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1896年3月20日，清光緒帝在總理衙門所呈的《議辦郵政摺》上，用朱砂紅筆批了“依議”二字，接著又在所附開辦郵政章程上，加批了一個(gè)“覽”字，正式批準(zhǔn)開辦大清郵政官局，中國(guó)近代郵政由此誕生。而在大清郵政誕生之前，中國(guó)已經(jīng)有了第一套郵票——大龍郵票。
上海青浦朱家角的大清郵局舊址
光緒帝所批的三個(gè)赭紅大字，讓大清國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司赫德喜不自禁。從他“建言設(shè)立國(guó)家郵政”算起，實(shí)際上，如果更準(zhǔn)確一些，從他第一次來(lái)到北京算起，已過(guò)去了整整三十五年。
1861年的夏天，26歲的赫德剛剛署理大清國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司，便來(lái)到甫成立的總理各國(guó)事務(wù)衙門，謁見恭親王。面對(duì)同樣年輕的親王，赫德耐心地向他講解有關(guān)財(cái)政稅收和海關(guān)方面的知識(shí)，深得稱許，此后被連續(xù)召見多次，多項(xiàng)合理化建議被提上議事日程。然而，當(dāng)赫德小心翼翼地向親王提出開辦國(guó)家郵政的設(shè)想后，卻如同泥牛入海，毫無(wú)反應(yīng)。
原來(lái)，中國(guó)自古就有官辦郵驛，傳遞文書的驛站在全國(guó)早已形成網(wǎng)絡(luò)。此外，民信局在國(guó)內(nèi)城市中也十分發(fā)達(dá)，并取得了商民信任，實(shí)現(xiàn)了全國(guó)聯(lián)網(wǎng)。因此在親王看來(lái)，再由官府出面辦什么公共郵政，實(shí)在是多此一舉。
古代驛傳人員騎馬傳遞文件
送信的管道雖多，奈何乾隆爺早就立下了“防夷五則”的規(guī)矩，其中一條就是不準(zhǔn)中國(guó)人替外國(guó)人送信。這下就苦了那些在中國(guó)做買賣的洋人，特別是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后五口通商，郵遞的需求更旺，于是，“客郵”（外國(guó)郵局）便在各個(gè)通商口岸“泛濫”起來(lái)。
赫德的設(shè)想，“正是要結(jié)束存在于郵務(wù)方面的混亂和競(jìng)爭(zhēng)局面，確立政府在這方面的主權(quán)，并開辟一項(xiàng)新的財(cái)源。”
曾擔(dān)任清海關(guān)總稅務(wù)司的赫德
雖說(shuō)親王壓根顧不上這項(xiàng)全國(guó)性的公共服務(wù)事業(yè)，可經(jīng)不住赫德軟磨硬泡，便允準(zhǔn)將本由總理衙門負(fù)責(zé)的匯集、分送各國(guó)使館郵件工作交給了海關(guān)。1866 年12月19日，赫德仿照西方處理郵政業(yè)務(wù)的辦法，向上海和鎮(zhèn)江兩處海關(guān)下達(dá)了開辦“京滬間經(jīng)鎮(zhèn)江的郵遞服務(wù)”指令，啟動(dòng)了海關(guān)郵政作業(yè)。
第二年春天，他又針對(duì)當(dāng)時(shí)駐京外國(guó)僑民，以海關(guān)總稅務(wù)司署名義簽署了英文“郵務(wù)通告”，公布了北京至天津郵件封發(fā)時(shí)刻表和郵政資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。這樣一種主要為海關(guān)內(nèi)部及在華外國(guó)官方或半官方人士服務(wù)的郵遞業(yè)務(wù)，已經(jīng)具有近代郵政的某些特征，堪稱中國(guó)國(guó)家郵政的萌芽。
