疏肝理氣的藥物大多香燥，有耗氣傷陰的副作用。例如蘇梗、青皮、香附、川楝子、柴胡等。其中柴胡有升陽作用，多用古有“柴胡劫肝陰”之說。
肝為剛臟，體陰而用陽，故用藥以“柔潤”為妥，所以古有“肝為剛臟，非柔養不克”。在肝郁時用疏肝理氣藥，必須很好配伍。如柴胡為疏肝藥，因有“升陽劫肝陰”之患，故使用時往往配伍白芍，以保護肝陰。例如四逆散、柴胡疏肝散、逍遙散都是柴胡、白芍同用。
有些肝郁病人，可以直接選用理氣而不傷陰的疏肝藥。例如白蒺藜、佛手、綠萼梅、香櫞。
一、四逆散
柴胡——升、枳實——降、白芍——酸斂、甘草——甘緩。
四逆散本來是治陽氣郁遏的四肢厥冷證。此“四逆”是由于陽氣不能正常舒展所造成的。如果是陽虛造成的四逆，就要用回陽救逆的四逆湯。所以四逆散證，只要陽氣能夠舒展，四逆就可消除，后世醫家利用四逆散的基本理論，作為疏肝調整腸胃方劑。如柴胡疏肝散、逍遙散都是由四逆散衍化而來。
二、柴胡疏肝散
就是四逆散加川芎、香附，枳實改枳殼。加川芎以調肝血，加香附以疏肝氣。因此，疏肝理氣的作用較四逆散為強。枳殼降氣的作用比枳實輕。
三、逍遙散
本方用柴胡，疏肝氣；歸、芍養肝血；薄荷，亦有疏肝作用；茯苓、白術、甘草，健脾益氣；煨姜溫中。所以原則上說本方是調和肝脾的方劑。常用于肝強脾弱的病人。但逍遙散又是婦科常用的一首方劑。如能很好地加減化裁，可以治療不少婦女病。女子以肝為先天，肝藏血，女子多郁（肝）證，故柴胡、歸、芍為必用品，此三藥同用即可視之為逍遙散。
（1）如再加川芎以調血，香附、青皮以理氣，則療效更高。柴胡治外感宜生用，治內傷宜炒用。但陰虛血熱者禁用。
（2）如病人有便溏，下肢浮腫，茯苓、白術為必用品；如舌苔厚膩，白術改為蒼術。因蒼術主要是燥濕運脾，而白術是健脾燥濕。白術有閉氣的作用，故氣郁甚者，白術不能用。古有“郁損肝脾，逍遙減術”之說。如《臨證指南醫案》就有不少逍遙散減去白術的病例。甘草也可不用。
（3）如病人白帶稀薄、遇寒更甚，此屬寒濕帶下，可用茯苓滲濕，蒼白術同用，健脾與燥濕并重。如白帶較稠味腥臭，有時小便灼熱，此屬濕熱帶下，可加鹽水炒黃柏。黃柏與蒼術同用，是二妙丸法。蒼術燥濕，黃柏清熱，鹽水炒可入腎。實際上就是清利下焦濕熱。
（4）如病人腹痛，可用金鈴子散（川楝子、延胡索），并可加木香，冷痛者可選用小茴、吳萸、烏藥、肉桂等藥。
（5）如病人日哺惡寒發熱（或不定時），此屬營衛不和，可加用桂枝 3g或4.5g。因桂枝與白芍同用，是桂枝湯法，有調和營衛的作用。
（6）逍遙散加丹皮、山梔，名丹梔逍遙散，又稱加味逍遙散，主要用于肝郁火旺的病人。
（7）逍遙散加生地或熟地，名黑逍遙散，主治肝脾血虛。
（8）秦伯未認為逍遙散可加香附，以增強疏肝理氣的作用。
（9）逍遙散也可加用川芎，但藥在 3g作用。少量川芎，有疏肝解郁的作用。
