王夫之（公元1619—1692年），字而農(nóng)，號姜齋，湖南衡陽人。曾參加抗清斗爭，失敗后，在汀西石船山從事著述，學者稱他為船山先生。他是我國明未清初的一位著名的唯物主義思想家，在史學、文學方面也有貢獻。后人把他的著作編為《船山遺書》這篇文章選自他的史學論著《讀通鑒論》，題目是注譯者加的。
兩端爭勝而徒為無益之論者，辨封建者是也?？たh之制，垂二千年而弗能改矣。合古今上下皆安之，勢之所趨，豈非理而能然哉？
天之使人必有君也，莫之為而為之。故其始也，各推其德之長人、功之及人者而奉之，因而尤有所推以為天子。人非不欲自貴，而必有奉以為尊，人之公也。安于其位者習于其道，因而有世及之理。雖愚且暴，猶賢于草野之罔據(jù)者，如是者數(shù)千年而安之矣。強弱相噬而盡失其故，至于戰(zhàn)國，僅存者無幾，豈能役九州而聽命于此數(shù)諸侯王哉？于是分國而為郡縣，擇人以尹之?？たh之法，已在秦先，秦之所滅者六國耳，非盡來源三代之所封也。則分之為郡，分之為縣，俾才可長民者，皆居民上，以盡其才而治民之紀，亦何為而非天下之公乎？
古者，諸侯世國，而后大夫祿之以世官，勢所必濫也。士之子恒為士，農(nóng)之子恒為農(nóng)，而天之生才也無擇，則士有頑而農(nóng)有秀，秀不能終屈于頑而相乘以興，又勢所必激也。封建毀而選舉行，守令席諸侯之權(quán)，刺史、牧、督司方伯之任，雖有元德顯功，而無所庇其不令之子孫。勢相激而理隨以易。意者其天乎！陰陽不能偏用，而仁義相資以為亨利，雖圣人其能違哉？
選舉之不慎而守令殘民，世德之不終而諸侯亂紀，兩俱有害，而民于守令之貪殘，有所藉于黜陟以蘇其困。故秦漢以降，天子孤立無輔，祚不永于商周；而若東遷以后，交兵毒民，異政殊俗，橫斂繁刑，艾削其民，迄之數(shù)百年而不息者亦革焉，則后世生民之禍亦輕矣。郡縣者，非天子之利也，因祚所以不長也；而為天下計，則害不如封建之滋也多矣。嗚呼！秦以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公。存乎神者之不測，有如是夫！
世其位者習其道，法所便也；習其道者任其事，理所宜也。法備于三王，道著于孔子，人得而習之。賢而秀者皆可以獎之以君子之位而長民。圣人之心，于今為烈。選舉不慎，而賊民之吏代作，天地不能任咎，而況圣人？未可為郡縣咎也。若夫國祚之不長，為一姓言，非公義也。秦之所以獲罪于萬世者，私已而已矣。斥秦之私，而欲私其子孫以長存，又豈天下之大公哉？
譯文
主張分封制和反對分封制這兩派的辯論中，凡是為分封制辯護的，都是在說廢話。郡縣制建立了將近兩千年，不能改變，古往今來上上下下的人都安于這種制度，這是勢所必然，若不是由于理，哪能夠如此呢？
人類中必然會有君主產(chǎn)生，這并沒有什么人做過有意的安排。最初，人們把德行高過常人的、為人們立下功勞的人推選為自己的領袖，然后又進一步推選出天子來。人們并不是不愿意自己顯貴，然而一定要推出一個領袖，這是出于人們的公意。處在統(tǒng)治地位的人，熟悉治國之道，因而有世襲制的主張。那些世襲的統(tǒng)治者，雖然有的愚蠢、暴虐，但是還是比毫無統(tǒng)治經(jīng)驗的老百姓高明。人們幾千年來就安于這種制度了。后來強國知并了弱國，完全改變了原來的局面。到了戰(zhàn)國時期只剩幾個國家了，怎么能使整個天下的人都服從這么少數(shù)幾個諸侯國王呢？于是國劃分為郡縣，選擇人去治理?？たh的設立，秦代以前就已經(jīng)有了。秦滅掉的不過是僅存的六國，并不是把三代的舊封國都滅了。它把天下劃分成郡，劃分成縣，使有才能可以管理百姓的人，都登上了統(tǒng)治的地位，以便發(fā)揮其才能而掌握管理百姓的法紀，這能說不是“天下之公”嗎？
古時候，諸侯世襲為王，后來大夫也照著這個制度世襲為官。這樣一來，勢必泛濫不止。官的兒子永遠當官，農(nóng)民的兒子永遠當農(nóng)民，可是天產(chǎn)生有才能的人并不是根據(jù)這種情況來決定的，于是做官的人中有愚頑無能的，而農(nóng)民中有才能優(yōu)秀的。才能優(yōu)秀的人不能永遠屈居在愚頑無能的人的下面，就會乘機而起，勢必又會發(fā)生沖突。分封制被破壞而實行選舉，郡守、縣令占據(jù)了諸侯的權(quán)位，刺史、牧、督掌握了方伯的職責，他們雖然有極高尚的德行和顯著的功勞，也不能把官爵下傳給他們的品德不好的子孫。由沖突而產(chǎn)生變化，世襲制的原則也就隨之改變了。想來這就是所謂的天意吧！陰陽兩方面都不能單獨起作用，而仁義必須相互配合才行得通，即使圣人又怎能違反這種“理”呢？
選拔官吏不慎重，因而造成郡守、縣令殘害人民的事情；世襲者的德行不能保持永久，因而出現(xiàn)諸侯破壞法紀的現(xiàn)象。這兩種情況同樣有害，但是人民對于郡守、縣令的貪婪殘暴，還能夠借著他們的降免或升遷而從困境中緩一口氣。因此，秦、漢以后，天子孤立而沒有分封的諸侯作為輔佐，國家的壽命也就沒有商、周長久。但是若象周王朝東遷以后，那時候諸侯交戰(zhàn)，殘害人民，各國政令不一，風俗不同，橫征暴斂，刑法繁重，摧殘人民達數(shù)百年而不止，這種善也隨著郡縣制的確立而革除了，因而后來人民所受的災禍也就減輕了?？たh制，對天子并不利，所以國家的壽命是不長久的。但是為全天下著想，那么它的危害遠不如分封制的嚴重了。唉！秦出于永遠統(tǒng)治天下的私心而廢除諸侯，設立郡守，可是天卻借助于他的私而實現(xiàn)了“大公”，事情的難以預測竟到了如此地步！
世代相傳占統(tǒng)治地位的人熟悉治國之道，是有他的便利之處的。熟悉治國之道的人去管理政事，也是合乎事理的。但是，國家的法紀在三王時代已經(jīng)全備了，倫理綱常已經(jīng)由孔子加以闡述了，這是人人都可以學到的。凡是賢明優(yōu)秀的人，都可以得到表彰而選拔去統(tǒng)治人民。古代圣人的理想。如今得以完滿地實現(xiàn)了。選拔推舉不慎重，以致害民的官吏不斷出現(xiàn)，天地也不能為此承擔罪責，又何況圣人呢！這是不能歸罪于郡縣制的。至于說實行郡縣制后國家壽命不長，這是為一朝一姓說話，而不是從公意出發(fā)的。秦始皇之所以受到萬世的譴責，不過是因為他有私心。斥責秦始皇的私心，而同時又想讓他的子孫永遠保持皇位，又怎能說是出于“天下之大公”呢？
