伏爾加河有意思，源頭海拔僅228米，長度卻能達到3692公里，作為一條內流河，流域面積卻高達138萬平方公里。
在世界性的大江大河里，伏爾加河可能是最有特點的，大多數人仔細了解后，估計也得點頭稱贊；
而在我看來，這條河流有三個特點，最令人稱道：
1.罕見的內流大河。
按照最終流向不同，河流被分為外流河和內流河，外流河最終注入海洋，比如我們的長江以及亞馬遜河、尼羅河等；內流河通常注入內陸湖泊，或者干脆中途消失，我們比較熟悉的可能就是塔里木河了；
伏爾加河最終注入里海，是一條名副其實的內流河。
通常來說，相比外流河，內流河成為世界性大江大河的概率很小，無論長度、流域面積或者年徑流量都不會太大；
唯獨伏爾加河不同：
這條河流的長度達到3692公里，流域面積更是高達138萬平方公里，不僅是歐洲最長的河流，同時還是世界上長度最長、流域最廣的內流河；
作為對比，我國最長的內流河是塔里木河，全長約2376公里，還是短了不少。
此外伏爾加河的水量也非常大，年徑流量超過2450億立方米，與大多數外流河相比也一點不遜色，因此下游河道也很寬，卡馬河口附近寬達21公里，再往下更是達到29公里；
看看圖7，在里海入海口，還形成了一個面積達到1.9萬平方公里的三角洲，河道數量超過80個；
塔里木河就不說了，流著流著就沒了……
所以說，里海能成為面積高達38.6萬平方公里的世界第一大湖泊，伏爾加河顯然功不可沒。
2.罕見的源頭海拔高度。
我們有句話說：站得高，才能看得遠。
對河流來說也是如此，要想流得足夠遠，發源地的海拔也得足夠高；
比如我們的長江，源頭就位于唐古拉山，著名的姜古迪如冰川海拔6542米，冰雪融水匯成了沱沱河的源頭；
世界第一長河尼羅河有2個源頭，其中白尼羅河的發源地位于中非山區，海拔2621米，青尼羅河的發源地是埃塞俄比亞高原，海拔也有2000米左右；
而年徑流量最大的亞馬孫河，源頭則是安地斯山脈的奈瓦多·米斯米峰，海拔更是高達5597米；
這一點，伏爾加河還是那么的與眾不同：
它發源于東歐平原上的瓦爾代丘陵附近，源頭海拔只有228米，這個高度，對大多數河流來說，估計都是下游了；
而伏爾加河，卻能在起點不高的情況下，堅持不懈的流淌了3692公里，實在是難得。
更有意思的是，伏爾加河源頭海拔雖然只有228米，但它整個干流的總落差卻達到256米，因為它注入里海的地方，海拔甚至低于海平面28米；
真正的沒有最低，只有更低啊。
3.罕見的湖泊和水庫數量。
伏爾加河沿岸，僅面積比較大的就有10多個，比如謝利格爾湖、大維爾希特湖、伏爾戈湖、涅羅湖等；
由于河道落差小，河水流速比較緩慢，伏爾加河沿途淺灘、牛軛湖、廢河道等遍布，一旦河水泛濫，也會形成大量小型湖泊；
而靠近里海的區域，甚至還有薩爾帕咸水湖群。
此外，沿岸的水庫也是一大特色：
在其干支流上，擁有各種水庫807座，總庫容高達1900.8億立方米，有效庫容也有906億立方米；
比如位于薩馬拉的一座巨型水庫，面積達到5957平方公里，雷賓斯克水庫面積4532平方公里，等等；
如此多的水庫，估計在世界性大江大河中也是獨一份了。
而且伏爾加河的水系也相當發達：
流域內長度超過10公里的河流有15.1萬條，其中2600條直接匯入伏爾加河及水庫，較大支流200多個，其中卡馬河長達1805公里，奧卡河也有1478公里。
上述特點，也讓伏爾加河有幾個非常巨大的價值：
一方面，是灌溉價值。
伏爾加河流經的原本就是俄羅斯最富饒的區域，大量的湖泊水庫又讓河水得到充分利用，這里自然也成了重要的糧食產區；
所以雖然伏爾加河流域占俄羅斯歐洲部分總面積的40%，但人口卻有6500萬，幾乎相當于俄羅斯總人口的一半。
另一方面，則是航運價值。
伏爾加河是俄羅斯最重要的內河航道，可通航里程超過1.7萬公里。
而最出名的，莫過于“五海通航”：
通過伏爾加河-波羅的海運河連接了波羅的海；
通過北德維納河連接了白海；
通過伏爾加河-頓河運河與亞速海和黑海連通；
而伏爾加河本身又注入里海；
由此實現了俄羅斯內河航運的四通八達。
可以說，“五海通航”既是一種美譽，更是伏爾加河航運價值的直接體現。
從11月末到次年4月的漫長結冰期，導致伏爾加河每年通航時間只有7－9個月，但其貨運量，卻占俄羅斯河運總量的一半多；
正因如此，俄羅斯很多大城市比如伏爾加格勒等，都分布在伏爾加河沿岸，首都莫斯科也位于奧卡河的支流莫斯科河旁邊。
最后，是水能價值。
據統計，伏爾加河可開發水能資源總量約1200萬千瓦，沿岸已建成11座水電站，總裝機容量1135.5萬千瓦，年發電量高達399億千瓦時。
整體來說，伏爾加河的特點在內流河中確實罕見，各方面價值也令人嘆為觀止。
