漢武帝元鼎五年（己巳，公元前112年），漢武帝一招酎金奪爵把蓋侯王氏的富貴剝奪得干干凈凈，蓋長公主不得不帶著兒子遠赴鄂邑。于是，后來長安所發生的一切風起云涌之事，均與她無關。
漢武帝后元二年（甲午，公元前87年）二月乙丑，漢武帝臨死之前，將所有過皇子的妃嬪全都賜死，包括不受人注意的李姬，他決不讓任何一個有資格做小皇帝劉弗陵養母的人存活于世。可惜，他偏偏忘卻了遠在鄂邑的女兒---蓋長公主。
漢昭帝即位，因為年幼，所以大臣們商議，作為漢武帝唯一存活在世的女兒，蓋長公主成了撫養年幼的漢昭帝劉弗陵唯一人選。她在窮困貧苦的鄂邑待了26年后，終于得以回到繁華的長安，而當年令她害怕與恐懼的父王、母后衛子夫都已消失不見，一直奪走她榮光的衛長公主、陽石公主等姐妹都已慘死。回宮后的她，因供養昭帝多次被益封爵邑。但她卻行為不檢，私通丁外人，還曾數次為丁外人求封益祿，大將軍霍光拒絕后，她又與上官桀溝通一氣合謀誅除霍光，事情敗泄后，被迫自殺。
