原國民黨胡宗南部的一名少將師長，陜西定邊人。
1951年，他跟隨西北支隊進藏，不久到西藏工委駐西安辦事處負責采購進藏物資，經他手采購了大量的醫藥、布匹、綢緞、機械等商品，對穩定和平解放不久的西藏局勢作出了一定的貢獻。1951年組建運輸總隊，初期一直負責購買駱駝。1953年，他又調到西藏駱駝運輸總隊，他曾跑遍寧夏和內蒙，購買了11400多峰駱駝，并擔任了二大隊隊長，領導駝工搶運了成千上萬袋糧食，為西藏勝利渡過非常時期立了功。1954年，慕生忠領導修建青藏公路，齊天然又被安排在條件艱苦的可可西里糧食轉運站當站長，工作任勞任怨，干得十分出色，深受慕生忠信任。慕生忠欣賞齊天然不管干什么工作都千方百計干好的負責精神，齊天然敬佩慕生忠無論做什么事情誓死也要做成的高尚品德。
齊天然慕生忠很了解他的辦事能力，告訴他：“我給你一輛汽車，你直接坐到蘭州再轉張掖，在那一帶招收幾十名民工，拉到敦煌，從敦煌往南修路，穿過當金山口、柴達木盆地和察爾汗鹽湖，把車開到格爾木來。”慕生忠的這個打算是很有戰略眼光的。那時青海省尚未通火車，修通敦格公路后，將來可從蘭(州)新(疆)鐵路線的峽東站或柳園站裝貨進藏，這要比從蘭州裝貨近一半路，具有不可低估的戰略意義。齊天然深感責任重大，問：“什么時候完成?”慕生忠回答：“在我通車拉薩的時候，希望你能通車格爾木！”“好，一言為定！”兩人咕咕地灌了一瓶酒，握手道別。
齊天然沒有辜負慕生忠的期望，1954年12月22日上午，他帶領40多人，果然從敦煌沿著他們開劈的公路，開車走進了格爾木。從此，格爾木向東至西寧、向北至敦煌、向南至拉薩的交通格局基本定型。
