本文來自微信公眾號：國民經略 （ID：guominjinglve），作者：凱風，
電影《私人訂制》里，范偉曾扮演過一個“鎮級市領導”。
影視劇顯然只是玩笑，但“鎮級市”不再是傳說。
一
“鎮級市”，再次登場。
據澎湃新聞報道，日前，河南南陽市出臺培育“鎮級小城市”試點工作實施方案，選取了13個縣市的11個鎮作為“鎮級市”探索試點。
眾所周知，我國的城市行政體系，從上到下大致可分為“直轄市-副省級市-地級市-縣級市”四個層次，并無“鎮級市”之說。
就連縣，也只是被視為半城半鄉的管理單元，不能完全被視作城市，遑論鎮級市？
作為世界人口第一大國，我國雖然擁有2800多個縣級單位、3.85萬個鄉鎮及街道，但嚴格意義上的城市只有691個。
根據《中國城市，8大趨勢》一文分析，以行政區劃來看，根據中國統計年鑒，目前我國共有4個直轄市、15個副省級市、278個地級市、394個縣級市。
值得一提的是，在作為行政區劃時，副省級市往往被納入地級市的范疇，但討論行政層級時，適合單列。
如果以城區人口進行分類，目前我國共有7個超大城市、14個特大城市、14個I型大城市、71個II型大城市，其他都是中小城市。
無論按照哪種方式進行分類，都無鎮級層面的城市之說，既無鎮級市的行政區劃，也無鎮級市的城區設置。
然而，“鎮級市”改革，確實有其存在的必要性及迫切性。
二
鎮級市，究竟是什么？
前兩年，浙江龍港鎮改為龍港市，被認為是“鎮改市”的破冰之舉。
但這里的龍港市，并非“鎮級市”，而是從建制鎮升格為省轄縣級市，由溫州市代管，相當于行政級別躍升，屬于特例。
而我國臺灣省，倒是鎮級市的存在，如彰化縣彰化市、新竹縣竹北市，屬于名副其實的縣轄市。
與之對比，這一次河南探索的“鎮級市”，并不涉及行政級別的提升，仍舊是縣轄之下的鎮級單位，只是作為小城市來進行打造。
換言之，即使成了鎮級市，行政級別仍然是鎮級，而非縣市級。
但是，鎮級小城市，將會按照城市進行對待，不僅有望獲得大量的縣級管理權限，而且還有可能按照城市規模來調整人口及土地規劃，進而獲得更大的發展空間。
之所以如此，原因在于，鄉鎮更多作為農業管理單元，承載的人口和產業極其有限。
隨著經濟發展，一些衛星鎮、特色鎮或中心鎮有了獨當一面的產業，人口不斷聚集，乃至達到了一些中小城市的規模，“小馬拉大車”的問題愈發凸顯，鎮級建制難以適應發展需要。
在珠三角和長三角，一些中國百強鎮GDP總量高達八九百億元，常住人口規模多達數十萬乃至近百萬人，超過很多縣乃至西部的地級市，不能再視作簡單的鄉鎮來看待。
所以，強鎮擴權就成了必須，“鎮級市”正是其中積極的探索。
三
事實上，“鎮級市”改革并不是第一次出現。
早在10多年前，有關部門就曾表示，將推進鎮區常住人口10萬人以上建制鎮的設市工作，增加城市數量。
2019年，國家發改委再次發文指出，穩步增設一批中小城市，落實非縣級政府駐地特大鎮設市。
不過，特大鎮設市，究竟指的是設立“鎮級市”，還是升級為“縣級市”，并無明確說法。
在此期間，廣東、浙江、江蘇、陜西、福建等地紛紛推進強鎮改革，有的對強鎮進行擴權，有的直接探索“鎮級市”，還有的將鎮升格為縣級市。
作為中國最年輕城市之一的浙江龍港市，就是這一改革的產物。
龍港，原本隸屬于溫州市蒼南縣，作為一個普通鄉鎮而存在，但由于紡織、印刷等產業發展勢頭強勁，面積不斷擴張，人口持續涌入。
