1963年，李書福出生在一個農民家庭里，他在四兄弟中排行第三，整個學生時代，李書福都是在臺州度過的。由于環境的影響，剛剛高中畢業的李書福沒有繼續求學，19歲就試水商海，1982年，就拿著父親給的120塊錢做起了照相生意，掘到了第一桶金。
李書福敢闖敢拼，豁得出去，常常說：“我是在浙江臺州一個貧窮落后的山村長大的。第一不怕苦，第二不怕窮，第三當然更喜歡致富了！”
李書福靠自己，白手起家，創辦吉利集團。1999年底，吉利集團員工發展到近萬人，總資產20多億元，年銷收入30多億元。吉利集團是中國第一家生產轎車的民營企業。此外，吉利還投資8億多元創建了全國最大的民辦大學——北京吉利大學。2010年3月28日21點，在瑞典的斯德哥爾摩，吉利汽車以18億美元的價格收購瑞典汽車企業沃爾沃轎車100%的股權。
2015福布斯華人富豪榜第122名。2015年10月24日，當選為浙商總會第一屆理事會副會長。 2016年胡潤百富榜，李書福、李星星父子以305億財富排名第50位。
李書福用的經歷，告訴大家：人生，靠自己才是王道！
人生路上遇風雨，
才發現，
路必須自己走，苦必須自己受；
生活路上有苦甜，
才發現，
傷必須自己舔，檻必須自己過。
你是你人生的作者，
誰都不能幫你去寫；
沒有人會陪你一輩子，
指望誰都是白扯。
擔子沉重，
咬牙也要挺住，
因為你是人物不是廢物；
心中有苦，
沒必要逢人就訴，
若不身在其中何來感同身受。
當人生讓你碰壁頭破血流時，
別害怕，沒有這些挫折，
怎能練就一身鋼筋鐵骨。
當生活給你一百個理由哭泣時，
別沮喪，
你就拿出一千個理由笑給它看。
樹木結疤的地方，
也是樹干最堅硬的地方;
而我們遍體鱗傷的地方，
到后來都成了最強壯的秘方。
人間正道是滄桑，
摔倒爬起是堅強。
世態炎涼心難測，
問心無愧是善良。
我沒有雨傘，自己撐起一片天；
我沒有資本，自己拼搏為明天；
我沒有后盾，自己勇敢步向前。
歲月給我坎坷，我還你樂觀要強；
生命給我打擊，我還你燦爛向陽；
旁人給我非議，我還你笑著原諒。
活著就該逢山開路，遇水架橋。
我誰也不靠，靠自己才是正道！
