文：節選自《優勢教養》（有刪改）
著：莉·沃特斯 譯：閆叢叢 編：叮當
優勢教養：過度教養的解藥
我們中大多數人都聽過“發揮你的優勢”這樣的話，但是又有多少人真正一以貫之地這么做了？相反，我們傾向于關注自己的劣勢，即我們做得不對的地方，或是需要改進的地方。我們往往也這樣對待自己的孩子，認為克服自身的缺點才能讓他們變得強大，走向成功。
但你可能已經注意到，過分關注事物的消極面會讓人覺得生活太過艱難（乏味、令人沮喪，甚至讓人失望透頂），這當然既不是我們想要的，也不是我們期待給予孩子的，更何況這也沒有讓教養本身變得輕松。
通過工作和研究，我發現，培養孩子變得樂觀、堅韌，從而幫助孩子獲得成功，無論是對你還是對孩子而言，都是一個有價值的、快樂的過程。因為擁有美好品質的同時，孩子的能力也會得到提升，這是最讓父母高興的事。
很多父母對我說，他們想讓孩子樂觀、堅韌。但是，以我專業的眼光來看，我們的社會存在“出發點是好的，方向卻錯了”的情況，我們錯誤地以為，讓孩子樂觀、堅韌的方法就是去除他們所有的缺點，而與優勢教養相關的科學研究表明，事實恰恰相反。科學的做法是：我們要把大部分的注意力放在幫助他們發揮優勢，而非減少劣勢上。
優勢教養能讓父母清楚地了解什么是優勢，該如何幫助孩子發揮自身的優勢。在后面的章節中，我會再為優勢下一個詳細的定義，在此先大致介紹一下優勢是什么：
優勢是我們表現突出，并經常愿意表現的方面，它可以激勵我們前行。
它可以有效地幫助我們實現目標，促進個人發展。
它是建立在我們天賦和后天努力的基礎上的。
這些品質在其他人看來是值得稱道的，對其他人的生活也有積極作用。
關注孩子的優勢是我所提倡的優勢教養的基礎，我個人的研究，加上相關的科學、積極心理學和神經學等領域的發現，我與世界各地的父母的接觸，以及我自己身為人母的經歷，讓我確立了這種積極的方法，各種測試和分析也證實了它的成效，這本書將幫你踐行這一方法。
為什么關注優勢在當下更有意義
對如何定義和如何度過“美好人生”的求索可以追溯到古代的先哲們，但一直到最近幾十年，我們才開始用科學的眼光審視這個問題。從優勢出發的方法讓我們能夠利用自己內在的豐富資源度過美好的人生，當我們采用優勢教養的方法養育孩子時，他們會相信自己具有優勢，并學會運用這些優勢去掌控自己的人生。
那為什么我們會傾向于關注身邊的負面信息呢？很多父母坦言：“我愛我的孩子，但我總是批評他，這到底是怎么回事？”
我給出的答案只有兩個字：守舊。
嚴苛的生存環境讓我們的大腦變成了靈敏的探測器，在絕大部分進化過程中，我們會快速察覺到日常生活中的負面信息，找出那些潛在的危險或可能置我們于不利之地的因素：草間的動靜可能代表著一個潛伏的獵食者；部落篝火旁那張不笑的臉可能代表著一個敵人；跑得沒有別人快，意味著在躲避危險時，我們將被落下……
放大“哪里不對勁”的警覺的原始傾向，提高了我們幸存的可能性，讓我們的世界不會輕易發生天翻地覆的變化。
這種關注負面的傾向在生死攸關的時刻可以發揮關鍵作用，但我們多數人并不會面臨這種極端情況。我們如今所面臨的情況通常需要我們擁有推理和解決問題的能力，與他人合作和交流，堅持不懈，或在特定方面天賦異稟。在這種情況下，關注負面反而可能對我們不利，因為它讓我們看不到機會，看不到全局，無法進行發散思維，這樣我們也就不可能創新、合作、適應變化、成長、成功并取得成就。
關注負面能讓我們在危急時刻幸免于難，而關注正面卻能讓我們在更多時候大放異彩。過去30年的研究清楚地表明，對兒童和成人而言，從優勢出發的教育方式或生活方式，有如下益處：
在學校的幸福感和參與度更高。
從幼兒園到小學，從小學到中學的過渡會更加順暢。
有更高的學術成就（在高中生和大學生中都有同樣的發現）。
在工作中的幸福感更高。
更有可能堅持工作。
工作表現更佳。
