今天的太陽，大約有45.7億歲了。這比我們人類的年齡長很多，原因之一就是太陽非常的巨大。這個年齡是由電腦模型以及太陽系最古老的物質年齡測得的。太陽如同人類一樣也有生老，它現在的年齡，就相當于人類的“中年期”，在大約50億年后開始“衰老”。
我們今天所看到的太陽，已經“走過”了自己一半的“路程”，相當于正直的壯年時期。這前半段“路程”有40多億年的時間，對于人類來說這是一個相當漫長的歲月，但對于太陽來說，只是它的一半而已。在這40多億年里，太陽非常“安靜”，并不“調皮”，穩定的燃燒自己，把光和熱“無私”的奉獻給地球。太陽這種穩定的燃燒，還將持續50多億年,直至其核心的氫聚變停止，屆時太陽內部和外部都將發生巨大的變化。
比較當前作為主序星的太陽和將來成為紅巨星的太陽。圖：MQQ
在大約46億年前一團巨大的分子云坍縮形成了我們的原始太陽，該分子云主要由氫元素和氦元素組成的，其他恒星的誕生或許也是這個原因。太陽的這個年齡是由恒星演化（Stellar evolution）和太初核合成（核宇宙編年學）的計算機模型估算的。使用放射性定年法我們可以得到太陽系內最古老物質的年齡，其年齡約為45.67億年，這與太陽的年齡非常吻合。對原始隕石的研究，我們得到了短壽命同位素穩定子核出現過的痕跡，例如鐵-60，不過這些同位素只在短壽命恒星的爆炸中形成。
這一結果表明一個或多個超新星爆發的位置必定發生在原始太陽系附近。來自附近超新星爆發的激波會通過壓縮氫分子云中的物質，從而導致某些區域在自身引力作用下產生坍縮（引力坍縮），從而觸發太陽的形成。當氫分子云的一部分坍塌時，由于角動量守恒，這部分也開始旋轉起來，并隨著壓力的增加而升溫。大部分的質量都集中在了中心形成原始太陽，而其余部分變成了一個可以形成原始行星或其他太陽系天體的圓盤。由于分子云核心內部的引力和壓力會從周圍的圓盤中吸積更多的物質，所以核心部分最終會引發核聚變，從而產生大量的熱量向外輻射以抵抗引力。
HD 162826和HD 186302是假設中的太陽恒星“兄弟”，據認為它們是在類似于我們太陽系這樣的分子云中形成的。
太陽正處于其主序階段中的一半“路程”上，在此階段內，太陽的核聚變反應類型為，將其核心部位的氫聚變成氦。在太陽的核心內，每秒鐘有超過四百萬噸的物質轉化為了能量，并產生了中微子和太陽輻射。以這個速度，太陽到目前為止已經將100倍于地球質量的物質轉化為了能量，約占到太陽總質量的0.03%。太陽作為一個主序星，它將需要花費大約100億年的時間來耗盡自己。太陽在它的主序帶中，隨著時間的推移其溫度會逐漸的上升，因為核心中的氦原子比融合的氫原子占據的體積更小。
因此，根據平方反比定律，其核心正在慢慢收縮，這會導致太陽的外層更靠近核心并承受更大的引力（壓力）。這股強大的力量增加了對核心的壓力，從而又導致核聚變發生的速率逐漸增加，最終的結果是抵抗了這種壓力。隨著核心逐漸變得更致密，這個過程將會被加速。據估計，在過去的45億年中，太陽的亮度增加了30％左右。現在，我們太陽的亮度正以每1億年增加約1％的速度上升。
藝術家描述的類太陽恒星的生命周期。從左下角的主序星開始，然后膨脹經過次巨星和巨星的階段，直到在右上角將外層拋離，形成行星狀星云。圖作者 ESO/S. Steinh?fel
太陽沒有足夠的質量可以演化到超新星狀態。太陽將在大約50億年后退出主序帶序列，并開始演化成一個紅巨星。作為一個紅巨星，太陽的體積將變得非常的巨大，以至于可以將水星、金星，甚至地球吞噬。
在變成紅巨星之前，太陽的亮度將會增加近一倍，那個時候地球接收到的太陽光熱和今天金星接收到的一樣多。太陽在54億年內，一旦其核心的氫被耗盡，它的體積將會膨脹到一個亞巨型的狀態，并在大約50億年的時間里緩慢地加速膨脹。然后，它將在大約50億年內迅速膨脹，直到它膨脹到比今天大200倍并且發光量比今天增加2000倍為止。這個時候太陽便開始了紅巨星的分支階段，在這個階段里，太陽將花費大約10億年的時間來燃燒，并消耗掉大約三分之一的自身質量。
太陽亮度、半徑和有效溫度的演變。圖：RJHall
如有相關內容侵權，請于三十日以內聯系作者刪除
轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處
文章作者：天文在線
審核人員：青幫大佬
最終審核：零度星系
編輯用時：2019年1月20日 -2019年1月21日（花費時長：約2個小時）
審核用時：2019年2月13日（花費時長約1小時）
最后更新：2019年3月18日星期一
參考資料：wiki/Sun
注意：所有信息數據龐大，難免出現錯誤，還請各位讀者海涵以及歡迎斧正。
全文排版：天文在線（零度星系）
轉載請取得授權，并注意保持完整性和注明出處
