所謂“湖廣填四川”，是指清初政府組織湖南、湖北等多個省份的居民，遷移到四川的事件。因為明朝時湖北和湖南統稱為“湖廣行省”。清朝雖然一分為二，但民間依然習慣性地稱之為湖廣，雖然當時遷移到四川的還有云南、貴州、浙江、福建、廣東、陜西、江西等地的人，但以湖南、湖北的人最多，所以稱為“湖廣填四川”。
毋庸置疑，這件事在歷史上是真實存在的。
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湖廣填四川的歷史背景
四川的地理位置很特別，北有秦嶺東有三峽，古人云“蜀道難，難于上青天”，所以這個地區在歷史上遭受的戰亂比較少。事實上，只要中原地區一亂，四川往往就會割據獨立。
最后統一了中原的政權，往往會最后進攻四川，因為進四川的路實在太難走了。但是，在四川的政權也很有意思，雖有歷史有過很多個割據政權，但往往一打就投降，戰爭的時間很短，對老百姓造成的傷害也比較小。
比如三國時魏滅蜀之戰，從司馬昭下令發兵，到蜀后主劉禪出城投降，只有三個月的時間。宋太祖趙匡胤滅蜀時，只用了不到兩個月就讓后主孟昶出城投降了。南北朝時中國歷史上最亂最黑暗的時代，但李雄建立的成漢政權保護了四川百姓免受五胡十六國之亂。
所以，在太平盛世時，四川就是朝廷的大后方，比如安史之亂時唐玄宗就是往四川跑的。而在戰亂時期，四川又很容易割據，免受戰亂之苦，經過上千年的發展，四川已經十分繁榮，號稱“天府之國”。
但是，四川的好日子在南宋時期就到頭了。
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首先是金國猛攻四川，但四川人民的抵抗也十分激烈，使得四川之地得以保全，但也付出了慘重的代價。
蒙古滅了金之后，也將矛頭對準了南宋，因為北方游牧民族不擅長水戰，所以也是放棄了從襄樊進攻的想法的，一門心思地從四川打。
這一次四川人民抵抗更加激烈，幾乎到了全民皆兵的地步，但在蒙古鐵騎的踐踏下，很多地區都是幾次易主，今天你占了去，明天我就打回來，使得四川的人口急劇消耗。而且，蒙古軍非常兇殘，向來有屠城的習慣，尤其是遇到了頑強抵抗時，往往占城之后就會屠城數日，這也使得四川的人口大量減少。
據推測，南宋時四川的總人口約有1300萬至1500萬，但經過蒙古軍的數次摧殘，迅速下降到了60萬人左右，除了戰死的和被屠殺的，還有大量的人口為了逃避戰亂離開了四川。
朱元璋建立明朝之后，曾大力推行移民，鼓勵其他省份的人到四川定居，但響應者寥寥無幾，據統計到明朝后期，四川的人口也就在600萬左右，和鼎盛時期的一千多萬人口，天壤之別。
明朝末年，隨著張獻忠、清軍、吳三桂等勢力在四川歷時40多年的拉鋸戰，四川再次被屠空。剛剛恢復了一些元氣的四川，又回到了原點——60萬人。
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湖廣填四川前的景象
在四十多年戰亂、瘟疫、饑荒等天災人禍的輪番轟炸下，昔日的天府之國“尸積如山，血流成河，逐處皆尸，河為之塞，不能行船，錦繡蓉城頓成曠野，無人居住，一片荒涼慘相……”全省90%以上的人口喪亡，“合全蜀數千里內之人民，不及他省一縣之眾” 。
人煙稀少，導致四川虎患嚴重。嚴重到什么地步呢？說出來你可能不信，順治年間，四川南充知縣黃夢卜在當地招徠了戶口人丁506人，沒想到這批人被老虎吃掉了228人。
于是，在這樣的背景下，四川巡撫張德地實在看不下去了，就給康熙上了一道疏，建議不拘省分，移民四川。康熙二十二年（1683年），康熙下旨號召大清國的子民積極前往四川墾荒，并表示四川境內土地，不管原來是有主還是無主，在沒人耕種和繳納糧稅的情況下，新移民只要愿意去開墾，墾荒土地就全部歸屬新移民。
古代農耕社會，土地就是農民的命根子，康熙這道圣旨一下，于是臨近四川的湖北、湖南等地的農民熱烈響應，組成了一支支奔赴四川的移民大軍
搶先入川的人們，到了四川的第一件事就是“圈地”，拿個木棍或者竹片，往地上一插，就可以宣布這片地歸自己所有了，因為根本沒有人回來跟你搶。康熙二十四年移民到四川廣漢的平民張連義，就圈了2000多畝地。而在一些偏僻的荒山地區，當時的新移民甚至“由人手指某處至某處，即自行營業”。
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湖廣填四川的過程
以時間來區分，湖廣填四川大概可分為三個階段。
移民入川的初期階段，大體是順治十六年（1659年）至康熙二十一年（1682年），此時清廷雖然占領四川，但不久就發生三藩之亂，以致移民填川的效果很差。
移民入川的第二階段，大體是康熙二十二年（1683年）至乾隆六十年（1795年），長達112年。這期間，由于清廷官方頒布“開荒即有其田”等土地政策，由此帶來了大規模的移民四川熱潮。
而移民入川的第三階段，則是從嘉慶元年（1796年）算起，到大概同治年間（1862—1874年）終止。此時期，四川爆發“白蓮教起義”，再度發生動亂，加上土地已基本被早期移民瓜分殆盡，所以僅有少量移民入川。
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湖廣填四川的成效
在這樣的背景下，經過斷斷續續的移民潮。
到乾隆四十一年（1776），四川實際人口已經突破了1000萬。
到了嘉慶十七年（1812），四川人口已達到2071萬。
宣統二年（1910），四川人口更是達到了4800萬。
而這些人，幾乎全部都是外省移民。
以成都為例，清末《成都通覽》曾描述“現今之成都人，原籍皆外省人”；其中，湖北15%，湖南10%，河南、山東5%，陜西10%，云南、貴州15%，江西15%，安徽5%，江蘇、浙江10%，廣東、廣西10%，福建、山西、甘肅5%。
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可以說，今天的四川人，幾乎融合了整個中華民族的血脈。
抗戰時期，四川再次成為總后勤基地，不但承受了國家政府的絕大部分稅賦糧食，更是有百萬川軍出川抗戰，今天所有的中國人都應該感謝四川。
