斯賓諾莎繼承了笛卡爾的哲學精神和方法，面臨著如何消除笛卡爾二元論的問題。其哲學具有濃厚的倫理學色彩，目的在于道德上的至善，即達到人生最高的完滿境界。他以本體論為基礎，認識論為手段，倫理學為最高目的。
1.1 實體
斯賓諾莎給實體下的定義是：“實體，我理解為在自身內并通過自身而被認識的東西。換言之，形成實體的概念，可以無須借助于他物的概念。”從這個定義出發，斯賓諾莎推演出了關于實體的一系列基本規定：
1.實體即“自因”。所謂“自因”亦即自己是自己的原因，它的本質必然包含存在，或者存在即屬于它的本性。
2.實體是無限的。由于實體即自因，它本質上就包含著存在，所以它不可能在某些方面不存在，因而是無限的。
3.實體是永恒的。由于實體即自因，存在屬于它的本性，因此實體不可能不存在，一定是永恒的。
4.實體是不可分的。如果實體是可分的，那么從實體中分出來的部分要么保持著實體的性質，要么失去了實體的性質。就前者來說，具有相同本性的實體只能是同一個實體，而后者根本是不可能的，因為存在屬于實體的本性。
5.實體是唯一的。如果存在多個實體，那么眾多實體的屬性或者相同，或者不同。如果屬性相同，則是同一個實體，如果屬性不相同，彼此之間就會相互限制，這與實體的定義不符。
斯賓諾莎在《倫理學》中經常稱實體為神或自然，實際上，實體、神、自然是從三個方面對同一個東西的不同表述。
斯賓諾莎所說的“神”是以泛神論的方式表述了世界最高原因的統一性。他給神下的定義是：“神，我理解為絕對無限的存在，亦即具有無限‘多’屬性的實體，其中每一屬性各表示永恒無限的本質。”所以，神與實體是一回事。
斯賓諾莎認為神是唯一的，除了神之外沒有任何實體，一切存在的東西都存在于神之內，神是萬物的內因。神只是出于自身本性的必然性而存在和動作。所謂神的理智或力量也就是萬物存在的原因和自然的規律或法則。
實體即自然：斯賓諾莎所說的自然指的是包括物質和思想在內的大全。所以斯賓諾莎像布魯諾一樣，將自然分為“能生的自然”與“被生的自然”，它們體現了同一個自然的兩個方面：實體是自因，自然既是自己的原因，也是自己的結果。
1.2 屬性
斯賓諾莎給屬性下的定義是：“屬性，我理解為由知性看來是構成實體的本質的東西。”所謂屬性即實體的本質。“從知性看來”亦即就人的認識限度而論，我們只知道其中的兩個屬性，就是思想和廣延。
首先，思想和廣延是同一的，都隸屬于唯一的實體。觀念的次序和聯系與事物的次序和聯系是相同的。
其次，思想和廣延各自獨立，是不能相互限制的。因為只有性質相同的東西才能互相限制，不同性質之間不能相互作用。
心物兩面論：斯賓諾莎試圖通過將笛卡爾的思想實體和廣延實體降低為實體的屬性的方式，以實體一元論來化解他的二元論。但由于他始終堅持不同性質的東西不能相互影響，因而思想與廣延之間的矛盾并沒有得到徹底解決。斯賓諾莎的上述觀點通常被人們稱為“心物平行論”或“心物兩面論”。
觀念的次序和聯系與事物的次序和聯系是相同的。心靈與身體雖是同一個體的兩個方面，但總是一致的。例如“手抬起來”這一身體活動，與“我想抬起手來”這一觀念，相互之間并沒有因果關系，它們是“同時發生的”。
1.3 樣式
斯賓諾莎給樣式下的定義是：“樣式，我理解為實體的分殊，亦即在他物內通過他物而被認知的東西。”所謂樣式亦即實體的屬性的“分殊”，也就是具體存在著的個別事物。世界上的一切事物要么屬于思維屬性的樣式如個別的思想、觀念、情緒等，要么屬于廣延屬性的樣式如一切具有廣延屬性的物質事物。
實體與樣式之間的關系就是一般與個別、原因與結果之間的關系。一般性存在于個別性之中，個別性亦存在于一般性之中，兩者不可分離。
對樣式的認識有兩種方式，一是就事物本身去認識它，二是就其在實體之中，從更高的原因和必然性去認識它。前者認識有限的東西，后者認識事物的本質。
由于樣式是在他物內通過他物而被認知的有限事物，因此樣式與樣式之間的關系是有限的因果關系。自然之中，無一事物沒有原因，萬事萬物都是必然的。其所以說一物是偶然的，除了表示我們的知識有了缺陷外，實在沒有別的原因。
斯賓諾莎曾說：“一般哲學是從被創造物開始的，笛卡爾是從心靈開始，我則從神開始。”由此可見，斯賓諾莎哲學的基本特征是從宇宙整體出發，將實體確立為哲學的基礎和核心，通過一元論克服笛卡爾的二元論，以幾何學方法來建立完整嚴密的哲學體系。
局限性：1.不可能徹底克服笛卡爾的二元論；2.從嚴格的因果決定論走向了宿命論；3.他的辯證法思想似乎只適用于樣式領域，對實體是無效的。
