孔子最不喜歡的弟子中，宰予覺得算一個，因為宰予最大的特點是能言善辯，但口無遮攔，對自己的老師也是隨心所欲，因此沒少得罪孔子。我們先來看看論語中宰我的表現：
一是宰我晝寢，子曰：“朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也，于宰與何誅？”子曰：“始吾于人也，聽其言而信其行；今吾于人也，聽其言而觀其行。于宰與改是?！?/p>
二是宰我問曰：“仁者，雖告之曰：‘井有仁焉。’其從之也？”子曰：“何為其然也？君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也?！?/p>
三是宰我問：“三年之喪，期已久矣！君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。舊谷既沒，新谷既升，鉆燧改火，期可已矣?！弊釉唬骸笆撤虻?，衣夫錦，于女安乎？”曰：“安！”“女安則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之！”宰我出，子曰：“宰之不仁也！子生三年，然后免于父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也，宰也有三年之愛于其父母乎！”
四是哀公問社于宰我，宰我對曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民戰栗?！弊勇勚?，曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎?！?/p>
我們把論語中的四段話連接起來，看看孔子有多討厭宰我。有一天宰予白天上課睡大覺，被老師罵得狗血噴頭。宰我使孔老師不滿意的一條，就是好大白天睡覺。圣人為此發過脾氣，說出過很重的話。'朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也。'特別這句'朽木不可雕也'，就成了此后數千年來，所有的師長前輩用來責備年輕人沒出息的慣用語。
宰予除了白天睡覺之外，還經常提一些稀奇古怪的問題為難老師，因而孔子經常批評他。一次，宰予問老師一個這樣的問題:'老師，一個有仁德的人，假如有人告訴他:'井里頭有人在那里'，他應不應該跳到井里去呀?'孔子看了一眼宰予，告訴他:'為什么要這樣做呢?作為君子，他可能被引誘，但不可能被陷害;他可能被欺騙，但不可能被愚弄。'
過了一段時間，宰予又問老師:'老師，三年的居喪守孝時間，未免太長了吧。作為一個君子，三年不參加禮儀活動，對'禮'就會生疏;三年不練習音樂，對音樂就會忘記。舊的糧食吃完了，新的糧食也已收割，一年一換的打火木也已經輪了一回。守孝嘛，一年就可以了。'
孔子并沒有正面回答宰予，而是反問他:'父母去世了，沒有滿三年的守孝期限，就吃新糧食，穿好衣裳，你安心嗎?'宰予回答說:'安心。'孔子很不高興:'你安心，你就這樣做唄。君子守孝期間，吃飯沒味道，聽音樂不感到快樂，起臥不安心，所以才不這樣做。如今你安心，你就這樣做好了。'等到宰予起身走出去后，孔子痛心地搖搖頭嘆口氣說:'宰予這個人啊，真沒有仁愛之心呀。兒女出生后，需要三年才能脫離父母親的懷抱。父母親去世后守孝三年，是天下所有人都應該遵行的規則，宰予就難道沒有得到父母親三年的護愛么?'
再后來，魯哀公詢問宰予用什么木料作土地神主的事，宰予回答說:'夏代用松樹，殷代用柏樹，周代用栗樹。用栗樹的意思是，使老百姓畏懼戰栗。'孔子聽到后，很生氣，對宰予說:'已經做過的事，就不必再說了;既成的事實，是無法挽回的;既然已經過去，就不必再追究了。'
當然了，雖然宰我是孔子不喜歡的弟子，但不能否認宰我的能力，他是'孔門十哲'之一（德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。言語：宰我，子貢。政事：冉有，季路。文學：子游，子夏。）。被孔子許為其'言語'科的高才生，而且排名在子貢前面。