更有可能長久維持一段婚姻，對自己的婚姻感到滿意。
身體更健康，生活習慣更健康（例如，合理飲食、定期體檢）。
病后恢復得更好。
生活滿意度和自尊心水平更高。
抑郁的可能性更低。
更能面對壓力和逆境。
從理性而言，我們都知道的確存在比舊的關注負面的模式更好的養育方法，多少次，在對自己的孩子大發雷霆以后，我們都會深感不安：“為什么我不能用更積極的方法來處理問題？”實際上，我們只需要知道那些工具到底是什么，以及怎么用而已。
我們將為您提供有科學依據的方法，滿足孩子充分發揮個人潛能的需求，這些方法的背后是千百萬年的優勢選擇進化史。從這些內容中你會了解到優勢是什么，如何利用優勢幫助孩子進步。你會明白如何培養關鍵能力，幫助孩子發現、發揮他們的優勢，如何用從優勢出發的方法與孩子溝通、管教孩子。
你會讀到很多家長寫的極具啟發性、引導性的小故事，比如我們后面會說到的莎倫的故事，她成功地做到了在日常生活中踐行優勢教養，也認識到了這種方法的顯著效果。你會學到一些簡單的把自己關注負面的傾向轉變為關注正面的方法（無論是在對待孩子還是在對待自己方面）。這些方法能為你帶來更和諧、更幸福的生活。
到底什么是優勢教養
每個人都有優勢，我們都有特長（比如，身體上的、智力上的、社交方面的、技術方面的，或者創造力方面的），也有美好的品質（比如，勇敢、善良、公正），相比之下，有些優勢更突出一些。優勢教養就是讓孩子時刻牢記自己基于個性的特長和美好的品質，在這個過程中，這種方法會改變你的孩子，也會改變你。
任何時候開始優勢教養都不晚，它絕不會讓孩子變得傲慢或妄自尊大。去年，在一次積極心理學的會議上發言后，一位父親離開觀眾席來找我，他看起來有50多歲了，有著斑白的椒鹽色頭發，成功人士特有的穩重氣質，以及非常直接的對話方式。
他跳過了一般的客套話，開門見山地說：“我的大女兒在高三那年非常焦慮，我帶她去看了心理醫生。心理醫生幫了她很多，尤其是在接受她媽媽和我離婚這件事情上。看得出來，心理學的確有助于解決問題，但我不確定是否應該采用優勢教養的方法，尤其是對我的兩個兒子。如果我只關注他們的優勢，是不是等于忽視他們的劣勢？這是不是有點兒不切實際？他們不會變得盲目自信嗎？”這些問題我之前被問過很多次，它們也是我們即將探究的問題。我的回答很簡單：不是，不會。
一個堅強的孩子能夠在發揮自身優勢的同時，改正自己的缺點，因為堅定的自我認同為他奠定了堅實的基礎，讓他可以正視并完善自身的不足之處。從優勢出發并不意味著忽視缺點，而是從更宏觀的角度看待缺點并予以糾正。
我要明確一點，優勢教養并非讓父母濫用虛偽的、夸張的表揚，引發孩子自命不凡的自戀情結，而是需要父母表揚孩子真正的優點。人無完人，誰也不可能時時刻刻都展現出優勢來，所以你大可放心，如果采用優勢教養的方法，你的表揚不會過分，你也不會有“培養出一個以自我為中心的孩子，讓孩子認為自己是這世上唯一特殊的存在”的風險，優勢教養讓我們認識到：優勢讓我們特別而非高人一等，因為每個人都有優勢。讓孩子學會用利人利己的方式來運用這些優勢正是優勢教養所要達到的效果。
我還要強調一點，雖然優勢教養會提升你和孩子的幸福感，但這并不等于你要刻意營造出一種過分積極的環境，讓身在其中的孩子無須面臨任何挑戰。優勢教養既可以在逆境中幫助孩子運用優勢克服困難，也可以在順境中促進孩子茁壯成長。孩子如果能以正確的方式面對逆境，便可以從中得到鍛煉，幫助孩子在逆境中成長是為人父母的你所能做的最棒的事情之一。
那位盡職盡責的父親所問的問題，也是我常問自己的問題。和所有父母一樣，我熱愛自己在孩子生活中所扮演的角色，身處同樣的育兒困境，也有著許多擔憂，所以我真的很愿意和別的父母一起討論這些事情。在問了一些問題之后，我了解到了這位彬彬有禮的父親擔憂的原因，出于直覺，我問他是不是在家種花草，他回答說是！我又問他如何打理自家的花園，他告訴我他除草，給玫瑰花套上網套以防止玫瑰花遭蟲害，還建了小籬笆來保護一些非常特殊的植物。看來他真的養花種草，我真是猜對了。
