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（白居易《杜鵑花》） 新上日志《具有較高觀賞價值的著名花卉杜鵑》一笑堂采編
杜鵑 別名：杜鵑花、山躑躅、山石榴、映山紅、照山紅、唐杜鵑，杜鵑花科。全株供藥用：有行氣活血、補虛，治療內傷咳嗽，腎虛耳聾，月經不調，風濕等疾病。花冠鮮紅色，為著名的花卉植物，具有較高的觀賞價值，目前在國內外各公園中均有栽培。
杜鵑花的記載，最早見于漢代《神農本草經》，書中將“山躑躅”列為有毒植物。杜鵑花的栽培歷史，至少已有一千多年的歷史，到唐代，出現了觀賞的杜鵑花，此時杜鵑花就已移栽入庭園栽培，
唐代著名詩人白居易（772-846年）對杜鵑花情有獨鐘，不但寫下了許多贊美杜鵑花的詩句，而且還親自移植栽培，第一次移植未成活，寫下了“爭奈結根深石底，無因移得到人家”；820年終于移植成活，詩曰：“忠州洲里今日花，廬山山頭去年樹，已憐根損斬新栽，還喜花開依舊數?！睋涊d，唐貞觀元年（785年）已有人收集杜鵑品種栽培，最有名的是鎮江鶴林寺所栽培的杜鵑花。
宋代對杜鵑花的栽培又有新的發展，
詩人王十朋曾移植杜鵑花于庭院：“造物私我小園林，此花大勝金腰帶。”南宋《咸淳臨安志》：“杜鵑，錢塘門處菩提寺有此花，甚盛，蘇東坡有南漪堂杜鵑詩，今堂基存，此花所在山多有之。”說明杜鵑花在杭州庭院已多見。+
明代，對杜鵑花又有了進一步的深入了解，如志涼《水昌二芳記》，1563年《大理府志》、1587年李時珍《本草綱目》、《徐霞客游記》等刻本中都有不同程度關于杜鵑花的品種、習性、分布、應用、育種、盆栽等記載。如1563年《大理府記》中，記載杜鵑花譜有47個品種，大理的崇圣寺、感通寺等寺院已栽種杜鵑，并育成五色復瓣品種，《草花譜》記有“杜鵑花出蜀中者佳，謂之川鵑，花內十數層，色紅甚；出四明（今浙江四明山）者，花可二、三層，色淡”。
清代，已經有了杜鵑花的盆景造型，朱國楨《涌幢小品》記有“杜鵑花以二、三月杜鵑鳥鳴時開，有兩種，其一先敷葉后著花（先葉后花）色丹如血；其二先著花后敷葉（先花后葉）色淡，人多結縛力盤盂翔鳳之狀”之名。而且，對杜鵑花的栽培已有一整套的經驗，記載也多，如《花鏡》《廣群芳譜》《滇南新語》《盆玩偶錄》等。嘉慶年間（1796-1820）《蘇靈錄》將杜鵑花盆栽列為“十八學士”第六位。道光年間（1821-1850）《桐橋倚棹》中提到“洋茶、洋鵑、山茶、山鵑”的記載，說明此時中國內已引入國外杜鵑栽培了。
正因為杜鵑花在園林上的價值，早在19世紀末，西方多國就多次派人前往中國云南，采走了大量的杜鵑花標本和種苗。其中英國的傅利斯曾先后七八次，發現采走了309種杜鵑新種，引入英國愛丁堡皇家植物園愛丁堡皇家植物園夸耀于世的幾百種杜鵑多來自云南。而1919年傅利斯在云南發現了“杜鵑巨人”大樹杜鵑。它一棵高25米，胸徑87厘米，樹齡高達280年的大樹砍倒，鋸了一個圓盤狀的木材標本帶回國，陳列在倫敦大英博物館里，公開展出，一時轟動世界。大樹杜鵑已經受到國家保護，它是云南的驕傲，中國國寶。
在20世紀20-30年代，中國以外杜鵑園藝品種開始進入中國上海、無錫、廣州、寧波、福州、廈門、青島、丹東等沿海城市。無錫有園藝愛好者每年向日本的“薔薇園”、“百花園”和“橫濱植木式會社”郵購杜鵑花苗木。上海真如黃園，是辛亥革命后黃岳淵先生建立的花木場，面積7公頃，收集種植杜鵑花品種是國內最多的花圃，有毛鵑30余種，東鵑500余種，夏鵑700-800種，西鵑近100種。
近代植物學上的拉丁屬名系瑞典植物學家林奈于1753年建立的，由希臘文“Rhodon”（意為薔薇色）和“Dendron”（意為樹木）兩字合成，中文譯意為紅色樹木，即中國所通稱的杜鵑花。
