在非洲叢林，土著人被一種小鳥引導，才能在茫茫叢林中發現哪棵樹上有蜂巢，通常一個大蜂巢可以讓兩個人背兩大筐。
但是，采蜜人有兩個規則要遵守：一是不將蜂巢中的蜂蜜取完，給蜜蜂留一點；二是采蜜人一定要在附近低矮的樹叢中扔下一點富含蜂蜜的蜂巢，供引導他們的小鳥食用。
明朝朱元璋四海一統，一日，春暖花開，朱元璋微行至鄉下山間，見一養蜂人辛勤地侍弄蜂箱。朱元璋上前詢問，與之閑聊，兩個人談話很投機，朱元璋問養蜂人年齡，此人竟然與朱元璋同歲，再問，更奇：同月同日生。
朱元璋興致大增，再問養蜂人家里的情況。養蜂人無兒無女，也沒有其他田產，只有自己養的十五箱蜂。朱元璋心想：這很奇啊！他有十五箱蜂，朕有兩京一十三省，也是十五，這數字怎么如此巧合？
朱元璋問：你一年割取蜂蜜多少次啊？
養蜂人說：春夏兩季，花多，蜜蜂采蜜容易，我每個月都割蜜，收獲就多。到了秋天，花少了，只有菊花還開得很好，所以，我割菊花蜜，每次都不割完，一般只取十分之三，保留十分之七，這是留給蜜蜂的糧食，讓它們能夠有蜂蜜過冬。蜜蜂有了足夠的蜜，能夠不死過冬，到了來年，又可以給我釀蜜。
朱元璋又問：其他養蜂人也這樣嗎？
養蜂人說：有很多養蜂人，春夏季節把蜂蜜割完，到了秋天，也割完，不給蜜蜂留，所以，他們的蜜蜂都餓死了，也有的跑到別人那里去了。這些人往往看上去一年比我收獲得多，但是，今年有，明年無，沒有我這樣能夠持久地養蜂以生活。
朱元璋聽了，大為感慨：天下百姓就像這蜜蜂一樣，朝廷不能壓榨得太厲害，賦稅太重，不藏富于民，老百姓怎么能受得了？“民死，而國無其民，稅安從出？”老百姓不是窮困而死，就是移民別處，朝廷向誰收稅去？養蜂人之言，應該傳諭天下百官，“可為養民法矣”！
