中國歷史源遠流長、年代久遠，如果不先建立一個整體框架、再逐步細化深入，就容易前后不能厘清、亂成一麻，我根據自己的理解，簡明扼要的對整體脈絡做一個梳理，讀《上下五千年》的時候都是從三皇五帝（伏羲、女媧、神農，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）說起，但其實這些都是遠古傳說，中國真正的信史是從商代開始的（在殷墟中發現甲骨文），但便于大家理解，還是從夏說起：
1.夏商周：這里先強調一點，夏商周都是從原始部落過渡而來的國家，夏后啟廢除禪讓制，實行世襲制，從此有了君主制的國家，開啟了中華史上從部落到國家的過渡，其中夏是部落國家、商是部落國家聯盟，周是國家聯盟，后來從秦朝開始才算是“朝”，才算是統一的領土國家。
夏約前2070-1600，大禹建立，疆域不大，共傳了17個王，傳至夏桀，因荒淫無度，被部落商所滅。商約前1600-1100，首領商湯，商因是部落聯盟國家，所以疆域比夏朝大了很多，共傳了17代31個王，商朝前期多是兄終弟及，傳到商紂王后荒淫無度，喜歡美女妲己（神話封神榜），被部落周所滅。周約前1100-771，首領周武王姬發，周繼承了商的版圖，傳了很多代，到周幽王的時候，還是荒淫無度（烽火戲諸侯），周幽王被犬戎所滅，周平王繼位，把都城從西安遷到了洛陽，有了西周與東周之分。東周先是春秋時期，約770-476，周王室徹底失去了對各封國的控制力，各國相互混戰不斷兼并，東周分為兩個時期，前半段是春秋時期，后半段是戰國時期（約前475-256），分隔的點是趙魏韓三家分晉。
2.秦朝：約前221-206，經過各國混戰，秦國一統天下建立了秦朝，雖15年二世而亡，但秦朝建立的疆域成為之后歷朝歷代的基本盤，后期實力強時就往外擴張，實力弱時就守住基本盤。
3.漢朝：前后分西漢東漢，西漢約前206-公元25，秦末楚漢之爭，劉邦滅項羽建立西漢，傳了200多年，被王莽所篡，建立新朝，但時間較短，不被主流傳統歷史學家認可。東漢約25-220，劉家后起之秀劉秀推翻王莽重建大漢，又傳了200多年到漢獻帝時，宦官外戚專權，軍閥混戰。
4.漢末三國及兩晉南北朝：東漢末年分三國，為公元220-280，，魏蜀吳，首先蜀國被魏國所滅，然后魏國的權臣司馬炎又篡奪了曹魏政權，建立了晉國，接著晉國滅掉了吳國，也就是西晉。西晉為公元280-317，傳到第二個皇帝時，內部爆發八王之亂，與此同時北方的游牧民族開始崛起，其中匈奴貴族劉淵建立的前趙滅了西晉，西晉皇族司馬睿東渡到了現在的南京，建立了東晉，為公元317-439，此后的100年時間里，北方陸陸續續出現16個割據政權，與東晉對立，稱為十六國（也就是我們常說的衣冠南渡五胡亂華），形成南北朝對峙的分裂局面。
南北朝為公元420-589，此時南北方長期對峙，北方被鮮卑族其中的一支拓跋鮮卑所統治，也就是北魏，與此同時南邊東晉也被他的權臣劉裕所取代，這就是宋，北魏后來因為孝文帝的改革過于激進，造成內部分裂，分為東魏跟西魏，東魏后來變成了北齊，西魏后來變成了北周，之后北周滅掉了北齊，統一了北方。這段時期整個北方成為北朝，南邊也經歷了宋齊梁陳四個朝代，稱之為南朝。是兩條同時向前平行進行的時間軸。此時雙方都稱自己是正統，后來北周皇帝的姥爺楊堅，把自己的外孫子給廢了，繼承了北周的版圖，建立了隋朝，之后他南下，滅掉了南邊的陳，結束了近三百年的混亂、分裂局面。
5.隋唐：隋朝589-618，也傳了兩代，到隋煬帝時發生農民起義，他的表哥李淵在隋末的混戰勢力中脫穎而出，滅掉了其他勢力，建立了唐朝，為618-907，中間武則天那段把國號改成了周，后來退位之后又改回了唐。
6.五代（梁唐晉漢周）十國：公元907-979，唐朝末年，出現藩鎮割據，朱溫推翻了唐朝，建立了梁，這就是后梁，之后的53年里，中原王朝經歷了五個朝代，史稱五代，與此同時，在這五個朝代周邊又陸陸續續出現了十幾個割據政權，史稱十國，這個時期統稱為五代十國時期。
7.宋朝：之后這一大堆國家被宋所滅，這就是北宋，為公元960-1127，此時北方崛起了一個游牧民族，叫做契丹，建立了遼國，公元907-1125，在西北方還有一個以黨項為主的政權，叫做西夏，公元1038-1227，這三個國家長期對峙，但基本處在一個穩定的狀態，誰也滅不了誰，又過了將近100年的時間，在白山黑水之間崛起的金國（1115-1234）南下，跟北宋一起滅掉了遼，然后金國繼續南下滅掉了北宋，這就是靖康之恥。北宋的皇族難逃，跑到了杭州重新建立了宋，也就是南宋，1127-1279，又過了幾十年，草原出現了一個牛人，被尊為成吉思汗，之后統一蒙古（1206-1259）各部，他的子孫們揮軍南下滅了西夏，然后跟南宋一起又滅了金國，之后又滅了南宋。宋朝很有意思，總是跟敵人的敵人結盟，滅掉敵人之后，又被敵人的敵人滅掉。
8.元朝：1206-1367，成吉思汗的孫子忽必烈改國號為元，這就是元朝，98年之后元朝被一個要飯的和尚推翻。
9.明朝：1368-1644，朱元璋在農民起義中脫穎而出，滅掉陳友諒、張士誠等重要對手，建立明朝，又揮師北上滅掉北元，共傳十六代276年，明朝被清末農民起義領袖李自成所滅，后關外一個叫努爾哈赤的人，建立了一個政權，也叫金，為了區別跟之前那個，史稱后金。
10.清朝：1616-1911，后金后來改國號為清，清兵入關取代了明朝，共傳12代275年。
11.民國時期：主要是指民國元年（1912年）2月12日宣統帝退位，至民國三十八年（1949年）10月1日新中國成立這段歷史時期，具體又可大致分為北洋軍閥時期（1912-1926）、“黃金十年”（1927-1937），以及抗日戰爭（1937-1945）、解放戰爭（1946-1949）四個具體階段。
12.新中國時期：1949年新中國成立，這70多年的共和國史我個人一般從認知上分為六個階段，一是共和國成立初期的政權鞏固階段，為1949-1952三年時間，主要是鎮壓反革命、土地改革和抗美援朝；二是社會主義改造時期，為1953-1956，完成“一化三改”，即工業化和對農業、手工業、資本主義工商業進行社會主義改造；三是十年經濟建設時期，即1957-1966，在探索中曲折發展，雖然走了很多彎路，但也取得了很多成績；四是文革十年浩劫，即1967-1976；五是文革后的兩年徘徊和偉大轉折，即1977-1978，粉碎四人幫、否定兩個凡是、展開真理標準問題的討論、撥亂反正；六是改革開放至今，從小崗村開始了幾十年偉大的改革開放歷程，中華民族開始復興并重新融合世界至今。