我問他用什么方法來確保植物處于最佳的生長狀態，他說到了護根、在不同的季節修建枝葉、定期加入上好的表層土，還提到了他認為很有用的昂貴肥料，他甚至建議我寫下這個牌子，在我家的花園里試一試。顯然，他真的很愛護自己的花花草草，確實在努力促進它們生長。
我們說到，他采取的某些措施是去除植物生長的阻礙（比如除草），其他的則是促進生長（比如施上好的肥料）。對優勢教養來說，這是個絕佳的類比：想讓孩子健康成長，我們就需要向他們展示如何去除雜草（減少劣勢），以及如何施肥（發揮優勢）。向心理學家求助，開導他的女兒就像是除草，但當我讓他回想何時在教育過程中運用了從優勢出發（施肥）的方法時，他想了一會兒，然后搖了搖頭。“我明白你的意思了，”他說，“很遺憾，我在這方面確實沒做什么，我以為只要解決她的問題就夠了。”
我告訴他，如果他能像重視除草一樣重視施肥，就可以學會培養孩子的優勢。此時，他的臉上浮現出了一個開心的笑容，隨后他親切地和我握手告別。
6個月后，我收到了這位直截了當卻盡心盡力的園丁的來信。他寫道，參加完研討會后，他開始用一種全新的眼光看待為人父母這件事，他說一開始他覺得很難過、很內疚，因為他一直不是一個關注孩子優勢的家長。他開始反思：自己是不是在不知不覺中傷害過孩子們？但他馬上想到了我對他的鼓勵，開始嘗試優勢教養，并且堅持了下來，他發現優勢教養并沒有讓他的兒子變得脆弱或以自我為中心，他的擔心是多余的。他還向我透露，在這段日子里，女兒經常從學校打電話給他，這是他們最親密的一段時光。
作為父親，他自己也有所成長。幫助孩子們看到自身優勢的過程讓他明白，作為父親，他能給予孩子們的是什么（是他自己的優勢）。他還在信中附了一張照片，是他和三個孩子的合照，他們一家人在花園里干活。
優勢教養改變了這個家庭，用一種全新的方式拉近了他們的距離，讓他們幫助彼此成長，這也可以發生在你的家庭中。我知道一定可以，因為我見過很多類似的情況。優勢教養可以賦予父母力量，幫助孩子建立信心，因為它并不是嘗試去修復缺陷或彌補不足，而是建立在每個人本就擁有的優勢的基礎上的。
作為家長，我們絕大多數人都愿意在養育孩子這件事上竭盡全力。如果你不是從優勢出發的家長，也并不意味著你不是一個好家長，但我認為，優勢教養可以幫我們成為更好的家長。它將我們對孩子的愛和相關的科學新動態結合起來，目的就是盡可能讓孩子的人生有更好的開端。
家長因為輔導孩子寫作業、讓孩子改掉壞習慣、叫孩子起床或者睡覺而讓孩子大吵大鬧、不愉快，已經成了大多數家庭每天都會上演的戲碼。孩子不聽話、屢教不改、新問題層出不窮更是讓很多家長大呼頭疼…其實，想要從根本上改變問題，最重要的是發現孩子的優勢。
一個在“優勢教養”理念下成長的孩子會更堅強、有競爭力，對自己的優勢和劣勢有清楚的認識；自信，樂于發掘自己最大的潛力，而不是一味追求外在定義的“成功”；無論是面對順境還是逆境，都泰然自若。
優勢教養的理念，會教你如何發現孩子的優勢，如何教孩子發揮自己的優勢，進而達到讓孩子強大、自信，健康成長的目的。
本文節選自
《優勢教養：發現、培養孩子優勢的實用教養方法》
這本書是來自澳大利亞的知名心理學家莉·沃特斯的顛覆性作品，扭轉我們消極的思維模式，閱讀這本書， 你會了解到：
優勢是什么？構成優勢的3個核心要素；
4 種常見的消極機制，把自己從一個關注負面的家長轉變為關注正面的家長；
3個發現孩子優勢的方法；
8種孩子身上的核心優勢；
學會正確地夸獎孩子，既讓贊美成為孩子前進的動力，又不至于讓孩子承受心理壓力或者驕傲自滿；
4種關鍵的優勢教養策略；
7種培養孩子優勢的核心方法。
