1963年，蘇聯宇宙學家尼古拉.卡爾達肖夫，創造了一個衡量——宇宙聞名的假象指數卡爾達肖夫指數，卡爾達肖夫指數對于文明先進程度的評估，主要基于該文明，可以利用的能源等級及總量。卡爾達肖夫最初設想了文明的三級模型。隨后這一種模型基于更多的因素得到了更多擴展，達到了7級模型。
一級文明也稱行星文明，有會能力利用，文明所處的行星上所有的能量，這些能量包括外部到達這個行星的能量，以及行星自身產生的能量。卡爾達肖夫認為，地球正處于這一文明等級。二級文明人類將離開行星，探索其他的星球，甚至其他恒星的能量。三級文明可以使用整個星系的能量，甚至可以利用無法想象的技術，從黑洞中獲取能量并且人造恒星。
接下來的文明能力已經是我們不可想象的了。但是科學家已經提供了更多擴展。四級文明將可以控制并利用整個宇宙的能量，五級文明或許可以從多元宇宙中獲取能量，而到達六級文明，我們可能已經在討論神之領域。控制時間，空間，創造宇宙。至于七級文明，人類的想象力恐怕都無法達到那個層面了。
人類目前連一級文明都達不到，即便人類超過一級文明到達了二級文明，但是人類到達接下來的三級文明，恐怕要10萬年或更長的時間，許多人都看過小說《三體》，黑暗森林法則給人留下了深刻的印象，人類作為思維世界中的三維生物，未來的路還很遠，升維降維將來可能不是幻想。在高級文明眼里，人類可能連螻蟻都不如，人類對宇宙一無所知，人類已經多次在宇宙中暴露自己的坐標，可為什么，可為什么還沒有受到毀滅的打擊？或許在宇宙中也有維護宇宙和平的聯邦之類的“機構”維護著宇宙的和平吧。
這樣看來，似乎人類所謂的神明，可能是高級文明，在高等級的文明世界里生活著四維、五維甚至是更高維度的生命體，可以操控時間，可以穿梭多元宇宙。人類可能平時信封的神明，之所以能以能預見未來和看到過去，可能就是因為有著操作時間空間的能力而已吧！這樣分析下來，似乎外星人可能只是高于人類一個等級的二級文明了......
