元末明初連年戰亂，百廢待興，制瓷業蕭條，經過洪武朝的恢復，隨著經濟的復蘇，永樂、宣德兩朝，形成了明代瓷器制作上的第一個高峰。由于兩朝的青花瓷差別不大，故后世有“永宣不分”的說法。
明永樂 青花纏枝花卉紋菱口盤
器型 永樂瓷器向來以造型靈秀端莊、優美飄逸、厚薄適中著稱，擺脫了元代厚重風格的影響。此時瓷器品種豐富多樣，新創了許多器型。青花瓷器的造型有無檔尊、魚簍尊、梅瓶、玉壺春瓶、天球瓶、扁腹綬帶葫蘆瓶、執壺、痛壺、扁壺、竹節把壺、蒜頭口綬帶扁壺、扁罐、雙系小罐、軸頭罐、八方燭臺、花澆、水注、折沿盆、壓手杯、撇口淺盤、僧帽壺等。其中一些器型明顯是受外來文化影響而誕生的，如無檔尊、魚簍尊、花澆、僧帽壺、折沿盆、大盤等，有的上面還有波斯文、阿拉伯文或藏文。除此之外，這一時期新創的器型還有抱月瓶、天球瓶、八方燭臺等。
碗、盤類器的內壁與底面銜接處，有弦紋一周。器心內凹外凸，呈塌底狀。大盤的底足為細砂底，用手撫摸有光滑濕潤之感，有的可見小塊鐵色斑。小器的底足多數施釉，有的底釉呈波浪痕。圓器中的撇口器口沿極薄，尖而不圓，摸上去有鋒利感。琢器雖然是分段制成，但因工藝精細，銜接痕不明顯。常見圈足有高深外撇式，內墻外撇式，里直外收式、齊平式等。
胎釉 永樂時胎土淘煉頗為精細，所以胎質細膩，胎色潔白，比后來的宣德瓷胎薄體輕。釉面以肥厚、細膩、光潤、平凈為主要特征，沒有后來宣德時流行的橘皮紋。釉色呈青白色，這是明代傳統燒造方法造成的。釉汁厚積處閃淡青色，有的呈現潔白色調。琢器表面釉面多均勻一致，釉下有大小不一的細密氣泡。
青料 青花采用進口蘇離麻青料繪成，呈鮮艷的靛藍色，略含程度不同的紫色，色調幽深艷麗，有些呈非常幽雅的紫羅蘭色。這種青花料含錳量較低，含鐵量較高。由于含錳量低，就減少了青色中的紫、紅色調，在適當的火候下，可以燒出像藍寶石那樣的鮮艷色澤。而含鐵量高往往會出現鐵銹斑，呈星狀點滴暈散，濃重處則凝聚成黑青色、藏青色，甚至下凹深入胎骨，用手撫摸會有凹凸不平之感。這是永樂青花的一大特征。青花整體呈色有濃淡色階，勾勒線條較深，填色顏料較淺。顏料比較細膩均勻，線條邊緣稍有暈化。
圖案紋飾 常見的紋飾有海水紋、卷草紋、竹石芭蕉紋、折枝枇杷紋、仰蓮紋、暗龍紋等，以植物紋為主，有四季花卉和折枝瓜果，如纏枝蓮花、牡丹、薔薇、菊花、山茶、靈芝、月季等，但不見洪武朝盛行的扁菊花為主題紋飾的圖案。折枝瓜果多是一些象征長壽、吉祥的果實，如仙桃、石榴、枇杷、葡萄、櫻桃等。動物紋方面主要是龍鳳紋，還有少量的麒麟、海水異獸紋等。龍身較肥，龍爪有三爪、四爪和五爪之分。永樂青花開始出現雙勾填色，即用細線勾勒輪廓，內用小筆填色，用筆觸表現出濃淡層次，改變了元代和洪武時一筆點劃的風格。
