柳湘蓮是紅樓夢里為數不多的優秀青年之一。如果將賈寶玉，薛蟠，賈璉，柳湘蓮這四人放在一起，讓現代的女孩子們選擇其中之一做男朋友的話，恐怕，柳湘蓮穩居首選。
因為寶玉太過脂粉氣，太過悲天憫懷；薛蟠整個霸王無賴加花心大蘿卜，而且還愛打架；賈璉風流俊俏，一表人才，可是太過多情，處處留情；而柳湘蓮的冷酷，帥氣，多才多藝，俠骨柔情，絕對是女孩子們心儀的對象。
就連尤三姐在他老娘家里只看過一次他演的戲，就喜歡上了他，非他不嫁，可見柳湘蓮的確很有魅力。柳湘蓮在紅樓夢里的戲份并不多，卻讓人印象深刻。
第47回“呆霸王調情遭苦打，冷郎君懼禍走他鄉”，是柳湘蓮第一次與讀者見面，書中交待，柳湘蓮原是世家子弟，讀書不成，父母早喪。素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞棒，賭博吃酒，以至于眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。
但他生得俊美，喜歡客串風月戲，不知他身份的人，都誤以為優伶之類。薛蟠之所以被打，就是因為將柳湘蓮看成了戲子，欲調戲他。嚴重傷害了柳湘蓮的自尊心。
柳湘蓮是個非常機智之人。他討厭薛蟠的丑態，并不直接打他一頓，而是將薛蟠誘騙到外面。他對薛蟠說：“你是真心和我好呢，還是假意和我好呢?”
薛蟠斜著眼笑道：“好兄弟，我若是假心，立刻死在眼前！”
柳湘蓮道：“既如此，這里不便，等一會兒到我那里去，咱們另喝一夜酒。我那里還有兩個絕色的孩子，從沒出過門。你一個人也不用帶，那里自會有人服侍你。”然后約好在北門橋頭上相見。
大家看，柳湘蓮多么聰明，機智呀！他步步為營，就是為了痛打薛蟠一頓。薛蟠信以為真，兩人騎馬下了橋頭，在一個人煙稀少的葦塘邊下馬，柳湘蓮笑道，“咱們先起個誓。日后若變了心，告訴人去就應了誓?！?/p>
薛蟠跪下說道，“我要是日后變了心，告訴人去，天誅地滅！”一語未完，只聽嘡的一聲，頸后好似鐵錘砸下來一般，滿眼金星亂爆。其實柳湘蓮只用了三分力氣，薛蟠渾身就像開了果子鋪。
柳湘蓮道，“我把你個瞎了眼睛的，你認認大爺是誰?”又取了馬鞭來抽打薛蟠，還讓薛蟠喝骯臟的水。可以說是痛打紈绔子弟，維護自尊心，讓人拍手稱快！其機智聰明，可見一斑。
在痛打薛蟠之前，他曾與寶玉相見。寶玉問他這幾天可到秦鐘墳上去了沒有。他說，“怎么沒去?前日，我們幾個人去放鷹，離他墳上不遠。我想著今年雨水勤，恐怕他的墳站不住。背著眾人去哪里瞧了瞧，果然又動了一點子。回家來就弄了幾百錢，第三日出去雇了兩個人幫他收拾好了。”
寶玉道，“怪道上月我們大觀園里的池子里結了蓮蓬，我摘了10個叫茗煙給他墳上供去，回來說他的墳不但沒有沖壞，反倒比上回更新了?！闭f明寶玉和柳湘蓮都非常重情意。
柳湘蓮還說他要出門去，在外面逛個三年五載再回來，寶玉非常依依不舍，央求柳湘蓮走時說一聲，說明兩人感情很深。這也說明柳湘蓮打了薛蟠以后并不是逃跑，而是本來就有遠行的打算。
寶玉說：“好容易一見，晚上同散了豈不好?”
