中國人對花有一份特殊的情感，依花季每個月挑一種當令的花，挑一位與花關系最密切的歷史人物為花神。眼下已經進入農歷十一月，我們來看看這個月的當令花和花神吧。
十一月是山茶花當令。
山茶也稱作茶花或曼陀羅樹，是高約一二丈的常綠性灌木。山茶名稱的由來，是因為“其葉類茗，又可作飲，故得茶名。”（明人李時珍《本草綱目》卷三十六）
本色山茶
山茶原來是紅色單瓣花，每朵五瓣；后來產生許多變種，出現了白山茶、淡紅山茶和艷紅山茶，花瓣也有單瓣和重瓣之別。《本草綱目》上說，最名貴的山茶花簇如珠，稱為“寶珠”。《清稗類鈔》的作者徐珂也說：“山茶之千葉深紅花大心繁者，花簇如珠，名寶珠山茶。”蘇州拙政園里，就有一株名貴的寶珠山茶，清初詩人吳梅村還有詩作題詠呢！除了寶珠外，山茶還有“月丹”（花大紅者）、“照殿紅”（花朵較月丹更大）、“海紅”（淺紅色山茶）、“海榴茶”（花紅蒂青者）、“石榴茶”（紅花中有小碎花者）、“宮粉茶”(花粉紅色)、“一捻紅”、“鶴頂紅”、“千葉白”等等名目，葉子也各自稍有不同。
白山茶
山茶花花期甚長，可以從十月、十一月一直開到第二年的暮春初夏；籍貫江蘇儀征的晚清人厲惕齋家中，就有冬春夏三季不凋的茶花。他在《真州竹枝詞》里，有一首《茶花》說：'年年花事易消磨，如爾花中得氣多，屈指三時開不斷，冬寒春暖夏清和。’自注云：“余家山茶，從冬月接續開，至次年四月。”
清人溥心畬《山茶》
山茶原產于云南，以后才逐漸移植到中土；但是至今云南還以盛產名貴品種的山茶花而著稱。像現今世界上最名貴的山茶“恨天高”，就以云南栽培得最多、最有名。民初人徐珂在《清稗類鈔》里說：“山茶花，南方各省皆有之，云南尤著，以在會城之歸化寺者為第一。其本合抱，花大如盂，為元明以前物，游宦羈客，多餞別于此，每歌詠之。”也可以為證。
溥儒《茶花蝴蝶》
書墨山茶
由于入冬以后，姹紫嫣紅的群花都不見了，唯獨山茶花盛開著，所以特別得到大家的喜愛。山茶開花時，雪已飄降了，在雪地里的紅色山茶花，那種白雪紅茶，相映斗艷的情景，成了詩人和畫家最愛描述的對象。南宋孝宗淳熙年間（西元一一七四——一一八九），擅長畫花鳥瓜果的畫院待詔林椿，便有一幅《山茶霽雪》的扇面畫，畫一枝紅色的山茶花，在花葉間還帶著潔白晶瑩的殘雪，而清人梅圣俞的《山茶》詩：“南國有嘉樹，華居赤玉杯，曾無冬春改，常冒霰雪開。”于念東的《山茶》詩：“丹砂點雕蕊，經月獨含苞；既足風前態，還宜雪里嬌。”都是描寫冰天雪地里山茶盛開的情景。
林椿《山茶霽雪》
中國人珍賞在冬天里盛開的山茶花的情形，厲惕齋的《真州竹枝詞引》中，也有很生動的描寫：“此（冬至）后，富家作消寒會，脫盡恒蹊，或具全羊、或膾魚頭、或尚五煨，務各精其饌以相饗。酒則百花紹興，必其陳者；主人饋客，必別室，假山石后，曲徑通幽．窗嵌玻璃、門垂簾幔、琳瑯四壁、縹緗滿床，其盆景未收花房，而留外過冬者，率安置其中，以供雅玩。銅爐內，埋少許熟炭，只覺室內生春，盂中蒲草，生意融融，盆里茶花，意致楚楚……”原來在消寒會里，山茶還是雅供清玩的要角哩！
山茶花神
關于山茶花的男女花神，中國人至少有石崇、白居易、湯顯祖、王昭君、楊貴妃等不同的主張。
晚清畫家吳友如筆下十一月山茶花花神，是唐朝大詩人白居易，不知是不是因為山茶又名曼陀羅樹，而白居易晚年對佛教禪宗十分感興趣，以“香山居士”自居的緣故。
清人吳友如畫十一月山茶花花神白居易
晚清人俞曲園在《十二月花神議》里，不贊成世俗以晉人石崇為山茶花花神，而以明代戲曲作家湯顯祖為山茶花男花神。晉朝時的大富翁石崇十分偏愛紅色的山茶花，他曾在住家四周遍植紅山茶，像布障圍屏一般，因此紅山茶也稱“石家布障”。元人馬祖常題詠趙孟頫畫紅山茶花的《趙中丞折枝山茶詩》里，就有“火齊珠紅拂翠翹，石家布障曉寒消”之句。湯顯祖則偏愛白色的山茶，有一種白山茶叫“玉茗花”，他便將自己的住所取名為“玉茗堂”，中國戲曲史上不朽的《玉茗堂四夢》——紫釵記、還魂記、南柯記、邯鄲記，便是偏愛白山茶的湯顯祖的杰作。比較石崇、湯顯祖兩人在世的成就和對后世的影響，當然湯顯祖勝過石崇，因此俞曲園要封湯某為山茶花的男花神。
（摘自張果老畫廊）
山茶花的女花神，俞曲園以為是楊貴妃，當代畫家王叔暉則將之封給了王昭君。楊貴妃為茶花女花神，是因為有一種開花較早、花桃紅色、單瓣而焦萼的茶花，稱為“楊妃茶”。王昭君為茶女花神，則是因為她當年出塞下嫁匈奴王時，曾以一把琵琶、一枝紅山茶花相隨；以琵琶敘述哀怨的心曲、以山茶的不畏霜雪來表明自己堅貞的節操。她心系祖國卻遠嫁異域，為了兩國邦交又不能一死了之，內心苦楚悲憤，真是唯天可表；當單于死后，她便仰藥自盡，胡地草皆黃白色，唯昭君墓草獨青，這絕不是一件偶然的事。
——摘自《中國的花神與節氣》，殷登國著，百花文藝出版社出版