但對(duì)赫德而言，這純屬小打小鬧，他領(lǐng)導(dǎo)的海關(guān)怎會(huì)滿足于“兼辦郵遞”？他在等待，直到一個(gè)合適的契機(jī)到來(lái)。“經(jīng)屢次之懸想，乃至光緒二年（1876）煙臺(tái)議約之時(shí)，冀將一切規(guī)劃妥為籌備。隨由總理衙門派令總稅務(wù)司，與英國(guó)公使威妥瑪會(huì)商事件，議及設(shè)立國(guó)家郵政，并擬以其事載入約款，即時(shí)舉行。不料條約告成之時(shí)，郵政語(yǔ)義卒被遺忘，是以此舉遷延未辦。”
曾經(jīng)在上海九江路外灘佇立著的赫德銅像側(cè)面照（上海市檔案館藏）
這里的“懸想”，顯然不是字面意義上的“憑空想象”，而是這個(gè)詞的另一種釋義——“掛念”。赫德念茲在茲的郵政大業(yè)，到底等來(lái)了一個(gè)重要的機(jī)遇，這就是“馬嘉理事件”，或曰“滇案”。
在中英“滇案”談判中，英國(guó)駐華公使威妥瑪極盡訛詐之能事，赫德在施展渾身解數(shù)盡力調(diào)和的同時(shí)，也有他的小九九。號(hào)稱為“補(bǔ)救通商大局”起見，他提出了開設(shè)“歸總稅務(wù)司管理”的“官信局”。所謂“官信局”，即國(guó)家郵政局，赫德希望借條約之力，為海關(guān)建立并控制國(guó)家郵政掃清障礙。
赴煙臺(tái)之前，赫德曾兩次與總理衙門大臣討論“官信局”問題。總理衙門表態(tài)：“揆諸利害輕重，尚可開辦。”讓赫德去天津找李鴻章拿出具體辦法。作為洋務(wù)派頭面人物，李認(rèn)為“信館則仿照洋法逐步推行，與郵政無(wú)甚窒礙也”；“信局牽涉洋商，似非稅務(wù)司管理不可”。拍板定調(diào)：“此節(jié)可由總稅司辦理。”豈料，正式畫押的《煙臺(tái)條約》文本里，卻沒有將 “由總稅務(wù)司管理開辦官信局”寫進(jìn)有關(guān)條文，令赫德大為失望。
果真是“郵政語(yǔ)義卒被遺忘”嗎？按威妥瑪說(shuō)法，這是因?yàn)閰f(xié)議的三個(gè)部分均沒有安排這一條的適當(dāng)位置。而李鴻章則是另一個(gè)版本：“威妥瑪連日談判，不吭不聲，直到條約快議定時(shí)，才對(duì)李鴻章說(shuō)中國(guó)開辦國(guó)家郵政‘聞已準(zhǔn)行，請(qǐng)給伊一信為憑’。李鴻章告之‘信局無(wú)甚流弊，曾允試行’，但要中方給威妥瑪一紙憑證純屬多余。”
真相已無(wú)法探究，反正由海關(guān)建立并控制國(guó)家郵政一案又?jǐn)R置下來(lái)。這就是中國(guó)近代郵史上著名的“煙臺(tái)議郵”。
1876年，大清寧波海關(guān)工作人員的合影
郵政服務(wù)具有全民福利性質(zhì)，必須由政府專營(yíng)所保障，看來(lái)，現(xiàn)代郵政制度的基石在大清尚未奠定，赫德還是操之過(guò)急了。不過(guò)，就在“煙臺(tái)議郵”的同時(shí)，赫德手下的洋稅務(wù)司正率團(tuán)在美國(guó)參加費(fèi)城世博會(huì)，總算有中國(guó)人親眼見識(shí)了什么叫“泰西郵政”。他就是寧波海關(guān)文牘李圭。
作為第一個(gè)“睜眼看世界”的中國(guó)人，李圭將其觀感輯錄為《環(huán)游地球新錄》一書，在介紹美國(guó)郵政的同時(shí)，也對(duì)大清的郵政提出了自己的想法：
