世界上土地面積最小的國家是梵蒂岡，這是最簡單的地理常識。但是世界上還有一個比梵蒂岡還要小的國家，小到沒有一寸土地，并且這個國家得到了聯合國的承認，還與全球104個國家建立外交關系，這個國家就是馬耳他騎士團。
馬耳他騎士團的全稱是“耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權軍事醫院騎士團”，是聯合國觀察員，具有“準國家”性質，但沒有領土，位于羅馬孔多迪大街68號，一幢占地1.2萬平方米的大廈——馬耳他宮里，整個騎士團居民只有幾十人。
1798年，拿破侖打敗騎士團后，占領了馬耳他島，島上的數萬居民也紛紛逃難去了俄羅斯。曾經用用246平方公里海島的馬耳他如今只能“借用”羅馬的一幢占地1.2萬平方米的大廈作為“總部”。雖然土地被占領了，但是馬耳他騎士團仍等到了英法等歐洲國家的承認，馬耳他騎士團成為聯合國觀察員的“準國家”組織持續至今，是最為古老的天主教修道騎士會之一。
二戰結束過后，馬耳他騎士團曾通過各種方式希望能夠要回屬于本國的土地，但由于戰爭過去太久，并且馬耳他島上的居民也都已申請獨立，馬耳他騎士團至今未能要回領土。
原來的土地被法國占領后，在19世紀又成為了英國的殖民地，1964年獨立成為英聯邦成員國，1974年成為了馬耳他共和國。
那兩個“馬耳他”之間又有啥關系呢？說簡單點，馬耳他騎士團只是統治過馬耳他島一段時間，而在馬耳他島被法國占領后，兩者之間就沒有什么關系了，而這段時間也就是馬耳他騎士團最輝煌的一段時間。馬耳他共和國是一個位于地中海中心的一個島國，有“地中海心臟”之稱。
馬耳他騎士團在被驅逐出島之后，就在歐洲各地流浪，直到1834年在教皇國的都城羅馬建立了名為馬耳他宮的建筑，作為臨時領土。雖然這里不是他們自己的領土，卻在這兩座建筑物內擁有獨立的司法、行政和外交等權利，能夠進行辦公，同時也被給予外交的待遇，所以也就成為了一個特殊的國家，并且獲得主權國建的待遇。
如今的馬耳他騎士團還保有著許多外交關系，比如法國、德國、比利時、瑞士以及中國臺灣等。
