1911年10月10日，一聲槍響注定了大清帝國的末日。真正滅亡清朝的，不是孫文，不是袁世凱，而是武漢三鎮的一群普通士兵傾覆了大清。
而這一切的始作俑者，就是已經故去的滿清托孤重臣：張之洞。張之洞(1837-1909)，字孝達，號香濤，又是總督，稱'帥'，故時人皆呼之為'張香帥'。 晚清名臣、清代洋務派代表人物。張香帥和曾國藩、李鴻章以及左宗棠左公并列為'晚清中興四大名臣'。
為什么說是張之洞滅亡了清朝呢？只能說是無心插柳柳成蔭。張之洞是天子門生，但這個人很有意思。他既是傳統的官僚，卻又非常開明。他維護儒家的帝位，卻又積極尋求變法，想讓清朝出現中興局面。他仇視革命黨，只要造反起義，他抓住就絕不手軟。變法本想維護清朝，沒想到卻成了革命的大本營張之洞早年是清流派首領，后成為洋務派的主要代表人物。在督鄂17年間，張之洞力主廣開新學、改革軍政、振興實業，由此湖北人才鼎盛、財賦稱饒，成為當時中國后期洋務新政的中心地區。尤其是甲午戰敗后，張之洞支持“戊戌變法”，在武漢創辦了自強學堂(今武漢大學前身)、三江師范學堂(今南京大學前身)、湖北農務學堂(今華中農業大學前身)、湖北工藝學堂(今武漢理工大學、華中科技大學、武漢科技大學前身)、湖北武昌蒙養院、慈恩學堂(南皮縣第一中學)、廣雅書院等。這些學校的本意是為大清朝輸送新一代的人才，是為維護清朝統治而生。
這些開明的學堂，不僅促使學生慢慢同情并傾向于革命，還促使武漢三鎮的新軍默默的加入了革命黨。這些都是張之洞未曾料到的，但眼看清廷腐敗不堪，張香帥是否對革命也抱有了希望呢？這不得而知。
宣統元年(1909年)8月，張之洞病重，攝政王載灃探望，臨死之時還是念念不忘天下安危，提出要善撫民眾。載灃揚揚得意道:'不怕，有兵在。'當天，張之洞在哀嘆“國運盡矣”聲中逝世。《清史稿·張之洞傳》記載:張之洞是個清官，且又'愛才好客'，做了數十年的封疆大吏，到死，'家不增一畝。' 這和“宰相合肥天下瘦”的李鴻章有本質的差別。一個為公，一個為私。
張之洞一生維護清朝，但沒想到推翻清朝的就是在他坐鎮的武漢發起。辛亥革命成功后，孫中山評論說：“張之洞是不言革命之大革命家。”
