劉禹錫有'詩豪'之稱，而這個稱號是白居易送給他的。829年，白居易將自己與劉禹錫相互唱和的詩詞編集，集成《劉白唱和集解》。
在這本集子中，白居易寫道：'彭城劉夢得，詩豪者也。其鋒森然，少敢當者……文之神妙，莫先于詩。若妙與神，則吾豈敢？如夢得'雪里高山頭白早，海中仙果子生遲''沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春'之句之類，真謂神妙……'毫不吝嗇地夸贊了劉禹錫的才華。其中，'夢得'是劉禹錫的字，而'沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春'之句想必大家已經耳熟能詳了吧，出自劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》，一首寫給白居易的詩。
劉禹錫和白居易之間酬唱很多，并稱'劉白'。《酬樂天揚州初逢席上見贈》即是他們眾多酬唱詩中頗負盛名的一首。如此看來，《酬樂天揚州初逢席上見贈》全詩值得我們讀一讀。
酬樂天揚州初逢席上見贈
唐代：劉禹錫
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
本詩標題'酬樂天揚州初逢席上見贈'有點長，透露出的信息量也比較多，我們一點點來拆解。
'酬'表明本詩是劉禹錫為唱和另一首詩所作，這首詩即白居易的《醉贈劉二十八使君》。
醉贈劉二十八使君
唐代：?白居易
為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。
詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。
舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
'樂天'是白居易的字，指的當然就是白居易。'揚州初逢'表明了詩作的地點和情景，即826年，劉禹錫奉詔還京，路過揚州，與當時卸任蘇州刺史的白居易在揚州初次相逢時作的。'席上見贈'表明是劉禹錫和白居易一起吃飯喝酒時寫下的酬唱詩作。
'巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身'——在巴山楚水這種地方，我的境況十分凄涼，而且，我已經被拋棄在這個地方二十三年了。
'懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人'——懷念舊友的時候只能徒然地聽著《思舊賦》，我重新回來就好像那個斧頭爛了的人一樣。
頷聯中使用了兩個典故：一是西晉向秀的《思舊賦》，二是傳說中晉人王質的故事。我們一個個來說。
向秀是'竹林七賢'之意，《思舊賦》是他為了懷念好友嵇康而寫。向秀思念好友嵇康，正如劉禹錫懷念故友王伾、王叔文、柳宗元，他們曾經合稱'二王劉柳'，但是，如今只剩劉禹錫一人，其他三人都已經不在人世。其中，柳宗元最為人熟知，他的名篇有《小石潭記》《捕蛇者說》等，他的名句'孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪''煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠'也流傳千古。
晉人王質的故事出自《述異記》，講的是王質帶著斧頭去山里砍柴，遇到有人下棋，于是停下來圍觀，待到棋局結束，他的斧頭柄居然爛了。等他回到家里，世間已經過了百年，家鄉已經大變樣了，當時的人已經全部都不在了。正如劉禹錫離京二十三年，再次回京，也已經人事全非。
這句話里，劉禹錫是想表達自己重新回京的恍若隔世之感，因為他已經離開太久了。
'沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春'——沉舟的旁邊仍然有千萬的船只經過，枯死的樹木前頭也有千萬樹木繁榮生長。
頸聯是流傳最廣，也爭議最多的。一般認為，這句話是振奮人心的，展現了一幅百舸爭流、生機勃勃的畫面。但是也有少數人認為，劉禹錫借'千帆萬木'比喻宦官勢力的得勢，用'沉舟病樹'比喻自己，自憐自嘆。
'今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神'——今天聽了你為我吟詠的詩篇，暫且憑借這杯酒打起精神。
借此文，希望大家除了知道'沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春'這句話外，還能了解到這首詩背后，劉禹錫和白居易的故事。
