老年是什么？是年齡超過了某一數字，比如50，55，60，抑或65？
所有的老年人，都“老”嗎！所有的老年人，都只是需要被照顧的對象嗎？
世界衛生組織（WHO）《關于老齡化與健康的全球報告》指出，“典型”的老年人并不存在。過時的陳舊觀念、刻板的生命歷程劃分、沒有任何生理基礎的社會建構，掩蓋了老年人保持參與社會積極性的能力和愿望。相關證據所示，與老齡化相關的典型失能與一個人的實際年齡并非密切相關。并指出，很多關于老年人的常見觀念和主觀臆斷都起源于過時的陳規舊習。
英國詩人狄蘭·托馬斯曾寫給父親的一首詩，有一句是“老年應當在日暮時燃燒咆哮”。
很多70、80歲的老年人都在燃燒咆哮：
平均年齡88.5歲的汪錦標、孫桂本、王志勇、蘇朋學，組成了世界上平均年齡最大的接力隊，從同伴枯樹枝一樣的手里接過接力棒，顫巍巍起步，再交棒……2016年世界老將田徑錦標賽上，打破85歲組4×400米接力賽的世界紀錄。
2019年，82歲的苗曉紅，駕駛飛機，翱翔藍天，打破中國高齡“女飛”的空白。
70多歲堅持做志愿服務的寧波“煙頭奶奶”“支教奶奶”、參加湄公河國際鐵人三項賽的李心，80多歲還能一口氣可以做二十個引體向上的蘇州“單杠爺爺”、96歲每天工作到凌晨5點的鄭州“煎餅奶奶”……
這些讓無數年輕人汗顏的老年人，僅僅是“別人家的老人”嗎？
毋庸置疑，答案是否定的。
每個人周邊都有很多類似的老年人，也包括自己的爺爺奶奶、父親母親，也更希望他們也能“別人家的老人”一樣，活得長，活得健康，更活得快樂！
但為什么“老”就等于“無用”，“無用”就等于“廢”，由此推理出“老年人”就等同于“廢人”的觀念，依然深深埋藏在你我的潛意識之中？
也許是，過時的劃分生命歷程的方式，以年齡為唯一標準，將人的一生不可避免地被分為固定的階段。比如，我國古代對年齡段的劃分，以十年為單元，將人生大致分為九個階段：幼、弱、壯、強、艾、耆、老、耄、期。現在，人們也通常依據年齡階段劃分幼年、少年、青年、中年、老年。超過60歲的都稱之為“老年人”。
許多證據表明，一個人年老不是生理特征，而是心理特征。如果一個人感覺自己老了，是心理衰竭，而不是生理衰竭。
2021年10月4日，WHO網站發表文章《老齡化與健康（Ageing and Health）》）指出：
在生物學層面上，衰老是一段時間內各種分子和細胞損傷累積的結果。這會導致身體和精神能力逐漸下降，患病風險不斷增加，最終導致死亡。這些變化既不是線性的，也不是一致的，它們只與一個人的年齡（以年為單位）有著松散的聯系。
民法典將限制民事行為能力人的下限由10歲調整到了8歲，并增加了“與其年齡、智力相適應的民事法律行為”這一概括、靈活的規定。這樣的調整，說明社會上對于青少年已不能完全依據年齡進行界定，而是要依據生理、智力、心理的實際情況。這樣的調整，既有利于保障未成年人的行為自由，也有利于社會生活秩序的穩定。
這種轉變，似乎并沒有在老年人身上得到體現。“人生70古來稀”已經成為遙遠的過去。在3年后的2025年，我國的人口平均預期壽命將達到78.3歲，人均預期健康壽命將超過71歲。但在現實中，60歲就被打上了“老年人”的標簽。