柳湘蓮道：“你的令姨表兄還是那樣，再坐著為免出事。”
說明柳湘蓮看在賈寶玉的面子上，忍了薛蟠很久了。想要避開他，躲開他，可是薛蟠死纏著不放，他忍無可忍，這才將其騙到葦塘處，痛打一頓。
柳湘蓮除了上面講的重情義，自尊心強，心細，機智以外，還很嫉惡如仇。薛蟠被痛打以后，為了躲避別人笑他，出外經商，結果遇到盜賊，搶劫財物。
柳湘蓮幫忙打跑了強盜，兩人冰釋前嫌，結為兄弟。說明他嫉惡如仇，行俠仗義的個性。兩人正喝酒時，遇到了賈璉。正好賈璉娶了尤二姐為二房。
小姨子尤三姐五年前在老娘家的壽宴上，看了柳湘蓮演的風月戲，一見傾心，發誓非他不嫁。賈璉要幫尤三姐玉成此事，柳湘蓮在酒桌上也答應了，并給了三姐鴛鴦劍做聘禮。
誰曾想柳湘蓮后來又變了卦，決意悔婚。前來索取鴛鴦寶劍，因為他非常在意這把祖傳的鴛鴦劍。三姐見心上人來退婚，拔劍自刎?？蓱z一對兒神仙眷侶就這樣陰陽相隔，失之交臂，無法相守。
到底是誰拆散了這一對神仙眷侶呢?我認為賈寶玉無意中起了一定的反作用。柳湘蓮找寶玉商議此事，寶玉笑道，“大喜，大喜!難得這樣標致人!果然古今絕色，堪配你之為人?！?/p>
柳湘蓮道，“即是這樣，哪里少了人物，為何單單想到我?何況素日與他又不親厚，為何如此關切?路上著急的要訂禮，難道女方反倒趕著男方不成?”
寶玉道，“你原說要個絕色的，如今得了個絕色的，何苦在疑心?”柳湘蓮道，“你怎知是個絕色的?”寶玉道，“她是珍大嫂子的繼母帶來的兩個小姨。我在那里和他們混了2個月，怎么不知?真真一對兒尤物，可巧又姓尤?！?/p>
柳湘蓮道，“這事不好，斷乎做不得!你們東府里除了門前的兩個石頭獅子干凈，恐怕連貓兒，狗兒都不干凈了！我不做這剩王八?！?/p>
大家看，這才是柳湘蓮執意要退婚的根源。他以為尤三姐是賈珍的小姨子，一定也是淫亂不貞之人。說到底，是寧國府的淫亂名聲連累了尤三姐。
賈寶玉的話也起了一定的反作用，加上尤三姐對待婚姻的盲目，只是匆匆見過一面，并不了解柳湘蓮的為人，便發誓非他不嫁。
而柳湘蓮對待婚姻太過草率，先是草率的答應了婚事，后又疑心，沒有詳細調查三姐的為人，草率的退婚，導致了尤三姐的拔劍自刎。
柳湘蓮在尤三姐自刎后并沒有逃走，而是懊悔，自責，撫棺大哭。稱三姐為賢良妻子。他哭道，“我并不知道是剛烈賢妻，可敬!”撫尸痛哭了一場。等買了棺材，眼見入殮，又撫棺大哭一場，方告辭而去。說明他俠骨柔腸，外冷內熱。
其實就連尤三姐本人也誤會了柳湘蓮，她的魂魄對柳湘蓮說，“妾癡待君五年矣。不期君果然冷面冷心，妾以死報此癡情?！?/p>
三姐若知道她死后，柳湘蓮為她痛哭，自責，懊悔，并為她看破紅塵，遁入空門，就不會說柳湘蓮冷面冷心了。冷二郎柳湘蓮并非真的心冷。他是外冷內熱，嫉惡如仇，行俠仗義，柔情俠骨的好男兒。
他對待死去的秦鐘還能如此細心，體貼，對待寶玉情同手足，都說明他不是無情冷酷之人。只是他對待當時腐朽的社會多了一些痛心，多了一些冷漠而已。
柳湘蓮最后的結局是入了空門，跟著一個道士走了，但是并不表明他沒有還俗的可能。
薛蟠的仆人勸慰薛蟠時說，“柳二爺這樣一個伶俐人，未必真跟了道士去吧?他又有武藝，又有力量，或是看破道士有些什么妖術邪法的破綻來，故意跟了去，背地里擺布他也未可知?！边@樣就給柳湘蓮的結局加了一些神秘色彩。
有的紅迷朋友因為薛寶琴的一首懷古詩里有一句“不在梅邊在柳邊，個中誰識畫嬋娟”，推斷柳湘蓮后來還俗以后，娶了薛寶琴為妻。
因為薛寶琴原來是許了梅翰林之子，后來四大家族沒落，這一樁婚事肯定會不了了之。薛寶琴到底會不會嫁給柳湘蓮呢?我們不得而知。
80回以后的故事丟失了，我們不能毫無根據的加以推斷。這也許是一個美好的愿望罷了。
我覺得柳湘蓮的人品，他的行俠仗義，嫉惡如仇，重情重意，俠骨柔情，紅樓罕見，世上稀有。曹公應該給他一個比較好的結局。
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