從貞觀之治到開元盛世百年間，大唐帝國走向全盛，以兼容并蓄、自信博大的胸懷引領世界潮流，開創了中國歷史上一個朝氣蓬勃、輝煌燦爛的時代。但是，在盛世光芒的遮掩下，統治者容易忽視對危機的管控，開元年間，各種社會危機也在迅速積聚，最終導致安史之亂爆發。其興也勃焉，其亡也忽焉，唐朝由盛轉衰到覆滅，不過百年。一個經過幾代人努力建立的繁盛帝國，毀滅卻在旦夕之間，歷史的教訓極其深刻。
李隆基是如何當上皇帝的
神龍元年(705年)，李唐舊臣張柬之等發動政變，逼迫武則天退位，擁戴中宗復位。然而，中宗是個扶不起來的阿斗，他既不信任這幫舊臣，又害怕老婆韋皇后，還約束不了女兒安樂公主，縱容她們胡作非為，張柬之等擁立功臣慘遭誅戮。景龍四年(710年)，安樂公主與韋后合謀，毒殺中宗，韋后打算仿照婆婆武則天當女皇，安樂公主做皇太女。這一切，卻給了一旁伺機而起的李隆基和姑姑太平公主以可乘之機。
景龍二年(708年)，23歲的李隆基兼任潞州別駕(州刺史的副官)，為應對嚴峻的政治斗爭，他開始著手準備，招賢納士，從潞州回京后，帶回了這批“材力之士”，并秘密結識了一批御林軍中的豪杰。中宗被毒殺后，韋后就開始為登基做準備，兵部侍郎崔日用讓寶昌寺里的一個和尚，將這一消息帶給李隆基，勸他盡快起事。于是，李隆基搶在韋后稱帝之前，發動御林軍攻入宮中，殺韋后、安樂公主、武延秀等韋武集團核心人物，與太平公主聯手扶持睿宗李旦復皇帝位，李隆基受封為太子。
睿宗本就昏庸無能，倦怠政事，實在不想當這個皇帝，而太平公主是個有野心的人，她覺得睿宗軟弱無能，加之在政變中立了功，聲望更加突出，便效其母武則天，開始干預政事。凡是皇帝做的決定，都要經過太平公主同意。同時，她還散布李隆基的流言，稱“太子非長，不當立”。這樣，李隆基與太平公主的矛盾頓時尖銳起來。先天元年(712年)，太平公主再次造謠陷害李隆基，以“彗星出西方”的天文兇象，故意放出“皇太子當為天子”的輿論，企圖在皇帝和太子之間挑撥離間、制造矛盾。誰能想到，李旦竟然決定把皇位讓給李隆基來避此“兇兆”。偷雞不成蝕把米，太平公主不得已發動政變，準備擊殺李隆基。李隆基聞訊后，先下手為強，鏟除太平公主及其余黨，消除這一心腹大患，順利登上皇位，是為唐玄宗。
自705年中宗復位到713年李隆基接掌皇權，短短八年時間，唐朝發生了七次政變，四易皇位，在權力的神杖下，帝后妃嬪、公主王孫、將相大臣多有慘死。這便是李隆基當上皇帝的歷史背景。為了改變李家的弱勢地位，再造唐朝偉業，李隆基把年號定為開元，表明重振朝綱的決心，開始了“改中宗之政，依貞觀故事”的全方位改革。
開元盛世是怎樣由盛轉衰的
起初，唐玄宗深知皇位來之不易，倍加珍惜。開元前期的唐玄宗，頭腦十分清醒，他接手的是一個外戚專權、夫人干政的爛攤子，要想做個好皇帝，必須處理好人事和政事。在人事上，廣開言路，起用了一批具有遠見卓識的宰輔之才，如姚崇、宋璟、張說、韓休、張九齡等人。
武周、中宗、睿宗時代，不顧百姓負擔、財政困頓，大興佛道，縱欲享樂，奢靡之風日盛。開元二年(714年)，唐玄宗裁撤了12000余名僧尼，對后妃、百官服飾、乘輿等做了嚴格規定，并以身作則，一而再、再而三地下令節儉。為了調動農民的生產積極性，增強國家經濟實力，玄宗調整制定了一系列經濟政策，如調整戶稅和地稅、抑制兼并、別停客戶等，社會經濟很快得到恢復，政府財政充裕，糧倉充實。正如杜工部詩中所言：“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。”
經過這些改革措施，唐朝達到了一個空前繁盛的時代，成了世人所向往的東方樂土。社會經濟的繁榮，推動文化藝術更上臺階，碩果累累，涌現出李白、杜甫、王維、孟浩然、王昌齡、王之渙、岑參、高適等超一流詩人，書法、音樂、舞蹈、雕刻、塑造等藝術領域也全面開花，將整個盛唐裝扮得璀璨奪目。唐都長安成了人間勝地，各國使者和商人往來不絕，鼎盛時期，約有20萬外國人居住在長安。這一時期的唐朝，疆域遼闊，物產豐富，經濟繁榮，文教昌盛，開元盛世的確開創了歷史新紀元。
