“道可道，非常道。名可名，非常名。無名，天地之始，有名，萬物之母。故常無欲，以觀其妙，常有欲，以觀其繳。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。”
《道德經》又名《老子》，是由我國春秋時期道家創始人老子所著，它記錄了春秋晚期思想家老子的學說，是中國古代先秦諸子分家前的一部曠世名著，也是中國道教哲學思想的重要來源，更是中國道教的起源。
《道德經》分上篇《德經》和下篇《道經》，后改為《道經》在前，《德經》在后，故稱為《道德經》。全書共分八十一章，它是中國歷史上首部完整的哲學巨著，并由此開創了中國幾千年的第一大教——道教。
《道德經》的創始人老子，是位神龍見首不見尾般的神仙人物。
其學究天人，門人無數，最著名的如莊子、鬼谷子等人。而老子在創作了《道德經》之后，竟神秘的不知所蹤，從此在無人見過。民間相傳老子最后是肉身成圣，平地飛升成仙。
老子姓李名耳，字聃，原籍為楚國苦縣歷鄉曲仁里人（今河南鹿邑），他生活在公元前571年—471年之間。老子是我國古代最大的哲學家、思想家和道家學派的創始人，被唐高祖李淵尊為李姓始祖，老子被尊為世界文化名人，世界一百位歷史名人之一。
現今存世的《道德經》中的精華就是最樸素的辯證法，其無為而治的主張被歷代帝王所推崇，也可以說是老子的學說，支撐了中華幾千年的文化底蘊。
據《史記》記載，老子自幼好學，知識淵博，他在隨老師商容學習的過程中，對問題總是尋根問底，對知識非常渴望，為了解開所有的疑慮，老子經常仰望日月星辰，思考天上之天為何，俯視山川大地，探尋人間萬物規律，以致于經常難于入睡。
后來，他的老師便推薦他去周朝的國都進行深造，并對老子明言道“實乃老夫之學有盡”。
《史記》之中說“老子入周，拜見博士，入太學，天文、地理、人倫無所不學。《詩》、《書》、《易》、《歷》、《禮》、《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，學業大有長進。
博士又推薦他入收藏室為吏，收藏室是周朝的典藏書籍收藏之所，集天下之文，收天下之書，汗牛充棟，無所不有”。老子通過這段經歷，積累了豐富的知識，天文、地理、軍事、哲學、醫藥、占卜無所不精，成為了當時人們心目中的神仙。
老子生于春秋時期，當時各諸侯國雖名義上還尊周王朝為天下共主，但實際上周朝廷對諸侯國已經失去了控制能力。
各諸侯國為了爭奪霸主地位，相互攻伐，戰爭不斷，老子目睹了民間百姓的疾苦，他曾向周朝廷獻上許多治國安民之策，但不為所用。于是，老子便棄官歸隱，開始周游各國講學。
民間傳說老子駕青牛西出函谷關，最終得道成仙。
據傳，最后見到老子的是守函谷關的尹喜，而《道德經》也是由尹喜傳出的，司馬遷在《史記·老子傳》中記載“老子居周久之，見周之衰，乃遂去，至關，關令尹喜曰：子將歸隱，強為我著書，于是，老子言道德五千言而去，莫知始終”。
意思就是說老子在出函谷關時，遇到了守官尹喜，尹喜知道老子是得道的高人，見他歸隱之意已決，便請老子為世人留下些財富，于是老子便將自己所學到知識，結合王朝的興衰成敗，百姓的禍福安危，世間萬物的自然規律著書上、下兩篇，共五千言，這就是影響中國數千年的《道德經》。
自從《道德經》問世后，歷代皇家對老子的祭祀就一直延綿不斷。
漢恒帝劉志、魏文帝曹丕、唐高祖李淵、唐高宗李治、女皇武則天、唐玄宗李隆基、后梁太祖朱晃、宋真宗趙恒、宋徽宗趙佶等眾多真命天子，都曾親自至鹿邑朝拜老子。
漢恒的劉志尊老子為道教始祖，并在老子的誕生地鹿邑建“老子廟”，對他進行四時祭祀。皇家對老子的尊崇在唐、宋時期達到了頂峰，唐高祖李淵把老子奉為李姓始祖，以鹿邑“老子廟”為家廟，唐玄宗李隆基曾兩次謁拜老子，又將“老子廟”改稱為“太清宮”，由此可見歷代皇家對老子及老子的《道德經》是何等的尊崇。
我們現在所稱的《道德經》在戰國時期被稱為《周書》，秦朝稱為《上至經》，漢朝時則直呼位《老子》，直到司馬遷的《史記》中始稱“老子著書上、下兩篇，言道德之意”，由此才總稱為《道德經》。
《道德經》的內容涵蓋了哲學、倫理、政治、軍事等諸多學科，被后人尊奉為治國、齊家、修身、為學的無上寶典，歷經兩千多年而不衰，并催生出了中國第一大教“道教”。
創始人老子，因其神龍見首不見尾，最終去向成迷，不知所蹤而被尊奉為仙中之仙。
