明朝時期，渭水河畔有個小山村，村里有個名叫張淑靜的年輕少婦。張淑靜是在前不久才搬到這里的，據說是從北方逃難過來的，其父母都在途中餓死了，村民們見她實在可憐，就收留了她。
張淑靜性格溫柔，容貌甜美，是個不可多得的大美人。定居村里沒多久，就引起了一陣不小的轟動，許多光棍慕名而來，想要追求張淑靜，卻都被她給拒絕了，而她的身上，則發生了一件怪事。
這天夜里，張淑靜剛剛睡下，卻忽然做了一個奇怪的夢。夢中她站在一個廣袤無垠的荒地上，身后則出現了一只青面獠牙的惡鬼，不停地追趕著她。張淑靜拼命往前跑，可還是被惡鬼給逮住，并壓在身下，隨即張嘴對著她的脖子狠狠咬了下去。
張淑靜猛地從夢中驚醒，身上的衣服已經被冷汗浸濕，她下意識地摸了摸自己的脖子，好在并無大礙，只是個噩夢。與此同時，她聽村里人說，這附近并不太平，據說不知何時出現了一個采花賊，已經玷污了好幾個女孩了，而那些被玷污的女孩，不是變得癡傻，就是變成了不會說話的植物人，官兵們也沒法調查到任何線索。
鄰居大嬸則多次提醒獨居的張淑靜，叫她晚上睡覺一定要關好門窗。張淑靜倒不是很在意，但還是連連點頭答應。
之后一連幾日，張淑靜總是會夢到那個惡鬼，一直睡不好的她，瘦了很多，整個人也變得精神恍惚，好在沒多久，她就遇到了一個奇人。
這天，張淑靜像往常一樣到河邊洗衣服，在路上碰到了村里的貨郎宋成治。宋成治年近三十，仍未成家，是村里出了名的老光棍，很多人都愛笑話他。而他為人有些陰沉，不怎么喜歡跟人交流。
張淑靜當時剛搬到村子里的時候，宋成治就看上了她，還費了很大的力氣追求她，奈何被張淑靜無情拒絕。自那以后，他就再也沒來找過張淑靜了。
就在二人擦肩而過之際，宋成治卻猛地拉住了她，并湊到其面前上下打量。張淑靜被看得有些不舒服，正要開口呵斥，宋成治卻搶先道：“張姑娘，你最近是不是總被噩夢纏身，晚上睡不好，白天沒精神啊！”
張淑靜聽后大吃一驚，做噩夢這事他從未跟任何人說過，沒想到卻被宋成治一眼看穿了，真是人不可貌相。
宋成治注意到張淑靜吃驚的表情，趕忙解釋，說自己走南闖北多年，錢掙得不多，但認識了不少朋友，也見識過不少事，其中就不乏陰陽先生以及各種奇聞異事。也是為了保命，宋成治曾跟一位陰陽先生學過一段時間道法，因此還是有些道行的。
張淑靜聽后很是欣喜，對他的話也深信不疑，當即拉住宋成治，求他幫一幫自己。宋成治嘴角閃過一絲不易察覺的微笑，立馬點了點頭，并要求去她家看一看。
進屋后，宋成治要求張淑靜必須褪去衣物趴在床上，他要為其檢查一番，看看問題出在哪。張淑靜聽后臉色通紅，想要出言拒絕，宋成治卻厲聲道：“若隔著衣物，我如何判斷你是否被陰氣侵體，你還想不想活了！”
看宋成治如此義正言辭，張淑靜一咬牙，這才按照其說法做了。宋成治站在床邊，看著張淑靜潔白光滑的美背，忍不住舔了舔口水，隨即向她伸出了魔爪……
好在當時天色尚早，宋成治也不敢放肆，大致檢查了一番后，他告訴張淑靜，她應該是被什么鬼邪給纏住了，這才會每天夜里做噩夢。不過這惡鬼究竟是何目的還不清楚，宋成治決定今晚再來一趟，并要求張淑靜夜里給他留門，他會準備好工具幫他驅除鬼邪。
張淑靜聽后笑著點了點頭，并開口道：“太好了，太好了！”
當天夜里，宋成治按照約定，偷偷潛入了張淑靜的家，不過他并未準備什么驅邪工具，反而趴在門窗邊上，捅破窗戶紙，將迷煙吹了進去。
不一會，宋成治大搖大擺走了進去，可當他掀開被褥的時候，卻傻眼了。床上根本就沒有人，而是用枕頭偽裝出來的假象。就在宋成治迷惑之際，一群官兵沖了進來，而領頭的，居然是身著捕快官服的張淑靜。
原來，張淑靜是當地官府唯一的一名女捕快，并一直受命調查采花賊一案。雖然那些受害女性都無法出庭作證，可她們的鄰居、家人曾說過，這些人在受害前都曾做過一些奇怪的噩夢，夢中她們會被一個惡鬼追殺。
張淑靜發現案件的共同點后，感覺此事定有蹊蹺，便請了一個道士幫忙。而那道士在了解完事情的來龍去脈后，認為作案者定然懂一些陰陽八卦之術，想必讓受害者做噩夢，就是用了下降頭的方式。
下降頭也很簡單，只要拿到受害者的一件貼身衣物，并制作一個人偶，將衣物套在上面，便可施術影響受害者。
經過一番縝密的勘察，她終于發現了一些蛛絲馬跡，并決定以身犯險，偽裝成逃難的普通人，入住到附近的村落當中，將那采花賊引出來。當她發現自己在院子里晾曬的肚兜丟了一件后，她就知道，采花賊上鉤了，而那個采花賊，正是宋成治。
宋成治單身多年，一直找不到媳婦，也沒人能看上。時間越長，他的心理就越發扭曲，剛巧他從一個陰陽先生那里學會了下降頭術，這才控制那些女孩做噩夢，之后偽裝成隱士高人，接近她們，令她們放下戒心，在實施犯罪，最再施術破壞其靈魂，使她們無法指認自己。
真相大白后，宋成治被捕入獄，受到了應有的懲罰，可那些被傷害的女孩，卻再也無法恢復了。
