“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”——《春秋左傳·莊公十年》
熟悉古代歷史的朋友應當對這句話不陌生，這是《曹劌論戰》中曹劌在長勺之戰時所言的經典名句，意思是（敵軍）前兩次擊鼓時，會大大損耗士氣，當第三次擊鼓后，敵軍士氣已經衰竭，便可以攻打了。
曹劌論戰的歷史故事，給予后世軍事智慧和深刻的處事道理，而曹劌的這段歷史所發生的時代，其實還有許多或驚心動魄、或可歌可泣的歷史事件，這段歷史被世人稱為“春秋”。
說起春秋，許多人的第一反應就是與之經常同時出現的戰國時期，戰國也有許多經典流傳至今，比如“士為知己者死，女為悅己者容”。
雖然春秋、戰國從歷史的角度來說，同處于一個時代，但是這兩段時期卻有著截然不同的特點，也因此被分別命名。
“夏商與西周，東周分兩段；春秋和戰國，一統秦兩漢。”這朗朗上口的兒歌，已經詳細詮釋了這段古代歷史的時間節點，那就是周分為西周、東周，而東周又分為春秋、戰國。
西周從公元前1046年周武王滅商建立周開始，至前771年周幽王被滅終止；緊接著，周平王開始了這段較為動蕩的春秋時期；一直到公元前403年，周威烈王立韓、趙、魏諸侯國，這也標志著烽火戰亂的戰國時期到來了。
從整個歷史輪廓中，我們會發現，西周、春秋、戰國的統治者其實并未改變根本的性質，他們基本都是“周家人”。
因為這三個時代其實共同屬于周朝，這一時期的統治者，其身份血統沒有改變。也就是說，統治者都是周的命脈和子孫。
然而，西周、春秋、戰國卻有著不同的屬性和特征，這也是它們被區分為不同時期的原因。
從政治特點和社會特點出發，我們可以感受到這三個時期獨有的文明氛圍。
首先，我們都知道，商代末期至西周整個時期，沿用的制度是分封制，而春秋、戰國時期表面上仍舊為分封制，實則已經開始沿用郡縣制。
分封制是指，以周天子為中心，其子孫后代及有血脈的后代被分封為諸侯并封地，諸侯在管理封地的同時需要聽從周天子的統治。諸侯的地位和權力可以被子孫后代繼承。
郡縣制則是指，天子任免不具有皇室血脈的人為郡守、縣令，管理屬于自己的地區，郡守、縣令等位置并不可以被世襲，這也是郡縣制、分封制最大的區別。
因此，從此處我們便可以得知，分封制下掌握實際權力的人只有皇室中人，而郡縣制下則是權力分散的（不過能夠被任命的人也并不是平民老百姓，都是在社會中有較高地位和名望的人）。
在了解了這兩個政治制度后，新的問題出現了，為什么曾在西周風靡一時的分封制，最終會被郡縣制替代呢？
在歷朝歷代中，爭奪權力的腥風血雨從未停止。如唐朝時李世民殺害兄弟，還逼迫自己的父親下位。父子、兄弟之間尚且如此，那么血緣關系較遠的表親更不可能和睦相處了。
西周時，諸侯與周天子之間都是有血緣關系的，而諸侯們并不滿足于既得利益。他們既與其他諸侯心生嫌隙，更有甚者對周天子之位虎視眈眈，這也造成西周后期朝政十分混亂，各個諸侯國不僅戰事連連，而且周天子都被逼退。
正是由于權力過于分散，天子已察覺到自身的位置受到威脅，因此從春秋開始，周天子便廣招郡守、縣令，以非皇室血脈之人來對抗諸侯，從而達到集權的目的。
或許，這周天子的選擇是明確的，但是此時的周氏王朝已經出現了不可逆的改變。
這時的郡縣制還處于一個雛形狀態，并不能給日漸衰微的王權以助力。與此同時，春秋時期雄起的春秋五霸——齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王也在宣告著王權式微。
正是由于西周時，權力統統屬于周氏血脈，春秋時卻逐漸分散給“外人”，因此以春秋五霸為首的諸侯自然會感到不滿。
直至戰國，其動蕩、不安的社會秩序其實就是諸侯對抗周天子權力、對抗郡縣制造成的局面。
總的來看，西周、春秋、戰國時期中央集權的力量是逐漸下跌的，政治秩序也由井然有序變得逐漸混亂，社會秩序同樣也是如此。
這也就不難解釋，為什么西周、春秋時期的文化印記以祭祀這樣的禮節為主題，而戰國時期則多為戰爭。
說起戰爭，這也是“戰國”這一名字的由來。戰國的說法出自西漢劉向的《戰國策》，我們所熟悉的《鄒忌諷齊王納諫》就是出自其中的名篇。《戰國策》講述的主要就是戰國時期各諸侯國發生的名人軼事，以小見大，用小人物事件投影至宏大的戰國歷史。
既然“戰國”出自《戰國策》，與之類似的，“春秋”的出處其實也是著作《春秋》。《春秋》是我國古代儒家經典“六經”之一，為我國儒家學派創始人孔子編著。
《春秋》這一著作命名的來源是，我國古時的歷法先有春秋，隨后才區分冬夏。在《春秋》之后，還誕生了一種時髦的文體“春秋筆法”。由于《春秋》的內容短小精悍，且寓意深遠，因此春秋筆法也多形容委婉、含蓄且意思深遠的著作。
而“春秋”這一時代的命名，來源可能是這一著作，但也有說法認為，“春秋”指代的是諸侯在每年春、秋季向周天子朝拜的禮節制度。無論是哪一種說法，“春秋”二字所蘊含的意義十分廣闊，看到這兩字，或許總使人想起春秋時期的諸侯之爭及士大夫源遠流長的古人古跡。
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