對于某一類的人或者某一類的事兒，人們會習慣性的在自己的印象中給出一個定位，并依照自己心里的固定印象去評價人和事，這種心理現象就是刻板效應。有些人習慣于把人進行機械地分類，把自己遇到的人看作是某一類型人的典型代表，把對某一類人的評價看作對某個人的評價，這樣一來，會影響對一個人的正確判斷。
人們不僅會對接觸過的人產生刻板印象，還會根據不是很可靠地資料去對并未見過的人產生刻板印象。例如：年輕人比較沖動；老年人比較保守；南方人善于經商；北方人豪爽等。刻板印象常常是一種偏見，偏見的認知源于思維定勢。
我國著名的數學家華羅庚先生講過這樣一個故事：
有一個袋子，讓我們去摸里面裝的什么東西。如果第一次摸出的是紅色玻璃球，第二次摸出的還是紅色玻璃球，第三次和第四次摸出的也是紅色玻璃球，我們就會有一種想法：袋子里裝的都是紅色玻璃球。可是，當第六次摸出一個藍色玻璃球的時候，我們會認為：袋子里是一些玻璃球罷了。可是，當繼續摸下去的時候，又摸出來一個塑料球，我們又會想：袋子里裝的是一些球。可是，如果我們再摸下去……
這個故事形象的解釋了什么是思維定勢。思維定勢是指在一定的環境中生活，一旦時間長了就會形成一種固定的思維模式，讓人習慣于從固定的角度去思考和接受事物。生活中，人們的頭腦中時時刻刻都涌現出大量的信息，大腦在處理信息時，并不需要對每一條信息都做“我該怎么辦？”的思考，而是像電腦一樣，能夠“自動應答”：在篩選信息、分析信息、做出決策時，總是不自覺地朝著自己比較熟悉的路徑和方向進行思考，而很少去另辟蹊徑，這種方法也是一個人特有的思維定勢決定的。
思維定勢會讓我們看待事物的時候只想到我們遇到的事情，這樣就不可能全面地看清事物的本質，失敗的時候還會回想過去的成功后，陷入焦慮之中。殊不知，自己面臨的事情與自己之前取得成功的事情并不是同一件事了，用相同的做法去解決不同的事只會導致失敗。
每個人都會不同程度地被自己過去的經驗和習慣所左右，例如，人們在上班的時候總是習慣性地走一條線路或者乘坐同一班公交，哪怕有更近的路或者有更省時的公交，一般也不會去嘗試；到同一個地方出差的時候經常會住之前住過的賓館，去之前去過的飯店。為什么會這樣呢？道理很簡單，我們都喜歡相信自己的經驗，害怕改變，擔心自己的改變會給自己帶來不必要的麻煩。遺憾的是，人們的這種習慣并非是最佳的選擇。在職場上，很對人跳槽以后會很難適應新公司的環境，因為，他們總是喜歡拿原來所在公司的文化和處事方法來應付新的工作，這種套用的方法只會讓一個人在新的環境中處處碰壁。事實上，新的公司文化并不一定比之前所在公司的文化差，跳槽者所不能改變的是固有的思維方式，所以就無法適應。
我們經常會形成思維定勢，而很少有創造性思維，這是因為我們的風險意識在作祟。我們去做一件事情的時候，創造性思維越活躍，需要承擔的風險就越大，嘗試新事物、采用新方法要比循規蹈矩的風險大得多。但是，有一點是不容忽視的，在很多時候，如果我們不能打破舊有的思維定勢，就會使我們陷入危險的境地。所以，我們應該學會隨機應變，學會冒險，學會突破自己的思維定勢，這樣就不會焦慮不安，可以讓我們更輕松找到處理事情的方法。
試想一下，如果我們要去砍材，我們應該怎么做呢？是朝著樹的一個部位連續地砍，還是圍著砍呢？在遇到樹節的時候，我們是避開樹節看呢，還是從有節的地方砍呢？根據人們習慣性的思維，我們會習慣性的認定有樹節的地方不容易砍斷，而樹干是比較容易砍斷的。其實不然，有節的地方要比樹干部分硬，但是更容易折斷，沒有節的地方去很容易卡住斧頭。很多時候，面對諸如砍樹的問題，安于現狀的的人往往會不自覺地按照習慣性的做法去解決問題，而且認為自己的做法是正確的，卻不知道，一旦自己打破常規，就會有意想不到的收獲。
便見的認知往往會使我們不能看清事物的本質，進而走向錯誤的道路，導致失敗。我們要想避免思維定勢造成的不利影響，就應該克服刻板效應。
克服刻板效應的的具體方法是：
一、深入地研究自己所面臨的事情，多聽取別人的意見，著重分析周圍人給出的不同意見，不斷地檢驗刻板印象中與現實相駁的信息，最終克服刻板印象的負面影響。
二、我們應該相信自己的眼睛，不能聽到什么就是什么，也不能想到什么就是什么。遇到事情的時候，我們要做的第一件是就是認真觀察、分析事件的本質，不能用原有的經驗生搬硬套，我們應該看清當下所做的事情與之前的事情存在的差異，有意識地尋求和重視與刻板效應不一致的信息。
我們往往因為不敢嘗試而走不出困局，只要我們有“初生牛犢不怕虎”的精神，就敢于“本能”地保護自己的利益，無限的想象力和創造力會使我們走得更遠。
