千年荊州，百年寶塔。
湖北荊州有這么一座古跡讓我印象深刻，盡管不久前就分享過一次，但我總覺得這座古跡很不簡單，一定是很多不為人知的歷史故事。
矗立在荊江大堤觀音磯頭之上的萬壽寶塔，是一座磚石結構的樓閣式塔，始建于明嘉靖二十七年，是當年襲爵于江陵的遼王朱憲尊其母毛太妃之命為嘉靖皇帝祀壽而建。
石塔為八角七級，高40余米，每一角都刻有佛像，莊重又滄桑，既有文化的深厚，又是時代的古老。當我第一眼見到它時，就忍不住嘆為觀止：如此古跡，算得上是荊州之旅最為收獲的地方之一。
萬壽寶塔，又名接引塔，清康熙、乾隆、嘉慶年間都進行過維修，清道光年間寶塔底層又鑄鐵箍圍塔加固。由于該塔原為嘉靖皇帝祈壽，所以塔磚均由各地信士捐獻，共計2300余塊，每塊方磚上都刻有敬獻人的籍貫姓名。
塔上刻有《金剛經》全文，為毛太妃手抄，是荊州、也是湖北省內不可多得的珍稀文物之一，歷史上歷時4年建成。
寶塔檐下磚雕仿木額，枋、斗拱做工樸實大方。塔內有石碑102塊，浮雕磚刻2347塊，其磚刻藝術堪稱荊楚之絕，同時還有901塊花磚和文字磚，分別刻有漢文、滿文和藏文，為各地所敬獻。
第四層塔室內有一塊“遼王憲鼎建萬壽寶塔記”碑，雖字跡斑駁，但是為研究塔的宮建歷史的珍貴資料。遺憾的是，因疫情原因，寶塔暫未開放。
盡管無法進入塔內，觀摩這些古跡，也無法登塔俯見大江茫茫，浪奔濤涌，但塔身外部的各層雕刻的數十尊佛像，依然是令人感到震撼。
順時針轉塔三圈，我盡可能地不錯過任何一尊佛像。有的佛像在時間的洗禮下，已經了沒有相，卻在歷史的長河中，容納了世間萬相，仍是有神韻生動之跡象。
每一尊佛像都是那么的莊重，令人心靈平靜。
寶塔第一層周圍用石頭砌成護塔墻上，還鑲嵌著鐫刻歷代文人墨客的詩詞碑文，這不僅保護了寶塔，也變成了一道景觀墻。同時，下層石座的8個角下還均嵌有石雕托塔力士，威武雄壯。
塔門上方嵌有楷書“萬壽寶塔”石匾，其內供奉著一尊8米高的接引佛，雖沒有見到，但隔著一道門，仍是可以感到它的肅穆安祥。
秋雨中，我一人佇立塔前，看著塔身四周所生長出來的植物，似有一種無盡的滄桑之感。這正是證明了它的古老與久遠，卻又有“被遺忘”的失落（植物根系對文物的破壞性很大，希望相關文物部門望重視，盡早清除）。
500多年的萬壽寶塔，就這樣安靜的矗立在觀音磯頭之上，安靜的遠望著萬里長江，不論江水是如猛龍奔騰，還是如絲帶柔緩，數百年來，都在默默地守護著荊州，既是荊江兩岸飽經水患的歷史見證，也承載寄托了人們制服江流的美好愿望。
荊江，長約430公里，因屬古代荊州而得名，有上荊江和下荊江之分。
荊江北岸是江漢平原（古云夢大澤范圍），南岸是洞庭湖平原，地勢低洼，因河道彎曲，洪水宣泄，極易造成潰堤成災，素有“萬里長江，險在荊江”之說。
1600年前的東晉時代開始筑堤防水，圍墾云夢大澤，至明代形成北岸荊江大堤。
由于荊江大堤逐年加固高筑，使得萬壽寶塔的塔身逐漸低于堤面，“深入地下”7.29米，形成了一種“塔身下陷”之錯覺，造就了獨具特色的“地下奇塔”，猶如從地殼裂縫間冒出的古老神跡， 這在國內是唯一可見的，是全國寶塔中的奇葩。