郵政局，其為白石建筑，為樓四層，約五百間。設(shè)郵政大臣職與部臣等，故又稱信部。各項(xiàng)總管數(shù)十人，司事不下千人，女多于男。國(guó)內(nèi)各省、各城、各鄉(xiāng)鎮(zhèn)皆設(shè)局，復(fù)由擇沖要處與官民萃集所在，遍設(shè)郵筒……聞西國(guó)往昔，亦若我中華驛站之制，專遞公文，不遞民間書信。至乾隆初年，始議以民為邦本，國(guó)無(wú)民不立，此制雖便于國(guó)，未便于民。各于通國(guó)地方，遍設(shè)郵局，派員經(jīng)理，轄以大臣，無(wú)論公文、書信一體傳遞，民大稱便……前數(shù)年各國(guó)議定，凡舉郵政一切辦法，舉地球各國(guó)，同為一制，互相馳遞。東瀛日本，亦在列焉。
1876年費(fèi)城世博會(huì)，清朝也曾派員參加，圖為中國(guó)館
回國(guó)后，李圭在不同的場(chǎng)合鼓吹“夫郵政為政治大端，歷來(lái)講求損益，代不勝數(shù)。獨(dú)泰西于百年來(lái)，竟合公私而一之，以為裕國(guó)便民計(jì)”。小小的海關(guān)秘書就有這般識(shí)見，遑論李鴻章大人？既然仿照泰西之法，在中國(guó)開辦現(xiàn)代郵政實(shí)乃有百利而無(wú)一害，那么何不摸著石頭過(guò)河，由海關(guān)來(lái)試辦郵政，“仿照洋法逐漸推行”呢？
“煙臺(tái)議郵”不了了之，但大勢(shì)所趨之下，海關(guān)試辦郵政已是遲早的事。1877年，赫德布置了幾個(gè)大型口岸的稅務(wù)司，對(duì)當(dāng)?shù)氐拿耖g通信狀況各寫一份調(diào)查報(bào)告并提出建議。次年3月，他向總理衙門請(qǐng)假一年赴歐——既參加巴黎博覽會(huì)中國(guó)館的開幕式，又秘密為清政府洽購(gòu)軍艦，順便回家省親并療養(yǎng)。臨行前，征得李鴻章同意，指派津海關(guān)稅務(wù)司德璀琳以天津?yàn)橹行模谔旖颉⒈本熍_(tái)、牛莊、上海海關(guān)開始試辦郵政。
德璀琳本就“胸有郵政藍(lán)圖”，受命“委辦”郵政后，自是大展身手，先在各口岸設(shè)立“海關(guān)書信館”，不久又印制出第一套大龍郵票。在郵件運(yùn)輸環(huán)節(jié)，不僅由上海輪船招商局及英國(guó)太古輪船公司負(fù)責(zé)免費(fèi)代運(yùn)，北洋艦隊(duì)居然也客串起“郵船”角色，將離港時(shí)間預(yù)先通知牛莊和天津的海關(guān)稅務(wù)司，以便免費(fèi)帶運(yùn)郵件。
中國(guó)第一套大龍郵票
這一切，德璀琳功不可沒。無(wú)奈海關(guān)郵政僅限于通商口岸，本身人力不足，而原有的民信局存在多年，素有信譽(yù)，久為商民所信賴，致使海關(guān)書信館開辦初期，僅能收到外國(guó)客戶的郵件，郵費(fèi)收入極為有限。
為爭(zhēng)奪市場(chǎng)，將中國(guó)客戶的郵件搶到手，赫德與德璀琳計(jì)議，由海關(guān)另設(shè)一個(gè)代理郵政機(jī)構(gòu)。德璀琳遂派華員文案吳煥，在北京、牛莊、煙臺(tái)和上海開辦郵務(wù)代理機(jī)構(gòu)，定名為“華洋書信館”。其開辦及辦事經(jīng)費(fèi)自負(fù)，郵件在試辦期由海關(guān)免費(fèi)運(yùn)送，郵費(fèi)暫由該館自行規(guī)定，收入歸己，“以便于和民信局競(jìng)爭(zhēng)”。
