能因能循，天地守神，做大事需因時而動；
自天地之合離終始，必有隙，不可不察也。察之以捭闔，能用此道，圣人也。圣人者，天地之使也。世無可抵，則深隱而待時;時有可抵，則為之謀;可以上合，可以檢下。能因能循，為天地守神。
天地有離合以來，事事皆有巇罅，不可不察。要發現巇罅，就要用捭闔之道，能用此道者為圣人。圣人者，是可以挽救天下蒼生的人。世無可抵，則能隱居起來以待時機;若抵巇的時機已到，則挺身而出，為人為國謀劃;他們可以上說服君主，下治理百姓，既根據實際情況，又遵循客觀規律，堪稱天地的守護之神。
鬼谷子借圣人之名，講出了抵巇之術的運用原則：“世無可抵，則深隱而待時，時有可抵，則為之謀。”做事不但看環境，看問題大小，還要看時機。因時而動，把握建功立業的大好時機。能彌補則盡量彌補，不能，則果斷放棄，躲避危險。所謂明哲保身，是因時機不合，即使努力也于事無補，才采取的無奈之舉。
戰國時代，法家掀起的變法大潮，把準了時勢，才最終在當時大獲成功，因為他們的努力，經過后世儒家的一些調和，在中國確立了儒法合流、外儒內法的治國策略。
秦國孝公求賢，衛鞅敏感地意識到，當前是變革的大好機會，誰變，誰就能掌握七國競爭的主動，強國強軍，打破天下的平衡。于是，衛鞅果斷投奔明主，君臣二人聯手合作，做了一番大事業，使秦變成虎狼之師，為后來統一中原打下了百年根基。
但衛鞅的不智在于，事已完成，功業已立，形勢逐漸對他不利。作為變法的主持者，在變法成功后，他個人已成為秦國之法公正實行的最大阻礙，何況變法之時得罪的那些世族遺老，正伺機找他報復。此時，他卻沒有適時隱居，退出權力中心，依然貪戀手中的權力和二十年來的無上榮耀，被人抓住機會誣告謀反，新國君正愁沒借口除掉他呢，于是立刻下令把他逮捕。衛鞅被逼無奈，只好跑到封地舉兵造反，結果兵敗被殺，死后被五牛分尸，又成了不知時宜的反面典型。
所以鬼谷子告訴我們，戰亂之世，莫輕易出來，一定要選擇明主。太平之世，做番作為之后，一定要懂得適時而退。如果遇不到明主，則寧愿隱居，也不要出來冒險，這是非常高明的保身之地。
落井下石也要看時機，如鬼谷子所言：“隱而待時。”對方強的時候，不要輕易站到他的對立面，該忍則忍。時機一到，就可因時而動，不要猶豫。
鬼谷子說，一個人只要懂得了因時而動，就“可以上合，可以檢下。能因能循，為天地守神”。不管做什么事，說什么話，機會都是最重要的。一句相同之語，一件相同之事，在不同的時機說出來，做出來，效果就可能天差地別。
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