第一個重視并系統(tǒng)闡述“眾寡分合”作戰(zhàn)原則的兵學大師。
在《謀攻篇》中，他明確強調(diào)“識眾寡之用者勝”，把這看成是“知勝有五”的一項重要因素。這里的“眾寡”，當然是指兵力的多少，而“用”則是指兵力的運用，也即《軍爭篇》中所說的“分合為變”。
孫子認為，要確保掌握主動權，使勝利的天平朝著自己一方傾斜，就必須按照“避實擊虛”的原則，在戰(zhàn)場交鋒時集中優(yōu)勢兵力，給敵人以毀滅性的打擊。
為此，他在《虛實篇》中反復闡發(fā)了集中兵力對于達到“避實擊虛”效果的重要性，并一再提出怎樣集中優(yōu)勢兵力的種種主張：“并力”、“我專為一”，從而達到“以眾擊寡”的目的。
在“眾寡之用”問題上，孫子既肯定集中兵力的意義，提倡“以十擊一”;又積極探討如何在戰(zhàn)爭活動中，通過對“分合為變”等手段的運用，來達到集中兵力、掌握主動的目的。
“舉一反三”、“觸類旁通”是孫子思維方式的顯著特征，所以，他在肯定集中兵力重要性的同時，也深刻揭示了分散兵力的危害性。
他認為，在兵力部署上如果不分主次方向，平均使用力量，單純企求“無所不備”，那到頭來勢必形成“無所不寡”，不能實現(xiàn)“我專而敵分”的意圖，也就失去了“避實擊虛”主動地位的物質(zhì)基礎。
孫子強調(diào)指出：“兵無常勢，無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。”
這意思是說，高明的作戰(zhàn)指導者在對敵作戰(zhàn)過程中，要切忌僵化保守，拘泥成法，而必須根據(jù)敵情的變化，隨時調(diào)整兵力部署，改變作戰(zhàn)方式，始終保持主動：“水因地而制流，兵因敵而制勝。”在孫子的觀念中，唯有“因敵而制勝”，方可排除干擾，順利實施“避實而擊虛”的作戰(zhàn)指導，真正做到“致人而不致于人”。
