哲學是一個民族及其所處的時代精神的代表。中國哲學頗愛易學發展的影響，而歷代易學又從其時代精神中吸收營養，發展自身理論體系，易學與哲學互相促進成為中國哲學的一大特色。
關于中國傳統哲學的特色，可從多方面入手研究，本文僅就《易傳》的天人關系問題，談點粗淺看法。
天人關系問題，始于殷周時代，一直延續到近代，貫穿整個中國哲學史。天和人作為中國哲學中的范疇，其內涵是不斷發展的，對兩者關系的理解，也不盡同，甚至形成不同的流派，相互爭議，但都探討天和人的關系。先秦道家提出天道無為說，認為自然現象的變化自然而然，不受某種意志支配，主張依天道而明人事。所謂“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然”(《老子》五十一章)。“自然”謂無人的作為，自然如是。“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子》二十五章)。后句，是說道效法自然的品德，既無為無欲自然而然，無主宰者使之然。老子認為，人道亦應天道和道為準則，所謂“圣人處無為之事，行不言之教(《老子》二章)”。“為無為，則天下治”(《老子》三章)。此即推天道以明人事。以天道為人道，成為中國自然主義的先驅。
孔子所創立的儒學，視人倫及人的道德行為為人道的本質，認為人生的目的是從事于道德生活的自我完善，所謂“君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是(《論語·仁里》。到了孟子方言天道，如其所說：“誠者天之道，思誠者人之道(《孟子·離婁上》)，以人道明天道。總之，孔孟將人的道德生活從傳統的天命論中解放出來，使其具有獨立自主的品格，講人道而不講神道，成為中國人文主義的先驅。
孔、老兩家奠定的天人觀，后經過儒家孟子和道家莊子的闡發，成為先秦哲學中的兩大思潮。到了戰國中后期，此兩大思潮相互影響，出現了綜合的傾向。《易傳》則將兩家的觀點，加以整合，取其長而揚其短，建立起較為系統的天人觀。《說卦》表述這種天人觀說：“昔者圣人之作易也，將以順性命之理，是以立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義”。此三道又稱為“三才之道”，所謂“兼三才而兩之”，認為天地人三者既有同一性，又各有其差異。其以陰陽為天道的內容指日月盈虧，四時的寒暖及其萬物的消長。如《彖·謙》說：“天道下濟而光明”“天道虧盈而益謙”。《彖·剝》說：“君子尚盈虛，天行也”。《彖·復》說：“反復其道，七日來復，天行也”。天行既天道，指天象運行的過程。由于天和地同為自然現象，進而又提出“天地之道”的范疇。如《彖·恒》說：“天地之道，恒久而不已也。日月得天而能久照，四時變化而能久成”。《彖·豫》說：“天地以順動，故日月不過，四時不忒”。《系辭上》說：“天地之道貞觀者也，日月之道，貞明者也”。是說自然界的變化，有其規律可以遵循，故不紊亂。《系辭上》又說：“易與天地準，故能彌論天地之道。仰以觀于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故”。天地之道指陰陽變易的法則。如《彖·豐》所說：“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息”。總之，《易傳》認為，天道和天地之道，有其自身的規律，即陰陽推移，周而復始。如《系辭下》所說：“日往則月來，月往則日來，日月相推而明生焉。寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲成焉。”因為天地之變化有其客觀的規律，所以并無人的意識。如《系辭上》所說：“顯諸仁，藏諸用，鼓萬物而不與圣人同憂!盛德大業至矣哉!富有之謂大業，日新之謂盛德，生生之謂易。”總之，《易傳》以盈虛消長，陰陽變易，周行而不止，解釋天道的內容。這些解釋，顯然不是來于孔孟，因為孔孟不講陰陽，而是受了道家老莊的自然之義的影響。當然，《易傳》對天和天命的理解，也有一些因襲儒家的觀點，但不是主要的。
關于人道，《易傳》則繼承了儒家的人文主義，以仁義、中正等為其內容。《彖·賁》說：“觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下”。又說：“文明以止，人文也”。此以人文為人道的特點，不同于天文。所謂“人文”，主要指推行仁義等道德教化。如《彖·恒》說：“圣人久于其道，而天下化成”。關于仁義，《系辭上》說：“樂天知命，故不憂;安土敦乎仁，故能愛。”此是闡發孔孟的安身立命觀。《系辭下》說：“天地之大德曰生，圣人之大寶曰位。何以守位曰仁，何以聚人曰財。理財正辭，禁民非曰義”。此是以仁義為治國之本。《系辭下》還提出了三陳九德，其中提出“履以和行，謙以制禮”“井以辯義，巽以行權”，皆陳述儒家之德。還有《文言·乾》對四德的解釋：“君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以干事”。關于中正之德，《易傳》倍加推崇。如《彖·同人》說：“文明以健，中正而應，君子正也。”《彖·訟》說：“利見大人，尚中正也“等等。
以上所引材料表明，《易傳》具有自然主義和人文主義兩種思想，此是不容置疑的。問題在于怎樣將這兩種思想結合起來，建立其天人之學。總的來說，《易傳》認為，天人具有同一性。一方面，自然界的變化有其自身的規律，人不能違背;另一方面，人效法天道，并非因襲天道，而是駕御其法則或提高人的思想境界。此既《文言·乾》所說：“夫大人者與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉兇。先天而天弗違，后天而奉天時。天且弗違而況于人乎，況于鬼神乎”。“先天而天弗違”是說，大人先于天時而動，天時并不違背大人的行動，意謂大人能預測天時的變化。“后天而奉天時”，謂天時的變化到來后，大人又能依天時而行動。這兩句話，表示人類既能認識天地變化的規律，又能按照其變化的規律而行動，此既天人合一，既人與自然的合一。此種合一說，并不抹煞天人的區別，既不將天人化，亦不將人自然化，正確處理了天人關系，乃道家的自然主義和儒家的人文主義的結晶。《易傳》所反映的這一天人觀，為后來的中國哲學傳統奠定了理論基礎。
