埃隆·馬斯克周一在海外社交媒體上表示，SpaceX公司將啟動一項計劃，從大氣層中提取二氧化碳，并將其制作成火箭燃料。“這對火星也很重要”，馬斯克補充道。
這項計劃除了有環保的考慮外，還對馬斯克的太空殖民計劃至關重要。馬斯克的終極目標是殖民火星，他認為如果地球遭遇災難，將人類安置在火星等其他星球上，可以保護文明。馬斯克在接受《時代》周刊采訪時表示：“我們的總體目標是讓生命多行星化，讓人類成為一個太空文明。”
馬斯克當選《時代》雜志2021年度人物
殖民火星需要有星際飛船在火星和地球中往返，這樣才能實現馬斯克將人類送往火星的規劃。但如果飛船從地球出發時還要自行攜帶返航燃料，就會占據了寶貴的運載能力。因此，第一批到達火星的定居者需要利用火星上的原位資源來合成燃料，供飛船返回地球。
而火星的大氣幾乎全由二氧化碳組成，因此馬斯克希望通過碳捕捉技術，在火星的大氣中提取二氧化碳，然后由太陽能基礎設施提供能源，利用催化劑讓二氧化碳與火星上發現的水混合反應，從而產生甲烷。而SpaceX為星際飛船研制的猛禽發動機就是以甲烷為主要燃料。
具體來說，星際飛船是兩級運載火箭，由宇宙飛船和一個超重型火箭助推器組成。兩個階段都由猛禽發動機提供動力，其燃料是由低溫液態甲烷和液態氧組成的甲氧基(Methalox)。超重型助推器將配備至少32臺猛禽發動機，能夠產生超過1600萬磅的推力，它的設計目標是成為世界上最強大的火箭。而飛船則裝備3臺猛禽發動機用于大氣飛行，另有3臺用于在太空的真空環境中推進。
如果SpaceX這次能成功在碳捕捉技術上獲得突破，星際飛船有望成為第一個可重復使用的航天器。
馬斯克曾于去年表示，有信心在2026年執行載人登陸火星的任務。各位怎么看？
