古人的法帖以及書法大家的中鋒和側鋒通常難以分辨，原因如下：
中、側鋒不是靜止狀態下的理性分辨，而是在運筆狀態下的筆法，通過提按、節奏、速度和方向等的變化完成的點畫結體。古人法帖或大家作品，其筆墨功夫的修煉程度， 如入化境，一切皆從心出，例如，王羲之在蘭亭序里寫的二十余“之”，究竟哪一筆是中鋒，哪一筆是側鋒，難以分別。
這個在運行中的筆法，古人稱之為筆勢。筆法是基本法則，好比做廣播操，每一節都有具體的動作要領，是為規則，但每人的理解和做法有別，是為體勢。筆勢就是這個道理，每個人書寫的筆勢都不一樣。
可見，中、側鋒是筆勢概念。如蘭亭序的二十余“之”，筆法并沒有不同，之所以各具形態，是筆勢所致。王羲之的書法雖多以側取勢，這里的側，也并不是靜止狀態下的側鋒，而是筆勢所致。
普遍認為齊白石的大篆，筆力雄厚，一定是中鋒用筆。其實，也不一定，看齊白石的毛筆時常倒在一邊。
如果為了分析一幅作品中的中、側鋒關系，一定要從筆勢角度理解，才有助于理清真正意義上的中、側鋒關系。
但對于書法基本功不扎實，或者是書法初學者而言，書寫的作品缺乏筆勢，很容易暴露出中、側鋒用筆特點，即中鋒用筆圓厚流暢而沉著，如古人所言：“膚肌之力”。而側鋒則相反，點畫線條單薄、漏側、平扁、漂浮以及鼠尾狀等，這種側鋒是書法大忌，為敗筆。