以年齡劃分生命歷程的方式，不論是將老年人確定為60歲，或者65歲，所形成的根深蒂固的年齡歧視性觀念，即使有“孝”字當頭，也因在老年人自我意識中形成社會隔離、體能和認知衰退的陳舊觀念，“廢物式養老”，正在催毀很多老年人的生活。
改變“廢物式養老”，就要改變年齡歧視性觀念；
改變年齡歧視性觀念，就要從改變對人生不同階段的認識；
改變對人生不同階段的認識，就要改變以自然的數字年齡為標準，劃分生命歷程的方式。應以身心健康程度，即綜合考慮生理、心理等各方面因素，特別是心理因素，來劃分人生階段。
在我看來，人生可以簡單劃分為三個主要階段：
學習階段：從出生開始，學習各種知識、技能，完成個體的原始積累，以便在自立后，能找到一份用于謀生的工作。
工作階段：有些人從16歲開始，有些人可能從30歲開始，通過各種各樣的工作，創造財富和價值，也為自己退休后創造條件。
退休階段：有些人從60歲開始，有些人可能從45歲開始，也有些人可能從80歲開始。這個階段，不再是為了生存，抑或追求事業，而是為了生活，為了更長久的在這個世界上，直到不得不離開這個世界。
退休階段并不能以“老”或“廢”來概括，相反的，而是可以成為一個豐富多彩、充滿詩意的人生階段，是絕大多數人真正可以追求“詩和遠方”的人生。
我把這樣的人生階段，再細分為4個階段——續齡（包括夢齡）、樂齡、享齡和寧齡。
續齡：即延續工作狀態的階段。這個階段人的體力、精力、心理等與退休前基本一致，會通過返聘、自由職業等方式繼續工作，或者是通過照顧兒孫輩等方式，延續著工作的狀態。這個階段，仍然是在創造社會財富的過程。
但也有人，將這段人生活成了“夢齡”！！！
夢齡：即以激情追求夢想的人生階段。每個人都有自己的夢想，但由于時間、精力、金錢等方面的原因，無法去追求實現。待退休之后，才有了追求自己夢想的機會和條件，可以去嘗試實現自己的“詩和遠方”。這段人生，應該可以成為大多數人最精彩的人生。被稱為“70歲女總裁”的劉明明，多年來最大的感受是“時間不夠用”，因為在工作之余，她還有很多愛好。她說自己“正當年”，準備把職位交給年輕人，去實現自己的愛好。同樣的，因為“勿需讓座”引發普遍關注的近80歲的“硬核大爺”劉增盛，雖然已是滿頭白發，但他總強調自己還是個“壯小伙兒”。劉增盛癡迷于膠片電影收藏，參加工作后，兒時的愿望受限于種種條件，一直沒有實現。直到退休后，他有了大把的閑暇時間，幾乎把所有的精力，都放在了膠片電影上。他和搭檔花了十多年時間，先后收藏了800多部老式膠片電影以及30多臺放映機，圓了自己的兒時夢想。
樂齡：就是快樂生活的階段。待人生的激情慢慢消退，或者因為體力、精力，以及兒孫長大無需再照顧等原因，回到平常生活之中。這個階段將健康、愉悅作為主要目標，各類文體活動、各種回憶將成為日常生活不可或缺的部分。這個階段，享受的是自己財富的積累。
享齡：自然規律無法抗拒，人終將因為器官的衰減，而逐漸喪失身體的部分機能，導致失能或失智。這個階段，享受自己一輩子辛苦付出成果，包括自己物質財富和精神財富，以及兒孫輩的孝心和財富反饋。
寧齡：人總會要離開這個世界。在這個階段，就是走向人生終點的階段，需要的是安寧療護。
只有拋棄以數字年齡劃分人生階段的歧視性觀念，才能建立積極老齡觀，為“老”年人繼續發光發熱創造條件，將人口老齡化的挑戰化作機遇，為實施積極應對人口老齡化國家戰略打牢堅實的群眾基礎、認識基礎、思想基礎。
