西晉永嘉之亂后，皇室衰落，晉元帝司馬睿逃去建康，建立“王馬共天下”的東晉政權(quán)。北方鮮卑、匈奴、羯、氐、羌“五胡亂華”，先后建立十六國(guó)，北方內(nèi)部戰(zhàn)亂不斷。晉元熙二年（420年），劉裕取代東晉，建立了南朝宋。北方北魏太延五年（439年），太武帝拓跋燾統(tǒng)一北方，形成新的南北朝對(duì)立。邳州一直處于南北朝之間，政權(quán)多次易手，是南北攻防的焦點(diǎn)，又是南北文化、胡漢民族融合的重點(diǎn)。魏晉南北朝時(shí)代是北方游牧民族與南方中原漢族文化大融合大碰撞的時(shí)代。北魏統(tǒng)一北方后，涌現(xiàn)了一位出類(lèi)拔萃的出身于少數(shù)民族的政治家和改革家。這就是北魏第六位國(guó)君孝文帝拓跋宏即元宏。在魏孝文帝開(kāi)始執(zhí)政時(shí)就推行中華民族發(fā)展史上最重要的舉措——魏孝文帝漢化改革，這場(chǎng)改革開(kāi)創(chuàng)西漢以來(lái)中華民族大融合、大發(fā)展的先河。為中華各民族的和諧發(fā)展、壯大奠定了雄厚的基礎(chǔ)。而這次改革的思維產(chǎn)生就發(fā)生魏孝文帝對(duì)下邳的考察。
元宏（467——499年），原名拓跋宏，鮮卑族，他的漢文化修養(yǎng)很深，認(rèn)為鮮卑族必須漢化才能鞏固政權(quán)，統(tǒng)一南北。孝文帝對(duì)漢族的文化藝術(shù)也有很大興趣。他從小就接受漢族文化的教育，不僅“五經(jīng)之義”能拿過(guò)來(lái)就講，對(duì)于史書(shū)傳記、諸子百家涉獵頗多，對(duì)漢族的詩(shī)文也很有研究。孝文帝不僅改革鮮卑貴族的生活習(xí)俗，還教育他們學(xué)習(xí)漢族文化，從更深的文化層次改造他們。孝文帝對(duì)自己民族的落后有清醒的認(rèn)識(shí)，不夜郎自大，不固步自封，虛心學(xué)習(xí)。他積極創(chuàng)辦學(xué)校，傳播文化知識(shí)，還搜集整理天下書(shū)籍，使因戰(zhàn)亂而衰落的北方文化開(kāi)始復(fù)興。孝文帝對(duì)北魏宗教藝術(shù)的發(fā)展也有很大貢獻(xiàn)。孝文帝的父親獻(xiàn)文帝拓跋弘就是個(gè)極其虔誠(chéng)的佛教徒，他本人也崇信佛教。因此，孝文帝大力提倡佛教。在他統(tǒng)治期間，佛教迅速發(fā)展起來(lái)。佛教的發(fā)展推動(dòng)了佛教藝術(shù)的發(fā)展。當(dāng)時(shí)最重要的佛教藝術(shù)形式，就是石窟藝術(shù)，我國(guó)三大石窟之一的洛陽(yáng)龍門(mén)石窟就是孝文帝正式遷都洛陽(yáng)那一年開(kāi)始開(kāi)鑿的。北魏太和十九年（公元495年），為安頓印度高僧跋陀，孝文帝詔令于少室山陰密林之中創(chuàng)建寺院，因而得名少林。他改變鮮卑姓氏，如改拓跋為元；禁止使用鮮卑語(yǔ)言和服飾。元宏因?yàn)槭锥计匠?今山西大同東北)無(wú)漕運(yùn)之路，而且僻處北邊，不利于控制中原，便向南發(fā)展，在太和十八年（494年），遷都于東漢以來(lái)就是政治文化中心的洛陽(yáng)。 而太子恂反對(duì)其政策，魏孝文帝為了捍衛(wèi)華夏文明甚至不惜大義滅親，廢太子而殺之。遷洛以后，元宏更多地親迎中州儒士，拓跋氏宗室和代北舊人益加不滿(mǎn)，在平城發(fā)動(dòng)叛亂，被鎮(zhèn)壓下去。遷都的次年，元宏即以齊明帝蕭鸞篡奪政權(quán)為借口，親率大軍南伐，從東路渡淮水向壽春進(jìn)軍。后蕭鸞死，元宏以禮不伐喪而退軍（可見(jiàn)其漢化之深），太和二十三年（499年）再?gòu)奈髀纺戏ィM(jìn)到馬圈城(今河南鄧州北)，因病班師，死于軍中。