盛唐就像容納百川的海洋一樣博大，但是，風平浪靜下，往往暗潮涌動。常言道，人無遠慮必有近憂，開元盛世的好景不長，唐玄宗便陶醉在政績中難以自拔，開始驕惰怠政，享樂腐化。飽暖思淫欲，唐玄宗過起了荒淫奢侈的生活。開元、天寶年間，后宮宮女增加到四萬多人。唐玄宗的風流生活中，本是玄宗兒媳婦的楊貴妃是個關鍵人物。開元二十四年(736年)，唐玄宗的愛妃武惠妃死后，遍覽宮中佳麗數千人，竟沒一人中意。于是，他派人潛搜宮外，“姿色冠代”的兒媳楊氏承蒙召見，玄宗一見傾心，以修道的名義將其安排在宮內的道觀中，道號“太真”。沒過多久，就“潛引入宮”，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”，政事早已被玄宗拋到了九霄云外。每年賞賜給楊貴妃的錢物不計其數，光胭脂費一項，就超過百萬。楊貴妃的姐妹被封為韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人，并承恩澤。四方爭相向皇帝進貢奇珍，所費動輒千萬金，若看到進貢之物被人超過，立即搗毀，重新制作。為此，唐玄宗設置專門機構進行管理，稱為“檢校進食使”，每次水路珍肴數千盤，每盤的價值相當于一個中產之家的家資。
李隆基為何甘愿做那個“叫不醒的人”
除了生活上的窮奢極欲、揮霍無度外，唐玄宗還崇尚道術，奉老子李耳為先祖“太上玄元皇帝”，追求長生不老之術，永享富貴榮華。開元二十九年(741年)，唐玄宗自稱夢見了玄元皇帝，便把老子畫像迎入興慶宮。這樣，一些奸詐之人便投其所好，說自己也夢見了玄元皇帝，與他談話，對此，唐玄宗一律給予獎勵提拔。周圍充斥著一群佞臣宵小，而對剛正不阿的宰相韓休、張九齡罷相，起用諾諾迎合的李林甫，朝政愈加荒廢。楊貴妃的堂兄楊國忠先是趨附李林甫，后代替李林甫為相，一人身兼40余職，朝廷內外烏煙瘴氣。唐玄宗還寵信宦官。在誅滅韋武集團與太平公主黨羽中立下功勞的高力士，被提拔為右監門衛將軍、知侍省事，四方奏章都要經手高力士才能呈給唐玄宗，小事高力士便能做主。唐玄宗說，只要高力士值班，我就能睡個安穩覺。
唐玄宗好大喜功，窮兵黷武，致使軍事形勢發生急劇變化，“諸道節度使盡用胡人”，將地方財政權下放給藩將，逐漸形成尾大不掉之藩鎮割據局面，朝廷對其漸漸失去控制能力。李林甫為相期間，為了保住相位，重用藩將安祿山等人，加速了藩鎮割據局面的形成。藩將生事邀寵，無端挑起軍事糾紛與民族矛盾，借機擴充實力，經濟矛盾、社會矛盾、民族矛盾、中央與地方矛盾等各種矛盾交織到一起，其總爆發便是安史之亂的發生。
天寶十四年冬(755年)，身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山，與宰相楊國忠交惡，起兵造反，連同奚、契丹、室韋等各族軍隊共15萬人，以奉密詔討伐楊國忠為借口，向長安進發。當時海內承平日久，幾代人沒有見過戰爭了，聽說安祿山范陽兵起，舉國震驚。叛軍所過州縣，都望風瓦解。接到安祿山造反的奏報后，唐玄宗仍然認為是那些厭惡安祿山的人造謠，壓根兒就不相信，甘做那個“叫不醒的人”。等到長安門戶潼關失守的消息傳來，整個長安城頓時陷入一片混亂。唐玄宗帶著楊貴妃姐妹、皇子皇孫和楊國忠、韋見素等近侍從延秋門出逃，行至馬嵬坡，官兵們終于忍無可忍，發動兵變殺死楊國忠、縊殺楊貴妃。太子李亨在靈武自行即位，即唐肅宗，尊李隆基為太上皇。
很快，肅宗得到郭子儀、李光弼等河北節度使的支持，回紇也派來精兵助戰，加之叛軍內訌，形勢日趨明朗，安祿山被殺，長安城收復。李隆基返回長安，居興慶宮，不再過問政事，整日與舊時宮女、梨園子弟為樂。但是他對楊貴妃仍念念不忘，派人秘密把貴妃的遺體轉移到他處安葬，將貴妃畫像掛在別殿，整日對畫唏噓。晚年的李隆基郁郁寡歡，于寶應元年四月初五(762年5月3日)去世，終年78歲。
唐朝自此走向下坡路。
文章來源：《學習時報》2019年11月15日第7版