吳煥乃候補(bǔ)知縣出身，表面上言聽計(jì)從，卻有自己的一套打算，企圖依靠海關(guān)之便利，“計(jì)劃以上海為中心，在全國(guó)各大中城市普遍組織華洋書信館，辦理中國(guó)境內(nèi)所有華洋郵政業(yè)務(wù)，其業(yè)務(wù)范圍包括中外公私文件、信函、零星包裹、貴重物品、銀錢匯兌等等。”吳煥的計(jì)劃一旦成功，很可能辦成一個(gè)全國(guó)規(guī)模的商辦郵政網(wǎng)絡(luò)，這對(duì)于赫德通過(guò)華洋書信館來(lái)謀取全國(guó)郵政大權(quán)威脅很大。
民信局的收據(jù)
偏偏在這時(shí)，德璀琳聰明反被聰明誤，本來(lái)試辦郵政正是風(fēng)光無(wú)限，卻因?yàn)橐环庑偶橇说湥粌H耽誤了自己的前程，也斷送了吳煥的商機(jī)。
話說(shuō)德璀琳以“海關(guān)郵務(wù)的主管”自居，動(dòng)輒頤指氣使，向各口岸稅務(wù)司下達(dá)指令。有不服的稅務(wù)司，難免就向總署告他的狀，因赫德度假，彼時(shí)的署理總稅務(wù)司裴式楷在北京主持郵政工作會(huì)議時(shí)，故意不通知德璀琳參加，給他難堪。
德璀琳受了赫德內(nèi)弟裴式楷的氣，不知怎地，卻向赫德的弟弟赫政來(lái)吐苦水，給他寫了一封告狀信。
德璀琳知道江海關(guān)稅務(wù)司赫政一定會(huì)把信中的內(nèi)容透露給遠(yuǎn)在英國(guó)的赫德，他本希望能讓總稅務(wù)司明白他是如何辛苦，卻不小心在信中把郵務(wù)工作拖拉的被動(dòng)局面歸咎為“由于總稅務(wù)司沒有表態(tài)”。更有甚者，他在信的末尾還犯了一個(gè)大忌，居然將手下文案與江海關(guān)稅務(wù)司平起平坐，還“監(jiān)督實(shí)施”！這還了得？
果然，赫德得悉消息后，致函德璀琳嚴(yán)厲追究：“誰(shuí)讓吳煥到處大辦華洋書信館的？”
天津海關(guān)華洋書信館牛莊分館的印章
責(zé)令其清點(diǎn)華洋書信館債務(wù)。這不啻給了雄心勃勃的德璀琳當(dāng)頭棒喝。他驀然間清醒過(guò)來(lái)，馬上查賬追款，又是斷絕與華洋書信館的聯(lián)系，又是下令將吳煥清理出海關(guān)，但顯然為時(shí)晚矣。總稅務(wù)司早就對(duì)他和李鴻章走得太近看不過(guò)去了，如此一來(lái)，雙方的芥蒂更是有增無(wú)減。
1879年5月赫德回國(guó)，看到海關(guān)兼辦的郵遞業(yè)務(wù)在北方口岸取得初步成效后，便迫不及待地下令向所有的通商口岸推行。由于各口岸稅務(wù)司們利用了海關(guān)這一便利條件，很快，各地海關(guān)的郵政業(yè)務(wù)也非常順利地創(chuàng)辦起來(lái)。總稅務(wù)司仍不滿足,令德璀琳在海關(guān)立即另行籌建新的郵政機(jī)構(gòu)——海關(guān)撥駟達(dá)局，承攬北京、天津、牛莊、煙臺(tái)、上海、鎮(zhèn)江等口岸往來(lái)郵件，同時(shí)代寄經(jīng)由口岸間的內(nèi)陸郵件。
所謂“撥駟達(dá)”,即英文post（郵政）的音譯。撥駟達(dá)局郵送工作正式展開后，赫德遂決定切斷海關(guān)與各地華洋書信館的聯(lián)系，并于1882年下令停閉各口岸華洋書信館，以使撥駟達(dá)局獨(dú)攬華洋郵件。
此后，海關(guān)郵局隨著海關(guān)的增多而推廣，到1896年初，已先后在北京、牛莊、天津、煙臺(tái)、重慶、宜昌、沙市、漢口、九江、蕪湖、鎮(zhèn)江、上海、蘇州、杭州、寧波、溫州、福州、廈門、汕頭、廣州、瓊州、北海、龍州、蒙古等24處設(shè)置郵局，大大拓展了郵政業(yè)務(wù)。
