經過春秋時期（公元前770年―公元前476年，一說公元前453年，另一說公元前403年）的曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少，公元前453年，韓、趙、魏推翻智氏，以三家分晉的結果為標志，奠定了戰國七雄的格局。對于戰國七雄來說，要說哪一國的實力最強，可能還有所爭議，比如在戰國初期，魏國的實力就超過秦國。但是，要說哪一國的實力最弱，恐怕燕國是最沒有爭議。不過，在戰國七雄中，燕國卻是資歷最老的。
一
首先，在戰國末期，燕國經常自稱自己是800年老諸侯國。對于燕國來說，這是在強調自己的資歷是最老的。那么，在戰國七雄中，燕國的資歷是最老的嗎？換而言之，戰國七雄中，為什么只有燕國是八百年諸侯國呢？根據史料記載，周武王建立周朝后，將召公奭封在薊地（今北京），建立臣屬西周的諸侯國燕國。但召公奭沒有前往薊地就封，而是派他的長子克管理薊地，自己則留在都城鎬京（今陜西西安）繼續輔佐周王室。對于燕國這一諸侯國，存在時間大約為公元前1044年-公元前222年，也即超過了800年。
二
與此相對應的是，對于出自春秋晉國的魏趙韓三家，是在春秋末年瓜分晉國之后，才成為諸侯國。公元前403年周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國王室。由此，對于魏國、趙國、韓國這三國，存在時間甚至不到200年，在資歷上自然無法和燕國相媲美。其次，就秦國來說，雖然早在周孝王時，秦先祖秦非子因養馬有功被周王封為附庸。但是，直到公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，才被封為諸侯。由此，秦國作為諸侯國的時間，也不能和燕國相媲美。
三
再者，就楚國來說，是先秦時期位于長江流域的諸侯國，國君為羋姓、熊氏。周成王時期，封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。對于楚國來說，在周成王時期在正式成為諸侯國的。而就燕國來說，則是周武王時期冊封的諸侯國，在時間上略微早于楚國。在受封之初，楚國的國君只是“子爵”，而燕國國君則是“侯爵”，按照公侯伯子男的五等爵位，燕國國君一開始的爵位是要高于楚國國君的。當然，楚國早在春秋時期就稱王了，而燕國也在戰國時期正式稱王。
四
最后，和燕國一樣，齊國也是從周武王滅商之后分封，開國君主姜子牙。本來齊國在資歷上是可以和燕國不相上下的。但是，到了公元前386年，也即戰國初期，田和放逐齊康公（姜氏）于海上，自立為國君，周天子正式冊封田和為齊侯。由此，非常明顯的是，齊國后來出現了“田氏代齊”的情況，其國君不是一開始受周王室冊封的姜氏，而變成篡位的田氏了。由此，在戰國七雄中，燕國的實力盡管是最弱小的一方，在資歷上卻可以力壓其他六國，這成為燕國可以炫耀的地方了。
文/情懷歷史
