鐘繇，字元常，生于東漢漢桓帝元嘉元年（公元151年），卒于公元230年，潁川長社人（即今河南長葛縣人）。
鐘繇畫像
鐘繇是三國時期的大政治家，是魏國的大官僚。
公元192年，曹操任兗州牧，時任黃門侍郎的鐘繇視曹操為當(dāng)世英雄，幫助曹操實(shí)現(xiàn)與漢獻(xiàn)帝的聯(lián)絡(luò)。公元195年，在鐘繇的謀劃下，漢獻(xiàn)帝擺脫李傕、郭汜的控制，逃出長安，東歸洛陽，使曹操“挾天子以令諸侯”的政治目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)，因此受到曹操的厚待，拜官封侯（武亭侯）。
鐘繇影視形象
自建安四年始，鐘繇在曹魏對外擴(kuò)張的一系列軍事斗爭中發(fā)揮重要作用，從而奠定了鐘繇在漢末曹魏政治集團(tuán)中的重要地位。不僅曹操視繇為股肱，曹丕還是魏太子時，賞賜給鐘繇“五熟釜”，在釜上銘刻文字說：“於赫有魏，作漢籓輔。厥相惟鐘，實(shí)干心膂。靖恭夙夜，匪遑安處。百寮師師，楷茲度矩。”至建安二十五年（公元220年），曹丕即王位，鐘繇任大理。同年，曹丕稱帝，改任鐘繇廷尉，進(jìn)封崇高鄉(xiāng)侯。黃初三年（公元223年），代賈詡為太尉，轉(zhuǎn)封平陽鄉(xiāng)侯。與司徒華歆、司空王朗并列為“魏國三公”，曹丕在一次退朝后對旁人說：“此三公者，乃一代之偉人也，后世殆難繼矣！”
黃初七年（公元226年），魏明帝曹叡即位，鐘繇進(jìn)爵為定陵侯，遷為太傅。太和四年（公元230年），鐘繇去世。曹叡身穿素服前往吊唁，謚號成。正始四年（公元243年），鐘繇得以配享曹操庭廟。可見，鐘繇生在三國亂世而于曹魏一朝得善始善終之顯赫的政治地位。
“鐘繇于魏，如漢之蕭何”。
然而，在千秋永續(xù)之浩蕩歷史長河中，鐘繇對后世的深遠(yuǎn)影響并不在其政治家的身份，而在其書學(xué)。
鐘繇所處的時期，正是漢字由隸書向楷書演變并接近完成的時期。在完成漢字演變的這個重要的歷史過程中，鐘繇繼往開來，起到了有力的推動作用。
鐘繇篆、隸、真、行、草多體兼工，尤其工于楷書（小楷）。鐘繇的楷書古雅渾樸，圓潤遒勁，古風(fēng)醇厚，筆法精簡，自然天成。唐代張懷瓘在其《書斷》中說：“元常真書絕世，乃過于師，剮柔備焉。點(diǎn)畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有余。秦、漢以來，一人而已。”
鐘繇在書法上的成就，一是集前人之大成，二是其刻苦用功。史載鐘繇學(xué)書，不分晝夜，不論場合地點(diǎn)，有空就寫，有機(jī)會就練，幾乎達(dá)到入迷的程度。據(jù)傳晚上休息，就以被子作紙張，結(jié)果時間長了被子劃了個大窟窿。
鐘繇之后，許多書法家競相學(xué)習(xí)鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。鐘繇傳世書作，史稱有“五表”、“六帖”、“三碑”，其中“五表”即《宣示表》、《薦季直表》、《賀捷表》（又叫《戎路表》）、《調(diào)元表》、《力命表》。這是現(xiàn)存鐘繇書法藝術(shù)性最高的作品，但都不是鐘繇的真跡。其中楷書名帖《宣示表》，相傳是“書圣”王羲之臨本。“二王”之后張昶、懷素、顏真卿、黃庭堅(jiān)等在書體創(chuàng)作上都從各方面吸收了鐘體之長、鐘論之要。
總之，鐘繇在中國書法史上影響很大，他和東漢的張芝被人合稱為“鐘張”，又與“書圣”王羲之并稱為“鐘王”。他首定楷書，對漢字的發(fā)展有重要貢獻(xiàn)，對于漢字書法的創(chuàng)立、發(fā)展、流變都有重要作用。
宋徽宗宣和年間由官方主持編撰的《宣和書譜》對鐘繇楷書評價：“備盡法度，為正書之祖。”此評價歷來受到認(rèn)可。
