咖啡因以咖啡、茶和巧克力的形式存在于我們周圍，但大多數跑步者對這種物質的了解還不足以使其功效最大化。如果使用得當，這種天然的興奮劑會非常有益，這就是為什么國際奧委會(IOC)規(guī)定在比賽中禁止使用興奮劑。這種超級食物在超級耐力賽中也可以被充分利用，然而很多人卻忽略了這點。
你可能聽說過，在參加耐力賽跑感到很累時，喝可樂可以補充體力。大多數跑者也表示，它確實能讓人振作起來。我自己就是個很好的例子：第一次參加50英里跑，到第40英里時，我覺得自己快要體溫過低了。我的腳步隨之慢了下來，并感到非常寒冷和絕望。到達休息站，我朝嘴里塞了一把M豆，又喝下多半罐可樂，然后強迫自己加速產生熱量。情況逐漸好轉，于是我在下一個休息站又吃了M豆，喝了可樂。很快，我就超過了一些跑者。距離終點還有2.5英里時，我追上了好友比爾，他看到我第一次參賽就超過了他，很是震驚。我比他早到了10分鐘。
咖啡因的幾大好處：
△ 保持清醒
△ 幫助身體燃燒脂肪，節(jié)省糖原儲備
△ 刺激神經系統(tǒng)，提升力量、耐力和專注度
“咖啡因”這個詞很單純，從科學的角度來說，它是一種叫做黃嘌呤的化學物質。我們熟悉的咖啡中的咖啡因；茶中的茶堿以及巧克力或可可中的可可堿，都是黃嘌呤的衍生物。它的分子式結果就像搭起來的樂高塊，只不過上面附著的要么是氫，要么是甲基。
黃嘌呤 | 咖啡因
茶堿 | 可可堿
雖然都是“興奮劑”，但它們的反應速度和被身體代謝的速度卻大不相同?？Х纫蚩梢员谎杆傥?，產生的快速效應在70分鐘左右達到頂峰，然后在幾小時后逐漸消失；茶中的茶堿作用稍慢，但持續(xù)時間較長；巧克力中的可可堿反應更慢，但可以持續(xù)好幾個小時。幸運的是，沒有規(guī)則規(guī)定不能同時攝入這幾種物質。比如，咖啡搭配巧克力，見效更快，更持久。
咖啡因是如何起作用的？答案很有趣。它揭示了一些可能在超級耐力賽中發(fā)生的神秘事件。答案從分子開始。這些分子為肌肉收縮提供能量，即三磷酸腺苷，簡稱為ATP。它是一種含有高能磷酸鍵的有機化合物，是生命活動能量的直接能源物質。ATP水解形成二磷酸腺苷（ADP）并釋放一個磷酸根，同時釋放能量，直接作用于肌肉收縮。ADP可再釋放一個磷酸根，直到只剩下腺苷。
在我們的日常生活中，這一過程可以在人體內相互轉化，其反應如下：
水+能量+磷酸鹽+腺苷-> AMP, ADP, ATP
由此可見，如果水、能量、磷酸或腺苷供應不足，反應就會受阻，導致肌肉反應減弱。這種狀況在耐力賽后期尤其常見。雖然看起來腺苷似乎只是磷酸鹽的載體，但其本身對身體仍有諸多深遠影響，因為腺苷作為一種“神經遞質”，會影響神經和大腦。
能量被大量消耗，ATP“重建”跟不上，腺苷就會在體內聚集。這種情況下，人很容易變得疲勞，惡心，即使面對最喜歡的食物也提不起興趣。極度疲勞下，運動員很容易感到末日逼近，放棄的念頭會越來越明顯。等到恢復力氣，跑者會“納悶”自己當初為什么會如此想要放棄。
我們的大腦會接收不同器官傳來的健康通知。腺苷就像一把在人體內可以打開對應大門的鑰匙，這些門就是腺苷受體。而大腦通過四種不同類型的腺苷受體了解腺苷的狀態(tài)。腺苷與腺苷受體結合后能產生一系列生理效應。
緩解疲勞，阻斷腺苷受體，黃嘌呤類（咖啡因、茶堿、可可堿）的作用不言而喻：
△阻斷腺苷受體接收腺苷，大腦接收不到疲勞信號
△腺苷更容易與磷酸鹽反應
咖啡因和腺苷的結構如圖所示(注意咖啡因和腺苷的結構很相似)
看看一罐可樂的成分表，它含有：水、大量的糖、磷酸(磷酸鹽的來源)和咖啡因。咖啡因將腺苷從受體中踢出，從而使下面的反應得以進行：
水+能量+磷酸+腺苷產生AMP -> ADP -> ATP
就像我前面提到的50英里參賽經歷，我攝入了M豆和可樂中的黃嘌呤以及額外的糖分。我的身體迅速對這些化學物質做出反應，這不僅避免了即將產生的體溫過低問題，還助我“飛”到終點。通過賽前喝一兩杯咖啡，吃一頓高脂肪早餐來促進脂肪燃燒，從而節(jié)省肌肉糖原儲備，我在半馬、馬拉松、50英里比賽中都創(chuàng)造了個人最好成績。
當然，有一點需要注意。當能量耗光時，你就要為自己的行為“埋單”了。舉個例子，在Vermont100 百英里越野跑比賽中，我用了點上述的“化學手段”，完賽后，我開車回汽車旅館。黃嘌呤已經被肝臟代謝干凈，睡意像夜晚的小偷悄悄襲來。手握方向盤，我不停地打瞌睡，一驚一乍間差點開上對面車道，哎，要是有個司機來接我就好了。
作者｜Karl King
耐力賽跑者、科學家、Succeed Sportsdrink LLC創(chuàng)始人、電解液添加劑 S!Caps發(fā)明人、喜歡烘焙手工天然發(fā)酵面包。
-E N D-