魏孝文帝的改革是從基礎(chǔ)開(kāi)始。首先改說(shuō)漢語(yǔ)，三十歲以上的人改口比較困難，可以暫緩，三十歲以下、在朝廷做官的，一律要改說(shuō)漢語(yǔ)，違反這一條就降職或者撤職；規(guī)定官民改穿漢人的服裝；鼓勵(lì)鮮卑人跟漢族的士族通婚，改用漢人的姓。北魏皇室本來(lái)姓拓跋，從那時(shí)候開(kāi)始改姓為元。
正是因?yàn)榇巳烁娘L(fēng)易俗，所以原本被胡化的中國(guó)北方失地，又被華夏文明不費(fèi)一兵一卒收復(fù)回來(lái)。南朝曾多次北伐，意圖收復(fù)北方失地，終無(wú)所成就。而漢人用孔夫子所定之儒學(xué)禮教卻能兵不血刃，收復(fù)失地。數(shù)千年間不斷地為中國(guó)開(kāi)疆拓土，元宏的民族大融合政策起到關(guān)鍵作用，被尊之為民族英雄誠(chéng)不為過(guò)。自此以后北朝雖是鮮卑人做皇帝，但由于他們不歧視漢人，華夷各族人在朝廷仕官的機(jī)會(huì)均等，能者居上（如此開(kāi)放的民族政策只有漢人朝廷才有，胡人朝廷里面是絕無(wú)僅有的）。而且由于華夷通婚，以至于后來(lái)北朝皇帝在文化和血統(tǒng)上基本和漢人沒(méi)什么區(qū)別了。所以后來(lái)?xiàng)顖?jiān)做皇帝并沒(méi)有多少鮮卑人反對(duì)，相反支持者居多。至于陳被隋滅也就談不上異族入侵或漢人亡國(guó)了。可見(jiàn)如果沒(méi)有魏孝文帝改制，就不可能實(shí)現(xiàn)黃河流域的中華民族大融合，中國(guó)也很難出現(xiàn)像唐朝這樣一個(gè)強(qiáng)大的朝代。
魏孝文帝拓跋宏四歲（471年）登基，馮太后臨朝，二十三歲（490年）親政，開(kāi)始改革。太和十八年（494年）拓跋宏正式遷都洛陽(yáng)。太和十九年拓跋宏來(lái)到下邳。這時(shí)印度高僧跋陀剛剛獲得魏孝文帝批準(zhǔn)，正在建少林寺。佛教能在中國(guó)立足，佛教對(duì)魏孝文帝這個(gè)想統(tǒng)一中國(guó)的胡兒思想有很大啟迪，洛陽(yáng)和下邳都是古代中國(guó)佛教的基地。漢明帝時(shí)，佛教?hào)|入中原，東漢初年，受封于徐州一帶的楚王劉英崇奉佛教，并使徐州、下邳一帶成為早期佛教的傳播中心之一，東漢末年，下邳人嚴(yán)佛調(diào)是我國(guó)出家和尚第一人，中國(guó)個(gè)人翻譯經(jīng)書(shū)事業(yè)第一人，中國(guó)自撰述經(jīng)書(shū)第一人，中國(guó)修廟建寺第一人，中國(guó)境外宣傳佛經(jīng)第一人。陶謙任徐州牧?xí)r，下邳相笮融修建中國(guó)佛教第一塔——九鏡樓。于是魏孝文帝來(lái)到下邳考察。下邳一行，特別是佛教的漢化使拓跋宏得到啟發(fā)，外來(lái)民族及思想要想在中國(guó)立住腳必須實(shí)行漢化。也堅(jiān)定了拓跋宏深化改革的決心。次年，魏孝文帝頒布更果斷的改革措施：強(qiáng)制鮮卑人說(shuō)漢話(huà)、穿漢服、改漢姓，自己首先把拓跋宏改為元宏。魏孝文帝主動(dòng)融入漢族的改革，從而使民族之間的聯(lián)系更加密切。各族人民交往頻繁，使民族融合步伐加快，結(jié)束了秦漢以來(lái)民族戰(zhàn)爭(zhēng)，促進(jìn)胡漢各民族大融合，形成統(tǒng)一的中華民族，為此后盛唐朝代的出現(xiàn)，開(kāi)創(chuàng)了安定的局面，奠定了基礎(chǔ)。
