【原文】乾。元亨利貞。
【白話】乾卦象征著天，具有創始丶通達丶和諧丶堅固的德性。
【講解】乾的卦象是111.111，由八卦中的乾卦（111）重疊而成。用“1”的三迭為111，象征天。《說文》段注：“乾者，日出也，光乾乾也”，“乾”字原是日出時光芒四射的樣子；再用兩（“111）的重疊，象征天道萬物。所以《說卦傳》解釋說：“乾，天也”丶“乾，健也”。
乾，萬物之父。古人觀察自然，總結出天的四種功能，元丶亨丶利丶貞。說的是乾秉純陽之性，充滿宇宙，無瞬息之間，所以能以陽氣始生萬物，能使物性（事物）和諧各得其利，又能使物堅固不走邪路，運動及其發展變化善始善終。
元者，始也，與“原”字通，是原始丶生萬物的意識。
亨者，通也，通順暢達。天道是萬物大法，永遠不會受到阻礙。
“利”是有利，是指天道的運行把普遍的利益帶給萬物，適合于萬物。
“貞”是正固，沒有偏差。天道無情無欲，永不衰竭，沒有任何偏私，從不破壞自己的運動規律，最正不過，永恒不變。
從取象上講，元丶亨丶利丶貞在這一卦里取象于乾為天。從意義上說，“乾”講的天道，天道就是自然法則。“天行健，君子以自強不息”已成為中華民族一種永恒的民族精神和文化傳統。“天行健”，天道運行不息，“君子以自強不息”，君子應該效法天地，努力自強，不停止地追求進步。人法乾之剛健，養“浩然之氣”，至大至剛，配義與道，自然俯仰無愧。
乾是卦名。全書共六十四卦。每卦是四個部分組成，即卦畫丶卦名丶卦辭丶爻辭。易卦的結構分為三個層次，最小的單位是爻，基本單位是經卦。每卦由兩個經卦，或者說由六爻組成。經卦有八個，即乾丶坤丶坎丶離丶巽丶震丶艮丶兌。它們分別代表八種類別的自然物質。如乾代表天文之事，坤代表地理之事，卦象是比較單純的。八個經卦相互重疊構成六十四卦。經卦兩兩相重就產生了具有內部關系的復合卦象。組成各卦的兩個經卦，又依其位置稱為上卦與下卦。上卦又稱外卦，下卦又稱內卦。這種位置的區分，與卦象丶爻位聯系起來，是分析卦丶爻意義的重要結構關系。“元丶亨利貞”，謂乾之德性。
