楊艷，字瓊之，弘農(nóng)華陰（今陜西省華陰）人，晉武帝司馬炎的第一任皇后。
晉武帝泰始元年（乙酉，公元265年），司馬炎代魏建晉，是為晉武帝，楊艷被冊封為皇后。楊艷為司馬炎生有三子三女：毗陵悼王司馬軌、晉惠帝司馬衷、秦獻王司馬柬、平陽公主、新豐公主、陽平公主。在楊艷的三個兒子里，長子司馬軌二歲時夭折，次子司馬衷是個天生弱智，三子司馬柬倒十分聰明伶俐。按理來說，司馬衷既是白癡，皇位就應傳給同為嫡子的司馬柬，但固執(zhí)的楊艷卻堅決反對，非要立白癡兒子司馬衷為太子。因為她覺得自己對于兒子的天生白癡非常負疚，一定要把最好的一切都補償給司馬衷。
晉武帝泰始三年（丁亥，公元267年），司馬炎不理論群臣的反對，立九歲的司馬衷為太子。然而，癡肥白胖的司馬衷兒時可能還看著有幾分可愛可憐，但長大成人后，越發(fā)蠢得無以復加。有一次，他聽說民間發(fā)生饑荒，有不少百姓被餓死，居然瞪著眼睛問左右侍從：“他們怎么會餓死呢？沒米飯吃，可以吃肉糜嘛！”司馬衷的‘獨到見解’令朝野一片嘩然，就連他自己的老師衛(wèi)瓘也不愿袒護他，當著晉武帝的面指著皇帝寶座大嘆：“此座可惜！”司馬炎此時也開始覺得自己當初的決定有些武斷，想要改立太子。然而楊艷聞訊后勃然大怒，指責司馬炎不遵‘立長’古訓。司馬炎迫于后院起火，只得打消改立念頭。如果說楊艷立儲犯了大錯，那么在為白癡兒子選太子妃之事上，她更是大錯特錯。
晉武帝泰始七年（辛卯，公元271年），十三歲的司馬衷到了選太子妃年齡，晉武帝本來要立衛(wèi)瓘的女兒為太子妃，因為衛(wèi)家婦女都有賢淑的傳統(tǒng)，而且多擅生子。但楊皇后因賈充的妻子郭槐，以重金賄賂于她，于是再次固執(zhí)的將賈充之女賈南風立為了太子妃。賈南風生性嫉妒兇殘，太子宮中如有姬妾懷孕，都被其剖腹殺死。晉武帝聽到此事后大怒，準備廢太子妃賈氏，但楊皇后代為求情說：“賈充有功于晉室，賈妃年青不懂事，雖有妒殺之罪，但看在她父親的面上不可廢她。”在楊皇后如此哀求之下，此事也就不了了之。這最終導致賈南風越發(fā)猖狂。
晉武帝統(tǒng)一中國初期，還很勤于政事，獎勵家桑，恢復生產(chǎn)，史稱‘太康繁榮’。但晚年的司馬炎卻開始沉湎于女色。
晉武帝泰始九年（癸巳，公元273年）八月，司馬炎下詔挑選名門女子入宮，凡公卿以下官員的女子一律應選，應選之中禁止婚嫁。起初，司馬炎還請楊皇后代為主持挑選。后來發(fā)現(xiàn)楊皇后所選的全是高大白皙之女，而那些美麗端莊的卻被遣送回家。司馬炎發(fā)覺后十分不悅，于是改由自己親自挑選，并在滿意的美女玉臂上用紅紗打一個結(jié)。后來由于宮中妃嬪繁多，晚間臨幸哪一位都拿不定主意，他索性順其自然，乘坐在羊車上，羊車拉到哪里，就在那里留宿。于是，有些聰明的嬪妃因知道羊喜歡吃綠草，就將嫩竹葉插在門口，還有的將鹽巴灑在地上，以此吸引武帝的羊。楊艷皇后見狀，氣恨交加而臥床不起。
晉武帝泰始十年（甲午，公元274年）初秋，楊皇后病情加重，奄奄一息的她因不甘心自己的情敵們?nèi)〈约旱奈恢谩ＥR終前哭著哀求司馬炎繼娶自己的堂妹楊芷為皇后，晉武帝因不忍拂她臨終之意，就答應了她的請求。楊皇后又將癡太子司馬衷夫婦托附給堂妹，這才安心的合上了雙眼。時年三十七歲，謚為武元皇后，葬峻陽陵。
考古發(fā)現(xiàn)：峻陽陵位于今河南省偃師南蔡莊北一座山坡上，背倚鏊子山，面臨平坦廣闊的伊洛平原。經(jīng)實地勘探，發(fā)現(xiàn)此地有晉墓凡23座。其中，東部一座古墓地位最尊，規(guī)模最大，這便是峻陽陵。峻陽陵墓道前寬后窄，長36米，寬10.05米；墓室長5.5米，寬3米，高2米。陵墓坐北朝南，地表沒有封土，也沒有任何陵園痕跡。該陵背靠海拔二百五十二點八米的鏊子山，巍峨的伏牛山瞻于前，邙山主脈障其后，地理形勢蔚為壯觀。鏊子山山頂平坦，東西長約二百米，由南望去，兀立如屏。鏊子山兩端，各有一獨立山頭，它們分別向南伸出一條較為平緩的山梁，對墓地形成三面環(huán)抱之勢，實為一處風水寶地。
