古代民間傳說中，講有一位男人因為參軍，一直沒有回家，這個婦女每天都在思念丈夫，她長久地立在山頭眺望著，盼他早日歸來，天長日久竟化為一塊石頭，人稱望夫石，這座山也被稱為望夫山。
望夫山
劉禹錫（唐）
終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思。
望來已是幾千載，只似當時初望時。
日出日落又一天，月圓月缺又一月，時光如同一條小河，在身邊靜靜地流淌著，春來冬去，斗轉星移。
等待是漫長的，曾有過希望，雖然最終等到的只有失望，但她始終不改初心，像當初一樣，將手搭在額頭上，踮起腳，望著重重疊疊的山巒，凝望著遠方的他，多么希望遠方的那匹馬上是那個熟悉的身影。
盡管沒有盼到她的歸來，但是這份癡情，已經將他們的愛化為了天長地久，最終成為堅不可摧的磐石。
這首詩中，出現了三個“望”字，作者圍繞“望”字，層層深入，將女子的苦戀之情描寫得淋漓盡致。全詩語言樸實，但情真感人，宋代陳師道 《后山詩話》 中評價此詩說：“語雖拙而意工。”
望夫山的癡情女子，你可曾有過一絲的后悔？王昌齡的《閨怨》中寫道：“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
古代描寫閨怨的詩歌很多，這也說明長相廝守這個簡單的心愿，對古代女子來說有多難。而望夫石，更成為眾多詩人的一個題材。李白、王建、賀鑄、陸游、王安石等人都以望夫石為題寫過詩歌，比較著名的有王建的《望夫石》：“望夫處，江悠悠。化為石，不回頭。 ”
遠古時代，人們就有石祟拜，石頭代表著堅貞、永恒；自然界中，有著人形的石柱就很容易成為人們寄托情感的載體。
是什么原因促使女子明知丈夫難歸，卻仍然要執迷不悟的守候？這里蘊含的就是封建社會中，女子對丈夫一種不自覺的“團聚心理”。由于封建社會中，女性一生只能有一次愛情婚姻，因此“望夫石”這種審美中，無疑帶著悲劇色彩。
從而，“望夫石”在古代成為了一個意象，它一方面寄托著婦女的相思之苦，另一方面又是忠貞愛情的代名詞，承載著古人對夫妻不得不分離的同情、對純潔愛情的向往、對貞節婦女的歌頌等等。
而當代女詩人舒婷在《神女峰》一詩中，描寫出了新意：“與其在懸崖上展覽千年，不如在愛人肩頭痛哭一晚。”這首詩語言很美，作者以一個懷疑者、反思者的身份，對望夫石這一典型意象提出了質疑。
