賀氏，出生良家的她因長相出眾、聰穎伶俐而被選入后宮，深得北魏太武帝拓跋燾的喜愛，遂被封為夫人。
北魏太武帝始光五年（戊辰，公元428年），賀氏為拓跋燾生下長子拓跋晃。同年，賀氏去世，被追封為貴嬪，葬于北魏云中金陵，后又被追謚為太武敬哀皇后。
北魏太武帝延和元年（壬申，公元432年），賀氏的兒子拓跋晃被立為太子。此子十分受太武帝的器重，經常讓他監國視政。此時，朝中大臣、中常侍宗愛勾結內侍、植黨營私，因不被太子拓跋晃喜愛，遂懷恨在心，加之給事中仇尼道盛深得太子的歡心，偏偏仇尼道盛與宗愛也曾有一樁宿怨。原來，宗愛有個心愛的寵姬，名叫美娘，被仇尼道盛的義子王振中引誘成奸。宗愛察破后，美娘自縊身亡，王振中則躲入仇尼道盛家中。于是，宗愛向道盛索要振中，道盛卻一口回絕，聲稱振中并不在家中躲避，至此二人結下冤仇。就這樣，宗愛持著太武帝寵信他，便總在其面前說太子的短處，又指仇尼道盛為太子專出一些不好的點子。
北魏太武帝正平元年（辛卯，公元451年），不分青紅皂白的太武帝將道盛殺死。不久，又將太子手下之人，殺了十多個，致使太子拓跋晃驚悸成病，不久身亡。事后，太武帝冷靜下來后細想太子平日的行為，便開始有些后悔，于是追謚其為‘景穆太子’，對于太子晃的兒子們格外鐘愛。
北魏太武帝正平二年（壬辰，公元452年）二月，宗愛因見太武帝有悔意，生怕他會怪罪自己讒言惑主，于是乘太武帝醉酒之機，將其暗殺。隨后，矯稱赫連皇后之命立太武帝的幼子拓跋余為帝。同年十月，宗愛又暗殺了拓跋余。其連殺兩帝的行為，引起群臣的憤怒。經羽林郎中會同尚書源賀與陸麗等密謀，將宗愛逮捕后，迎立太子晃的兒子拓跋浚即位，是為北魏文成帝。即位后的他，追尊其父拓跋晃為景穆皇帝。