天津郵政管理局外景
喜悅之余，赫德于是千方百計(jì)讓清政府同意在全國(guó)設(shè)立一個(gè)統(tǒng)一的郵政機(jī)構(gòu)，而且這個(gè)機(jī)構(gòu)必須由海關(guān)，具體來(lái)說(shuō)應(yīng)由他本人來(lái)掌管。為達(dá)到這個(gè)目的，赫德一方面走上層路線，另一方面讓稅務(wù)司們向各地督撫鼓噪，極盡威脅利誘之能事。
李鴻章曾經(jīng)許下諾言，允許海關(guān)試辦郵政，“并且答應(yīng)試驗(yàn)成功時(shí)，由他正式出面建議改為國(guó)家郵政局。”事已至此，以他為首的一批洋務(wù)派便利用各種機(jī)會(huì)向清政府方面施加壓力。
應(yīng)該說(shuō)赫德為了在全國(guó)設(shè)立一個(gè)官方郵政局還是動(dòng)了不少腦筋的，他除了上述的活動(dòng)外，還為未來(lái)要設(shè)的這個(gè)郵政局的一系列問題進(jìn)行了周詳安排。這可從1886年3月17日他致浙海關(guān)稅務(wù)司的電函中看出: 計(jì)劃郵政總局設(shè)在上海，全國(guó)要設(shè)一系列分支機(jī)構(gòu): 一等局5個(gè)，二等局5個(gè)，三等局9個(gè)，四等局24個(gè)。
此外，對(duì)于維持這些機(jī)構(gòu)的費(fèi)用需要多少，郵局具體辦理哪些業(yè)務(wù)，可能的收入有多少等等問題，赫德都詳細(xì)考慮并加以計(jì)劃。與此同時(shí)，他有意識(shí)地逐步讓浙江海關(guān)稅務(wù)司葛顯禮來(lái)?yè)?dān)任海關(guān)郵政事務(wù)方面的主要角色。誰(shuí)讓德璀琳那么不懂事呢？
運(yùn)送郵包的郵差跋涉于山路之上，包裹側(cè)面寫有具體的投遞地址
即便如此，清廷對(duì)正式開辦國(guó)家郵政還是猶豫不決。以赫德數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然清楚“總理衙門只有在形勢(shì)迫使其不得不做出改變的時(shí)候，郵政事業(yè)的開辦才會(huì)有動(dòng)力和資源”。
甲午戰(zhàn)敗簽訂《馬關(guān)條約》后，因需要大量賠款而財(cái)政又拮據(jù)，總理衙門終于意識(shí)到新式郵政“裕國(guó)便民”的功用。如此，在赫德不失時(shí)機(jī)的推動(dòng)下，總理衙門奏請(qǐng)擴(kuò)充海關(guān)郵務(wù)，正式開辦國(guó)家郵政，并終于在1896年的3月20日得到光緒皇帝的批準(zhǔn)。
1896年，光緒帝在總理衙門所呈《議辦郵政摺》上用朱筆做了批示，奏折后附的是赫德擬開辦郵政章程
郵局雇員在大清郵局前的留影
1896年3月20日，便成為了大清國(guó)家郵政的誕生日，也是中國(guó)近代郵政正式開啟的日子。此后的十多年里，郵政業(yè)務(wù)統(tǒng)由海關(guān)管理，海關(guān)總稅務(wù)司赫德兼任總郵政司。
1906年11月6日，清政府設(shè)郵傳部，掌管郵政、船政、路政和電政，邁出了郵政歸中國(guó)政府管理的第一步。1911年5月28日，郵傳部接管郵政，結(jié)束了由外國(guó)人掌控的海關(guān)統(tǒng)管中國(guó)郵政的歷史。
雜志編輯：李紅
新媒體編輯：王良鐳
排版：小瀛洲
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