元宵節(jié)晚上，陳太尉家的獨(dú)生女玉蘭小姐，賞罷燈會，洗漱完畢，正要上床休息。
忽然聽到街上樂聲悠揚(yáng)，響徹云霄。聽了一會，情不能己，心性蕩漾。便吩咐丫鬟梅香去街上看看是誰。梅香回來告訴玉蘭小姐，是對面鄰居家阮三幾個(gè)人在彈唱。
玉蘭小姐上床休息，可怎么也睡不著，心心念念想著阮三：“我若嫁給他，該有多好。怎么想辦法與他見上一面？”
第二天晚上，阮三在家里無聊，就拿上樂器，到臨街的涼亭內(nèi)彈唱。
剛唱了半只曲子，就看到一個(gè)女子推門進(jìn)來，向他行禮，說道：“我是對面鄰居陳太尉家小姐貼身丫鬟，小姐對你仰慕已久，想和你見上一面，訴說衷腸?！?/p>
阮三想了想，說：“小姐是官宦人家，進(jìn)去時(shí)被人瞧見盤問，不好解釋”。梅香轉(zhuǎn)身回去，把阮三說的話，說給玉蘭小姐聽。
玉蘭小姐春心搖蕩，欲罷不能！就將手指上一個(gè)金鑲寶石戒指兒，褪下來，交給梅香，說：“你替我將這戒指，交給他，把他領(lǐng)進(jìn)來，不用擔(dān)心。”
梅香飛快來到?jīng)鐾?，把戒指交給阮三，將玉蘭小姐的話，告訴給他。
梅香引路，阮三跟在后面。走到二門外，玉蘭小姐早已在門旁等候。見到阮三，目不轉(zhuǎn)睛。阮三看到玉蘭小姐，也是十分仔細(xì)端詳。
兩人正要交談，忽聽門外有人說道：“太尉回府！”玉蘭小姐慌忙走開，阮三也趕緊回家。
阮三回到家中，對玉蘭小姐一見鐘情，日思夜想。兩個(gè)月過去了，相思成疾，臥床不起。
阮三的好友張遠(yuǎn)，聽說后趕忙過來看望。再三追問，阮三方將隱情說出來。張遠(yuǎn)聽后，豪爽應(yīng)允：“這件事包在我身上，我想辦法搞定！”
阮三從枕頭下拿出兩錠銀子，交給張遠(yuǎn)：“盡管使用，不要怕浪費(fèi)”。
經(jīng)過調(diào)查，張遠(yuǎn)得知，太尉府與閑云庵來往甚密。心想，閑云庵雖小，但環(huán)境幽靜，方便來往。同時(shí)，張遠(yuǎn)也與閑云庵里的尼姑熟悉。
第二天，張遠(yuǎn)就去閑云庵，剛巧見到要出門的尼姑。尼姑說：“佛殿剛新塑了幾尊圣像，妝金用完了，還缺兩尊未有施主。今日我去太尉府走動走動，求他們發(fā)心喜舍?！?/p>
張遠(yuǎn)聽后，從袖子里拿出兩錠銀子，放在香案桌子上說：“有件事想請您幫忙。我有個(gè)好朋友，是個(gè)富家。亊若辦成了，不用說兩尊圣像，就是建個(gè)宮殿，也不在話下?！?/p>
張遠(yuǎn)就如此這般告知了尼姑。尼姑慨然應(yīng)允，依計(jì)而行。
次日，尼姑到太尉府拜訪，懇請?zhí)靖蛉?，出席四月初八，新塑圣像開佛光明，給山門增輝，不勝榮幸！夫人高興地答應(yīng)了。
佛像開光之日，玉蘭小姐纏著夫人，也要去。夫人沒有多想，也就同意了。巳時(shí)時(shí)分，夫人與小姐乘坐軟轎來到閑云庵，尼姑忙出門迎接。
稍時(shí)休息，尼姑引著夫人小姐去殿前殿后，燒香禮拜。禮畢，又帶著夫人小姐在閑云庵四處走走、轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
夫人看到小姐玉蘭沒精打采，以為是起早了，沒有休息好。跟在一旁的尼姑趕忙攛掇說：“小姐去我房間，拴上房門，休息一下?！狈蛉艘矂衽畠喝バ菹⒁幌隆?/p>
玉蘭小姐剛進(jìn)入尼姑房間，拴上房門，阮三就迫不及待迎了上來。兩人摟做一團(tuán)，說了幾句情話，雙雙寬衣解帶，好似渴龍見水，一場云雨。
不料，樂極生悲，阮三縱情過度，命赴黃泉。
一個(gè)多月后，玉蘭小姐常常感到惡心，心內(nèi)思酸。請郎中把脈，郎中說是喜脈。
無奈，玉蘭小姐撲簌簌掉下淚來，只好說給夫人實(shí)情：“當(dāng)初都是女兒的錯，害了阮三郎的命。我想要尋死，又有一個(gè)月遺腹在身。我想生下這個(gè)孩子，不管男孩女孩，也不枉我與阮三郎情分。雖是一時(shí)茍合，亦是一日夫妻。我斷然不再嫁人，從一而終。”
十月懷胎，一朝分娩。玉蘭小姐生了個(gè)男孩。到了一歲，帶上孩子，到阮家拜見公婆，上阮三墓地祭祀。
從此，玉蘭小姐給孩子起名陳宗阮，專心培養(yǎng)孩子。孩子十九歲時(shí)，連科及第，中了甲等狀元。