在設為縣級市之前，龍港鎮的面積已經高達183.99平方公里，人口從5000多激增至38.2萬，相當于一個中等城市的體量。
因此，龍港先是通過強鎮擴權，獲得了縣級管理權限，并最終在2019年升級為縣級的龍港市，完整“鎮改市”的創舉。
當然，這只是特例，由于行政區劃調整牽一發而動全身，直接將鎮升格為縣級市的案例可謂少之又少。
四
相比而言，強鎮擴權成了許多地方的主流選擇。
在廣東，一些經濟強鎮實力遠超過龍港鎮，但仍舊只是鎮的建制，但在管理權限，與縣并無差異。
東莞，是全國四個僅有的直筒子市之一。所謂直筒子，說的是市級之下不設縣也不設區，直接轄鎮。
目前，東莞共下設4個街道28個鎮，這些鎮街中，有15個晉級全國百強鎮之列，經濟實力最強的長安鎮GDP總量達895億元，常住人口超過80萬人。
與之對比，在全國300多個地級市中，還有100個不及這一水平，而GDP超過這一水平的縣也只有50多個。
東莞的鎮域經濟如此強大，為何不升格為縣或縣級市乃至市轄區？
一個原因是，東莞發展太快太猛，從一個農業縣變成縣級市再升級為地級市，只用了幾年時間，鎮級在一開始沒來得及調整。
另一個原因是，直筒子市，少了一個環節，更加扁平化，擁有行政成本低和執行效率高的特點，且與東莞的“一鎮一產”的格局相適應，也就沒了調整的必要。
然而，建制鎮終究級別太低，對于一個萬億GDP、千萬人口大市來說，難以拉得動經濟發展的大車。
為此，早在2009年，廣東就開啟了強鎮擴權改革，賦予這些特大鎮以縣級管理權限，事權、財權、行政權全面下放，并在行政級別上予以高配。
不過，前些年，東莞也傳出設立鎮級市、鎮改區的消息，但最終都未能成行。
如今，對于東莞的強鎮來說，名份上究竟是鎮還是區乃至市，都不重要。畢竟，誰都不會拿豆包不當干糧。
這些強鎮，不是城市，勝似城市。
五
鎮級市改革，路在何方？
這兩年，我國的城鎮化開始出現一些變化，從鼓勵大城市擴張到嚴控省會擴大規模，從支持撤縣設區、撤縣設市到穩妥調整行政區劃、嚴控撤縣建市設區。
可以看到，最近一年，除了西藏兩地因特殊需要完成撤縣設市，絕大多數的撤縣設區（市）都遭遇擱淺，
之所以出現這一變化，原因是新冠疫情暴露出大城市治理的短板，而人口和資源過度集中不利于協調發展。
所以，在這種背景下，鎮級市改革的空間或許并沒有想象得那么大，但仍值得期待。
其一，“鎮級市”這一行政區劃，大概率不會出現。
10多年前，有專家曾預測鎮級市將成為我國第5種市級行政級別，但一直未能落地。
究其原因，我國城市的行政級別本來就過多過繁，再多一個層級，既不符合精兵簡政的需要，鎮級市與縣之間的關系也難以協調。
其二，鎮級小城市，或將批量出現，但只會局限于一些擁有特色產業或人口規模龐大的經濟強鎮。
全國共有2萬多個建制鎮，其中人口超過20萬的多達50多個，GDP總量超過100億的有100多個之多，這些強鎮都不乏成為“小城市”的潛質。
其三，有地方在高歌猛進，有地方出現了“逆城市化”現象，東北2地首現“撤街設鎮”的逆向改革。
根據《東北撤街設鎮，山西縮減鐵飯碗》一文分析，撤街設鎮的背后，核心原因是人口減少，城市收縮，逐漸達不到設立街道的標準。
從積極的層面看，從街道回到建制鎮，雖然沒了城市的身份，但會獲得一定的獨立發展權，且容易“爭取鄉村振興項目支持”。
當然，中國城鎮化方興未艾，且面對經濟與人口的雙重拉力，大中小城市究竟如何協調發展，一切都有可能。
本文來自微信公眾號：國民經略 （ID：guominjinglve），作者：凱風
