?老子之所想，老子之所思，老子的理論，都在《道德經》的文本之中。欲讀懂老子，必須在研究文本上下功夫。津津樂道于老子的身世和行蹤，那是在研究歷史，對理解老子的思想和理論沒有多大的幫助。
老子理論來源于《河圖》《洛書》，《易經》《道德經》《黃帝內經》同為傳統文化的主干。故五經同解，是讀懂《道德經》的不二法門。
《道德經》講宇宙生成，其中包含了原始的科學原理，也有物理公式，老子以獨特的方式向我們解釋了這一切，我們應該熟悉老子的話語方式，理解老子的論證方法，掌握老子所闡述的科學內容，才能理解老子的真實思想。
要辨別《道德經》中有關宇宙生成的內容，必須注意老子所使用的關鍵詞，比如“天下”、“天地”、“天地之間”、“天下式”“天地根”等。找出其中的關鍵詞，就能區分出哪些是有關宇宙天地的論述，那些是屬于社會生活層次的話題。
1．“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”[42]其中的“道生”就是重要的提示詞，道之生首先指宇宙天地之生，道之生的內容就屬于老子的宇宙生成理論。道生的一、二、三，與《河圖》中“天生之”的一、二、三、四、五，其內容和順序是一致的，都屬于宇宙生成的步驟。正因為《河圖》之生的意義是明確的，其思想內涵從古代傳承至今，不曾斷檔，故以《河圖》之生，確定《道德經》之生的意義，具有相當的權威性和可靠性！
2．“天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。”[5]老子明確地告訴我們，“虛而不屈，動而愈出”是指作為“天地之間”的橐龠的脹縮運動，“天地之間”定義了“虛而不屈，動而愈出”是屬于整個宇宙的運動，這是宇宙的最初運動。所以，可以確定橐龠的脹縮運動屬于宇宙第一運動，這個運動也是宇宙運動的源動力。
3．“大曰逝，逝曰遠，遠曰反。”[25]這是指某種特殊的運動方式，老子明確指出這是“字之曰道”的，是促使“有物混成”的運動，屬于天地生成過程中的道的運動。大遠反，提示了運動的方向，運動的形式，和運動的作用。由于這是結束“無物”狀態的運動，也是使物質“有物混成”成為玄牝的運動，此運動在橐龠的脹縮運動之后發生，所以說這是宇宙第二運動。
4．“曲則全，枉則直”[22]，老子明確其屬于“為天下式”的運動，這種使玄牝產生“周行而不殆”的運動，屬于玄之又玄的運動，屬于宇宙第三運動。
5．關于“橐龠”這個名詞，老子用以指整個宇宙空間，決不是什么樂器，更不是什么風箱。“天地之間，其猶橐龠乎？”把“天地”形容為大氣囊，確定了整個宇宙的性質、形態和運動。
6．“塞其兌，閉其門”中的兌和門，指橐龠壁障上的缺口。正因為“天下有始”，才發生了“塞其兌，閉其門”；說明“天下有始”之前存在著兌和門（缺口）；而與天下有關的兌和門，只能是作為宇宙天地構成的那個橐龠上的缺口，這是合理的解釋。這樣我們就可以明白，混沌狀態下的橐龠的壁障上存在缺口，通過缺口發生著氣體的內外流動，有缺口的橐龠內處于混沌狀態。關閉了缺口，也就開始了宇宙生成，結束了混沌。
7．“玄牝之門，是謂天地根”[6]，“天地根”屬于提示詞，提示了谷神和玄牝都指存在于天地間的物質的不同形態，混沌狀態下的物質被稱之為谷神，生成后的星球體被叫做玄牝。使谷神向玄牝轉化的途徑，被稱之為玄牝之門。
8．作為“天下母”的，自然是指生成天下的關鍵因素，非此不能生成天下。“天下有始，以為天下母”[52]的，指內部充滿塵埃的橐龠，是生成天下的物質之母，為宇宙的本源。“獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母”[25]的，是“字之曰道，強為之名，曰大”的“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”運動，道的運動為宇宙的本原。“可以為天下母”的道，作用于“以為天下母”的物質條件，而生成宇宙天地。“天下”一詞定義了性質，“母”字定義了作用，“天下母”說明了生成天下的必要條件。
9．“曲則全，枉則直；……是以圣人抱一為天下式。”[22]“抱一”和“天下式”互為提示詞，“抱一”為圓，“天下式”亦為圓，都指太極之式，其所說明的“曲則全”就是指一種圓周運動形式。
10．“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”[21]這“惟恍惟惚”的象物精信四個方面的內容，都屬于道的層次。人們不能直接看見道，只能應用象術理論，把天地間的自然現象，和萬物的生命運動，提取為看似恍惚的象，把提取出的象代入相應的數術體系中，以認識道的存在！
理解了提示詞的重要意義，對老子所論述的內容，就容易有明確的認知。