斯賓諾莎哲學中，實體是認識的唯一對象。認識的目的是通過認識實體而達到至善的最高境界，因而是從有限進展到無限的橋梁。他的認識論以實體一元論和心物兩面論為前提。
我們對實體的認識有兩條途徑，一是從神圣的自然必然性去認識，即對實體本身的認識；二是從實體的樣式，即具體事物去認識實體。第一種方式是最高的方式。
2.1 知性分類
斯賓諾莎在《知性改進論》中，將知識分成了四類：傳聞知識、泛泛的經驗、推論、直觀；在《倫理學》中，將這四類知識歸結為三種：意見或想象、理性知識、直觀知識。斯賓諾莎更推崇“直觀知識”，改造了笛卡爾的天賦觀念論，提出了“真觀念”學說。
2.2 真觀念
在斯賓諾莎看來，真理本身、事物的客觀本質（即思想中的本質）或事物的真觀念三者指的是同一個東西。所以，真觀念就是關于事物的本質的真理性認識，它的特性是：1.真觀念是簡單的或由簡單的觀念構成的；2.真觀念能表示一物怎樣和為什么存在或產生；3.真觀念的客觀效果在心靈中與其對象的形式本身相符合。
認識活動并不是從事物到觀念，而是從觀念到觀念。“觀念與它的對象的符合”是衡量真觀念或真理的標準（外在的標志）。更重要的是真觀念自身的清楚明白（內在的標志）。
斯賓諾莎的“真觀念”與笛卡爾的“天賦觀念”有所不同，它們并不是與生俱來的，而是經過直觀的認識活動而獲得的。直觀和推理的能力是天賦的。就像煉鐵一樣，理智憑借天賦的力量自己制造理智的工具，再借這種工具充實它的力量，來制造別的新的理智的作品，再由這種理智的作品進而探尋更新的工具或更深的力量，如此一步一步地進展，直至達到智慧的頂點為止。
2.3 方法論
斯賓諾莎的方法就是首先建立一個清楚明白的、自明的普遍概念即真觀念，然后按照規范或規律進行推論，構成觀念的體系，也就是以幾何學方法為模型的理性演繹法。
如其代表作《倫理學》，從定義和公理出發，再到命題、推論、繹理等等，完全按照幾何學的方法構造了一個嚴密的演繹系統，真正使笛卡爾將幾何學方法改造為哲學方法的理想付諸現實，當然也妨礙了他直接提出并充分論證自己的思想。
斯賓諾莎的本體論和認識論已經指明了方向：由于人具有天賦的認識能力，能夠認識萬物的本質即實體或神，因而有可能擺脫單純的樣式狀態，通達自由的境界。
3.1 情感與理性
情感與理性是人類靈魂的兩大基本要素。每個人都根據他的情感來判斷善惡，快樂是善，痛苦為惡。如果人完全由情感支配，那就成了情感的奴隸。理性與情感不同，它能夠使人認識神、知神、理解神，從而產生對神的理智的愛。換言之，唯有理性能夠使人認識萬物的本質，擺脫受奴役的狀態。因此我們通達至善而成為自由人的唯一途徑就是對神的認識：“心靈的最高的善是對神的認識，心靈的最高德性是認識神。”
人生在世所追求的善可以分為相對的和絕對的。由情感所規定的善是相對的善，理性所追求的至善才是真正的善、絕對的善。因而只有知識才能引導我們走向幸福，把我們從激情的束縛中解放出來，成為自由人。
3.2 至善
在斯賓諾莎哲學中，至善是認識的最高目的，人生的最高境界，也是它的最后歸宿。所謂至善是真正的善、最高的善，它是一經發現和獲得之后，我便可以永遠享受連續無上的快樂的東西。
至善是絕對的、普遍的善。至善是這樣一種東西，人一經獲得，凡是具有這種品格的其他人也可以共同享受的東西。
至善就是認識人的心靈與整個自然（實體或神）相一致，也就是從實體的高度認識萬物的本質，按照神圣的自然法則而生活。
在某種意義上，達到了至善也就意味著達到了自由。
3.3 自由
在斯賓諾莎看來，自由就是出于自身本性的必然性而存在、行動和生活。當人由理性所指導，認識了自己的本性之必然性，從而主動地生活的時候，他就成了一個自由人。簡言之，依照理性的指導的人就是自由的。
斯賓諾莎哲學是一種嚴格的決定論，不過他實際上區分了兩種必然性：一種是外在的、強制的必然性；另一種是內在的、自由的必然性。 他所理解的自由就是對自身本性的必然性的認識。認識活動，尤其是直觀知識，實際上就是使人從“在他物內”回到“自身內”，這就是自由。
評價：斯賓諾莎繼承和發展了笛卡爾哲學，清除了其哲學中的二元論，在一元論的基礎上，以幾何學方法建立了一個嚴密的哲學體系，在某種程度上實現了笛卡爾的理想。他的哲學思想在近代哲學中具有極其重要的歷史地位，不僅對萊布尼茨有深刻的影響，而且尤其是德國古典哲學的理論來源之一。黑格爾曾經說：“要么是斯賓諾莎主義，要么不是哲學。要開始研究哲學，就必須首先做一個斯賓諾莎主義者。”
