中國是沙漠比較多的國家之一，沙漠的總面積約130萬平方千米，約占全國土地面積的13％左右。
一、塔克拉瑪干沙漠：面積為33.76萬平方千米，是我國第一大沙漠，也是世界第二大流動沙漠，僅次于阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠(65萬平方千米)，它分布在新疆塔里木盆地中，沙丘最高達200米。
二、古爾班通古特沙漠：面積為4.88萬平方千米，在新疆準格爾盆地中。原以固定半固定沙丘為主，自1958年開始出現流動沙丘。
三、巴丹吉林沙漠：原來面積為4.43萬平方千米，在內蒙古西部阿拉善高原。巴丹吉林沙漠幾乎全是流動沙丘，一般高200～300米，最高近500米，是我國最高大的流動沙丘。
四、騰格里沙漠：面積為4.27萬平方千米，在阿拉善高原東南部。騰格里沙漠以流動沙丘為主，是我國流動速度最快的沙漠。
五、柴達木沙漠：面積為3.49萬平方千米，在青海柴達木盆地中，以流動沙丘為主。其分布比較零散，多與戈壁相間，多新月形沙丘，高5～10米，少數高20～50米。
六、庫姆塔格沙漠：面積為2.28萬平方千米。在新疆東部、甘肅西部、羅布泊以南，阿爾金山以北。多流動沙丘，快速向西南移動，有與塔克拉瑪干沙漠會合的趨勢。
七、庫布齊沙漠：面積為1.61萬平方千米，在鄂爾多斯北部。臨近黃河。以流動沙丘為主，高10～15米，少數高達50～100米。
八、烏蘭布和沙漠：面積為0.99萬平方千米，在阿拉善高原東北部，以流動沙丘為主，高10～30米，最高部高50～100米。
九、毛烏素沙地：面積為3.21萬平方千米，在鄂爾多斯南部。以固定半固定沙丘為主，多新月型沙丘，高5～10米，個別的高10～20米。
十、渾善達克沙地：面積為2.14萬平方千米，在內蒙古錫林郭勒草原南部。以固定半固定沙丘為主，其南部多倫縣流沙移動較快，故又稱小騰格里沙地。
塔克拉瑪干沙漠，面積為33.76萬平方千米，是我國第一大沙漠，也是世界第二大流動沙漠，僅次于阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠(65萬平方千米)，它分布在新疆塔里木盆地中，沙丘最高達200米。
有人說“塔克拉瑪干”是維吾爾語，其義是死亡之海。這種說法是錯誤的，死亡之海是瑞典人斯文·赫定提出來的，不是維吾爾語。“塔克拉瑪干”是波斯語，是“就連無葉小樹也不能生長”的意思。在干旱區由于自然選擇的結果，樹葉很小，甚至不長葉子。“就連無葉小樹也不能生長”，是指氣候特別干燥而言。
這里年均降水量只有25～50毫米，有的地方只有10毫米，植物非常稀少，屬于生命的禁區。
